但是，另一個天使模樣的海魔，卻用著少年的面容，半閉著眼睛，似安詳似痛苦似愉悅的抱著她，身上有著相同的鞭痕，兩個人一起遙望極遠的海面，蔓陀羅花般的太陽，那麼的嬌弱而遙遠。
酷似自己的女子，專注的穿透了冰冷的海水，眼神卻像是被炙熱的艷陽燃燒似的。勉強用冰冷的海水壓抑火般的情感，每一道鞭痕，像是壓抑不住這火熱的痛苦，就要焚燒起來。
和眼神相反的面容，卻是和平溫柔的。眼角含著淚。
穆棉的心思一下子飄得很遠很遠。
從她懂事之後，就發現，自己是個幸運兒。相愛的父母，用相同的愛情愛著共同的女兒。她的世界向來和諧。父母對她至大期望不過就是堂堂正正的做人，從來沒給過她什麼壓力。不合時宜的父母親，連跟別的孩子比較都覺得羞愧。
「穆棉就是穆棉，幹嘛得跟別人家比阿？好或壞，都是我們的穆棉阿。」
為了這份放心，她從來沒有讓父母親失望過。
十九歲，考上大學的時候，父母跟她一起吹蠟燭。
二十歲，廖哥哥不好意思的來送生日蛋糕，爸媽熱烈的歡迎他。篤定的，還年少的穆棉覺得…這是應該的，因為廖哥哥是，「家人」。
二十二歲，廖哥哥的爸爸媽媽送來和服做禮物，吃著媽媽做的戚風蛋糕，歡歡喜喜的和初見面的穆棉及爸媽相談甚歡。
這是應該的，因為廖哥哥的爸媽，當然也是我的，「家人」。
年輕的穆棉這麼的相信世界。相信她的家人會漸漸增加，每增加一個「家人」，就是增加一個愛她的人。
直到那天來臨。世界倒錯翻轉。那個窒息的血色黃昏。
趕去日本，她深愛的家人只剩幾小袋碎肉，但是廖哥哥的遺書，居然躲在不銹鋼保溫瓶裡留著。
潦草的幾乎看不懂的字，她看了一遍又一遍，希望自己真的沒見過這張紙條。
活下去。小棉，為了我們全部，一定一定一定一定要活下去。
微濕的紙條，她的淚水和廖哥哥的淚水混合，真的非常非常的苦澀。
為了這張紙條，她咬牙捱過這麼多年。生活的鞭痕。寂寞的鞭痕。想念的要發狂的鞭痕。穆棉的眼前模糊起來，緊緊的抓著護身符，裡面藏著廖哥哥給的紙條。
為了不再失去，除了賽茵，她封閉了自己的感情。勉強自己走下去。但是賽茵的死，卻崩潰了她。然後她遇到了一定會失去的至勤。
不要離開我。悄悄的，絕望的，在心底吶喊著，卻永遠也說不出口。
「我不會離開。」至勤從背後抱住她，聲音接近嗚咽，「所以，請妳不要離開我。」
眼淚終於慢慢的滑下來，朦朦朧朧的眼睛中，緩緩西落的星月，泛著五芒六芒的霜花，漸漸模糊，擴大，像是蔓陀羅一樣。粼粼的水光滿室。
終於，他們一起看到，畫裡的深海，還有海面上蔓陀羅顫抖搖曳的光。
她的貓（三十）
相吻著，像是就要沒有明天。
嚴寒日趨濃重。在短暫的寒假裡，回到過往的安靜氣息中。待在家裡的至勤，在朝東的小房間裡畫畫，有時背著攝影機出外取景，要不就看書，玩計算機，徹底的享受安靜，享受和穆棉相依的光景。
但是穆棉連在輕笑的時候，眉間都有憂愁的陰影。
「試著相信我，好不好？」輕輕揉著她的眉間，「相信也是過一天，不信任也是過一天。但是…妳相信我的時刻，卻可以快樂著。將來的憂愁，將來再來承擔，好不好？」
望著他清澈通透的眼睛，瞳孔裡倒映著自己的臉，不禁撫著他的頭。
「的確，我沒辦法時時刻刻愛著穆棉。在工作的時候，在上課的時候，在社團的時候，是的，很少很少想到穆棉。因為穆棉在這裡，」他指指自己的心臟，「所以我用不著時時想著。因為就在這裡。」
「但是，只要一空下來，我的心裡，就只有穆棉而已。」
酸楚湧上眼眶，停了一下，讓眼眶裡的淚退回去。
「我們差了十七歲。你還有很多好日子要過。」穆棉溫柔的說，就因為如此，所以…她不敢阻撓至勤的未來。
「如果沒有穆棉，再好的日子也不好過。」將穆棉的頭摟進懷裡，「十七歲而已。」
「我可以當至勤的媽媽了。」抱緊他，享受被照關憐愛的感覺。
「但是，穆棉不是我媽媽。」
「將來我會先老。」
「我也只是老得慢一點。」
哭泣是一天，歡笑也是一天。她的眼淚慢慢的干了，開始有了真正的笑容。
年夜飯。至勤拒絕了母親要他回去，穆棉也拒絕了良凱要接她回鄉過年的計劃。
他生氣的摔了電話，穆棉有些黯然，緩緩的放下話筒。
至勤從背後抱住她，「沒關係。我在這裡。」他聽見了摔電話的聲音了。
穆棉勉強的笑一笑，握住至勤的手。
堅持年夜飯要由他來請客，穿著昂貴雪紡大衣的穆棉沈思了一下，笑咪咪的指定地點。
至勤挑高了眉毛，想想，又笑了。
所以他穿了頹唐的長風衣，挽著貴婦般的穆棉，漫步在龍山寺附近的夜市。
夜來燈火繚繞。冷得幾乎僵硬的大年夜，整條夜市沸騰著，瀰漫烤香腸的氣味，為了畏寒，相偎著行走。
這樣的他們，在庶民風格強烈的華西街夜市很受矚目。清麗脫俗的少年，和雍容優雅的中年美女，用著自然的曖昧態度，讓人揣測兩個人的關係。
吃了燒酒雞，吃了蚵仔煎，等再也吃不下的時候，便到處遊蕩著夜市。
至勤順手買些小東西給穆棉，這讓她覺得像是回到被寵愛的日子。但是看著極力裝出大人樣的至勤，她還是覺得好笑。
「至勤，你就是你，不用裝大人了。」她輕笑著。
被看穿的至勤，伸了伸舌頭，「我想當穆棉的家人呀…疼愛穆棉的家人。」
定定的看著他，柔聲說著，「至勤早就是家人了。」