金白利歎了口氣。「我覺得有點對不起詹姆斯。其實他想跟我結婚來著。」
「沒必要覺得抱歉。對於到了婚嫁年齡的人來說，這是常事。
他這種經歷的人，會想得通的。說不定他現在就已經在考慮另外的目標了，誰知道呢？在這種事情上，你得相信自己的感覺，要跟著感覺走。」
「可我感覺……」
「噓，你不用說了，」梅根打斷了她，「我太清楚不過了。人往往就會輕易忽視了自己真正的感覺，在這方面我可是過來人。
但有一點我知道，一個能讓你瘋狂，能讓你達到忘我境界的男人，一定在你心中佔據著很重要的位置。依我看，你這一步是值得的，你沒選錯。」
她們來到了溫室，那兒陽光和煦，氣氛溫馨，空氣中帶著一種濕濕的香味，讓人感覺非常愉快。裡面已經坐了很多人。對於那些不方便坐在地上的年長者，梅根特意準備了幾張桌子，迪奇和瑪格麗特等人就坐在旁邊。不過大多數客人都喜歡坐在一塊塊鋪開的大毯子上。
她們從一群群客人身邊走過時，大伙都抬起頭來熱情地和她們打招呼。從他們臉上看不出絲毫怠慢或者鄙夷的神情，好像金白利的那件事根本沒發生一樣。她沒有成為人們的話柄，人們似乎沒有什麼新的花邊新聞。
但事實畢竟是事實。人們之所以沒讓金白利難堪是因為梅根不言而喻的支持。梅根可是牽著金白利的手走進溫室的。羅斯思頓公爵夫人很能左右公眾輿論，她一定委婉地提醒過大家應該做一個寬容的人。現在不管怎麼說，金白利一顆揪著的心總算放下了，她的眉心也舒展開來。
「啊，他在那兒！」梅根看到了丈夫，「他的籃子還滿著，看樣子還沒吃多少。」
金白利笑著說，「可能是那個可愛的小天使不願讓他閒著吧。」
「是啊，準是那麼回事。」
金白利到謝靈·克羅斯不久，就有幸被允許去看這個羅思斯頓公爵未來的繼承人。她一下子就愛上了那個漂亮的天真無邪的小傢伙，以後又多次去逗他玩過。
她同梅根一起坐到了大毯子上。金白利朝小孩伸開了手，說，「啊，我抱抱，可以嗎？」
「天哪，太好了！」德夫林大大地舒了口氣，趕快把兒子遞了過去。「真夠嗆！隆冬季節還在這兒野餐！」他看了妻子一眼，說：「可把我給餓壞了。我在沒餵飽這『二十個指頭的小先生』前，可是一點東西都沒吃。」
梅根對著金白利開心地笑了：「你相信嗎？他說他光顧著喂查斯丁了，居然忘了自己吃東西！」
「噢，這麼說我們還有東西吃嘍？」
金白利愣了一下，原來是拉克倫緊挨著她一屁股坐了下來。
難怪她進溫室時沒見到他——她當時可是四處張望了一下。原來他就跟在她們身後。
「拉克倫，一起在這兒吃吧，」梅根隨意招呼了一句，其實拉克倫這時早已經坐下了。
拉克倫還是和平常一樣，一點也不拘束。「啊，今天下午可是野餐的好時光，」他對梅根說著，但那淡綠色的眼睛早移到了金白利身上。他含情脈脈地望著她，「金白，你不同意嗎？」
「哦，我想是這樣的。」金白利有點不情願地回答，的確，有拉克倫坐在旁邊，她再也不可能放鬆自己了。他就是有這個本事。德夫林也開始不自在起來，但他還是向拉克倫點了點頭。金白利很吃驚，她發現他們已經結束了過去那種互不理睬對方的日子，終於能夠和平相處了。
至於德夫林的嘴唇為什麼腫著，金白利不用多問，也可以猜個八九不離十了。
「親愛的，你抱著孩子的樣子美極了，」拉克倫湊近了金白利，在她耳旁低聲說道，「但如果你抱著的是我們的孩子，那一定會顯得更嫵媚。」
聽到他這含沙射影的奉承話，金白利的臉一下子燒到了耳根。她趕緊偷眼看了一下梅根和德夫林，幸好他們正忙著將籃子裡的食物拿出來一樣樣擺在地毯上，很可能沒聽到拉克倫的話。
但要是他待會兒再說這種話，那就不能保證別人聽不到了。
金白利趕緊低聲喝道：「在外人面前，你說話至少應該注意一點！我這要求不過分吧？」
「哦，恐怕還是過分了點兒，」拉克倫歎了口氣，好像對自己不能跟她說悄悄話感到很遺憾似的，「每當我挨近你，就情不自禁地想到傳宗接代的問題。」
金白利把臉轉開，懶得再跟他討論這個話題了。她聽到拉克倫在她身後得意地小聲笑著說：「親愛的，你的臉又紅了。你知道你這樣子有多誘人？我又忍不住想吻你了。」
她猛地轉過臉來直視著他的眼睛：「要是你敢，我就……」
「回吻我一下？」拉克倫打斷了她的話頭，「好啊，那麼你臉上就會更好看了。我敢肯定，我會想辦法把你抱到一個合適的地方吻個夠的。」
金白利的血液凝住了。她這時的感覺真是奇怪極了：一方面惱羞成怒，可另一方面想到他會把自己抱到一個隱秘的地方吻個夠，又不禁振奮不已，渾身上下湧動著一股熱流。
哦，不，什麼合適的地方！在她看來，根本就不合適！天哪，她簡直要被逼瘋了！他總是那麼厚顏無恥，總是用他那挑逗的口吻撥弄她那根脆弱的情慾之弦，而且居然是在大庭廣眾之下！在今天這種情形下，他們的行為一定會很惹眼。金白利決定不理他，使他自感沒趣而停止挑逗。
她對梅根說，「如果籃子裡有蘋果，請給我一個。」
拉克倫在她背後小聲低語：「膽小鬼。」他輕輕的笑聲中帶著一種邪氣。
金白利沒理他。但她已是面紅耳赤了。
第十二章
接下來的幾天，客人們陸陸續續離開了謝靈·克羅斯，有的是回家為即將到來的聖誕節作準備，另外一些是迪奇宣佈家庭聚會已經結束，而不得不離開的。