他們離情依依地吻別，痛苦得一如大學強迫他們分別時一樣。
「我愛你。」
「我也愛你。」
她往後退，他們手拉著手，直到前伸的指尖不再接觸。
「嫁給我。」他低語道。
「我答應你。」
這些話純粹是渴望，雖然他在分居之後立刻提出離婚申請，南茜的律師答覆的內容卻都一成不變：費小姐不同意離婚，只要調停復合。
第十五章
凱蒂決定相信母親。外婆來信說她和一個已婚男人鬧婚外情，但是凱蒂決定先存疑，直接詢問母親。她相信外婆看錯了，畢竟經過聖誕節的一席談話，她深信母親一定會拒絕再見她的舊情人。
她在艾格港停車拉下汽車的天篷。5月天氣漸熱，或許住在湖邊相當不錯，只是她不甚確定自己想當清潔工。但是她有選擇嗎？直到大學畢業以前，她的錢都在母親控制之下。母親邀她去打工，沒邀她去度假。
清潔工。見鬼！刷鍋子、換床單。凱蒂實在難以想像母親為什麼要經營旅館，畢竟她有一大筆存款。
她真的希望和母親融洽相處，可是爹地死後，她的改變實在太大。這麼的獨立，似乎她逕自決定許多事，而且不把凱蒂的感受納入考慮。萬一外婆說的全是真的，那該怎麼辦？
她將車子停在車庫前面，才走下台階，梅琪已經微笑地迎上來。「嗨，甜心！」
「嗨，媽」
「噢，真高興看見你回來！」
她們擁抱一番，梅琪接過皮箱，母女倆並肩走向車庫，一路上閒聊著學校和氣候。
「我有個驚喜給你！」她推開小屋的門。「我想你會喜歡有自己的房間。」
凱蒂睜大眼睛環顧四周。
「以前的傢俱，噢，媽！」凱蒂擁抱母親。「噢，謝謝你，我很喜歡。」
凱蒂熱愛她的小屋，但是一旦現實出現，她面對各式各樣的遊客在屋裡進進出出，詢問各種瑣碎的問題時，她的興致勃勃立即化為不悅。黃昏時分，一對遊客走進來，梅琪放下準備晚餐的工作帶他們上樓，辦理住房事宜。晚餐時刻，凱蒂已經完全失去了興致。
「媽，你確定這麼做正確嗎？」
「怎麼了？」
凱蒂指指大門。「人們進進出出，電話響個不停，隨時有人打擾。」
「做生意就是這樣的。」
「可是你錢多得不愁下半生的生活，何必做這種工作呢？」
「否則我下半生該做什麼呢？吃巧克力？逛街？凱蒂，我的生活必須有所寄托。」
「你難道不能開精品店或當雅芳小姐嗎？免得這麼多陌生人在屋裡進進出出的。」
「可以，但是我沒有那麼做。」
「外婆說過這麼做很愚蠢。」
梅琪怒從中來。「是嗎？外婆何時對你說的？」
「她寫信給我。」
梅琪不予置評，逕自吃沙拉。
「她還說了些別的事令我很困擾。」
梅琪雙肘撐著餐桌，靜靜地等待。
凱蒂直視著她。「媽，你還在和席瑞克來往嗎？」
梅琪喝一口水，考慮該如何回答。「偶爾。」
凱蒂放下刀叉揮揮手。「噢，媽，我簡直不敢相信。」
「凱蒂，我以前說過——－」
「我知道你叫我別管！但是你不知道自己在做什麼嗎？他是有婦之夫！」
「他正在辦離婚。」
「呃，當然，他們向來這麼說。」
「凱蒂，別污蔑人！」
「好，我道歉，但是憂慮不減，這種處境實在很丟臉！」她跳起來，逕自清理碗盤。
梅琪食慾全無。怎麼她們母女會一再爭執？才休兵，緊接著又開火？其他的父母是在兒女青春期時經歷這種戰火，但是凱蒂的青春期似乎現在才開始。
「凱蒂，」她理性地開口。「如果我們常常爭執不休，這個暑假會很漫長，遊客也會察覺屋裡的低氣壓。來度假要的是真誠的笑容，如果你做不來就直接告訴我。」
「我能處理！」凱蒂啐道，逕自離開。
梅琪長歎一聲，疲倦地用手按摩前額。她靜坐良久，愣愣地瞪著餐盤，眼前漸漸模糊起來，淚珠一顆顆滴下來。
該死，別又來了！為什麼最近我動不動就掉淚？
因為你想念瑞克，厭倦家人間不斷的爭執，更怕他永遠得不到自由。
她仍然暗暗垂淚，突然傳來叩門聲。走開，她想，我累了，而且想好好哭一場。最近她真的很累。當她起身時，頭甚至暈暈的。然後她以袖拭淚，扮起笑臉去應門。
凱蒂第一天工作，梅琪就發現身兼母職的僱主實在很難當。凱蒂經常輕忽她的命令，而且一再拖延才去做。但是梅琪並未因此而指責凱蒂懶散的態度，只希望借此降低母女之間的緊張。
到了第二天，情況驟然一變。平常拖到兩、三點才守成的清潔工作，凱蒂12點15分就做完，然後一直要求母親讓她休息一會兒，好讓她有機會認識正在屋外剪草坪的露露的兒子泰德。
那天下午，梅琪立刻發現凱蒂的改變。她的情緒緩和下來，時時哼哼唱唱，和顏悅色地和母親交談，6點和泰德一起離開時，她還高興地和母親說再見。
但到清晨兩點凱蒂都沒有回來，第二天她睡到10點才在威脅下起床。那之後她天天和泰德約會，起床的時間也越拖越晚，總是拖拖拉拉、喃喃抱怨地開始一天的工作。
那之後，凱蒂和泰德越是形影不離，梅琪越生氣。她不是氣女兒約會，而是氣她懶散的工作態度。梅琪不想一味叱責她。但恨晚上等門。她也討厭凱蒂一再率性地調整工作時間以配合她個人約會的需要。
還有另一件事也困擾著梅琪。她需要隱私。幾個月獨立的生活，她一直隨心所欲，而今凱蒂住進來，房子似乎不再歸她一人所有，許多時候她更因此而有罪惡的感覺。因為她明白這種反應不只是因為凱蒂的存在，而是她的到來迫使瑞克不能來。
梅琪希望找人談談這種複雜的感情，但她母親拒絕和她往來。而且一旦牽涉到泰德，她也不便找露露談。