所有人你看我、我看你，誰也不肯離開圓板凳，這樣的舉止可惹惱了夏侯虎，他的權威、他的份量，在這一刻全都受到了最嚴格的考驗。
「現在我用軍令來命令你們，馬上回到我桌子這邊來。」
軍令一出誰敢不從，七八個人全不敢多做遲疑，寧可吃得不好一點，也不願掉了個腦袋瓜子。
只是一回到夏侯虎這邊，全部的人都綠垮了臉，和夏侯老夫人她們那桌比起來，自己這桌跟狗吃的還差不多。
「城……城主，我們就吃這個嗎？」負責教導詠春拳的老拳師霄洪，對於剛剛鸞姑給他喝的那口雞湯，仍舊回味無窮。
「我們平常吃的不就是這個嗎？好了，少囉嗦，快吃吧，等會有一支從暹羅來的商旅，還等著我們去護鏢。」
他大口咬了包子，還囫圇地將鹹魚給吃進肚子裡，每一口讓人看起來都好像令人吮指無窮，只是大伙都不懂，城主今天吃東西，有必要表現得這麼好吃嗎？
人說身在匈奴心在漢，弟兄們嘴裡雖是啃著饅頭配鹹魚，但心裡頭卻是遙想著隔壁桌上，那些風味可口的精緻美食。
「各位弟兄，老夫人和兩位姑姑說還有一些雞湯剩萊，你們介不介意……」探蘭在夏侯老夫人的驅使下，好心地過來一問。
「不介意不介意，這當然好……」邵威說得最大聲，只不過當他把頭轉向夏侯虎時，整個氣勢全弱了下來， 「好……好不習慣喔，我們還是吃這個好了。」饅頭一咬，咒在心頭。
「我們現在沒那麼餓，不如就拿給一些身子較虛的丫頭們吃，她們日夜操勞，算是慰勞她們吧！」明顯地，夏侯虎的語氣慢慢趨緩，他肚子仍舊咕嚕咕嚕地叫，說真的，他也好想吃喔！
「我也這麼想，太平城的男人個個身強體壯，能在雨中練拳習武，探蘭佩服之至。」
「陸姑娘，快別這麼說，這保家衛民本來就是我們這些大老粗該做的……」耍得一套凌雲刀法的蔣坤，挺起胸膛拍了兩聲，但不爭氣的肚子卻在此時全洩了底。
不止是蔣坤，就連邵威、雷洪和教授孫子兵法的軍師曹百濤，全都唱起空城計來，但礙於城主要臉好強，什麼也不敢多說，只得趕緊將饅頭包子塞進肚裡，好把那份尷尬給掩滅掉。
探蘭見這氣氛怪到無法持下去，本想掉頭就走，後頭卻傳來一記喚她的聲音。
「陸姑娘，請你留步。」這是兩人回到太平城以來，她所聽到，夏侯虎喊她最輕柔的語調。
探蘭怔了下，這才轉過身來。「還有事嗎？」
「今晚……能否勞駕你，替我們這些出生入死的弟兄們，做出幾道……讓他們吃了……會跟我母親及姑姑們一樣，活力充沛的菜？」他的手不自主地玩起筷子，眼神飄忽不定，還不停地抿舔乾唇。
眾人脊椎一直、眼睛一亮，全都聽傻了，這一向不向人低頭的夏侯虎，卻會為了要請弟兄們吃頓好的，拉下臉來求人，這要不是他瘋了，就是他們在做夢！
「有什麼理由讓我願意這麼做？」
「你是好人。」
這是她聽過，最難能可貴的普通讚美，她實在很想大笑出聲，這麼沒誠意又沒創意的請求，說了還不如別說的好。
「那麼……好人能夠開個條件嗎？」探蘭此刻逆勢上揚，想不到無心插柳的一頓藥膳餐，竟然可以大勢逆轉，讓她手中無端多出些籌碼來。
「好，除了殺人放火外，我一概接受，你說吧！」
「解除宵禁，讓城民三天三夜，盡情歡樂。」這座城太過沉悶安靜，人民在此生活，除了安定，並無歡笑。
「你說讓全城的人又唱歌又跳舞，喝酒吃肉三天三夜？」他明白，她正在挑戰他的權威。
「這並不過分，三天三夜會換來城民對你更崇敬。」她可是為他著想，要服人心，軟硬都得兼施。
「萬一馬賊來犯，這責任你扛得了？」
「派十二人，分三班輪替十二個時辰，在觀敵樓上監守，馬賊若來襲，兩側排樓立刻鳴金，所有戰馬可羅列到城邊，至於你擔心的戰鬥力問題，只要限制每人一罈酒，不准過量，我想還不會足以影響到戰鬥能力。」探蘭精闢分析，不讓夏侯虎有任何推拒的借口。
她的這項提議，不僅讓幾名將士樂得直歪嘴，就連一旁那三個中年婦女，也因興奮過度而發出呵呵的笑聲。
至於夏侯虎，為了祭自己那不爭氣的五臟廟，還有說出要讓弟兄們吃頓好吃的承諾，這下豈有出爾反爾的可能，反正就是那麼三天，照著她所說的去安排，應該是不會有問題的。
「好，我答應你。」
語畢，一陣驚天動地的狂歡聲音，在整個月洞樓響了起來，六七個將士與三位相擁而泣的中年婦女，幾乎要把月洞樓的屋頂給掀了開來。
探蘭這下可笑開懷了，悶了幾天的窩囊氣，才總得以出了口氣。
太平城內，從來沒像現在這樣，陷入一片空前歡騰暢達的狀態。
這樣唱歌跳舞，四海昇平的景象，除了皇上大婚和太后作壽外，就再也沒有此等陣仗。
整座城火光艷天，在操練場上，處處堆起的營火直竄雲霄。
幾十隻的烤全羊從四面八方發出陣陣香味，一罈罈陳年紹興、白干，在人們的杯觥交錯間，壇壇見底朝天，酒後的卸除心防、開懷暢笑的真性情，在在顯示於每個城民的臉上。
「陸姑娘，我們能夠有今天這樣歡樂的場面，全都要拜你所賜，這城主真的不知在想些什麼，像你這麼善解人意，又體察民情的人，他怎麼都不知好好把握。」說到激動處，這霄洪又乾上一碗，幾杯黃湯下肚，他是越說越多，心底的話像泉水般，不停湧現。
「雷大哥，我本來就沒打算跟你們城主有太進一步的關係，這些全是夫人和兩位姑姑一相情願的做法，城主有權選擇他要與不要，硬要把探蘭和城主兜湊在一塊，這豈不荒天下之大謬嗎？」探蘭可要把話在眾弟兄們面前說清楚，她此番前來，才不是讓他們城主挑揀當妻子用，以免這話傳了出去，丟光陸家的臉。