「我們必須立即回家，」我說，「要麼我們就改變喫茶點的時間。」
當我們走出圍場時，一個人影從草地上站了起來，我大吃一驚，原來是彼得·南斯洛克。
在我們往前走的時候，他鼓著掌。
「第一堂課到此結束，」他喊道，「一堂精彩的課。我過去還不知道哩，」他把臉轉向我，又接著說，「騎馬的本領也包括在你的許多技藝之中。」
「你剛才在看我們嗎，彼得叔叔？」阿爾文問道。
「看了後半個小時。我對你們兩位的羨慕是難以表達的。」
阿爾文慢慢笑了，「你真羨慕我們嗎？」
「正像我總想說些讚美兩位美麗女士的話一樣。」他說著，把手放在心口上，優雅地鞠了一躬。「我從來不說一句假話。」
「直到此刻為止。」我刻薄地說。
阿爾文臉色陰暗了，我補充一句：「學騎馬並沒有什麼值得羨慕的。成千上萬的人每天都在這樣做。」
「不過，從來沒有人教得這麼妙，也從來沒有人學得這麼耐心過。」
「你的叔叔是個愛開玩笑的人，阿爾文。」我插了一句。
「是的，」阿爾文近乎悲哀地說道，「我知道。」
「呃，」我說，「我們早該回去喫茶點了。」
「我想我是否可以受到邀請到書房去喫茶？」
「你來訪是為了見特裡梅林先生的吧？」我問。
「我來訪是為了與你們兩位女士一起喫茶的。」
阿爾文突然笑了起來；我可以看出她並不是沒有被這個人的可愛之處——那是我料想到的——所感染。
「特裡梅林先生今天下午很早就離了家，」我說「我不清楚他到底回來了沒有。」
「老貓不在……」他低語著，他的目光在我的騎馬裝上掃視一遍，那副神態我只能用「傲慢」這個詞來形容。
我冷冷地說：「來吧，阿爾文；我們得馬上走，如果我們要不誤喫茶點的話。」
我開始策馬小跑起來，一手抓住巴特卡普的韁繩，向家裡馳去。
彼得·南斯洛克在我們後面走著，當我們到達馬廄時，我看見他正向屋子走去。
我和阿爾文下了馬，把兩匹馬交給馬廄裡的馬倌，就急忙回到我們的房間。
我脫去騎裝，換上自己的衣服，向自己看了一眼，心想穿上這套灰棉布衣我似乎顯得那麼單調啊。我對自己的傻氣做了個不耐煩的姿勢，拿起騎裝掛到小櫥上，決定一有機會就先問問波爾格雷太太，我穿這件騎裝是否妥當。我想，下午這麼做完全是憑一時的衝動行事，但我是受到刺激才採取了這一敏捷行動的，我認為，這是由康南·特裡梅林的態度促成的。
當我拿起女騎裝的時候，我在腰帶上看到了名字。這使我有點吃驚，正如我凡想到有關這方面的每一件事，時不時都會使我吃驚一樣。「艾麗斯·特裡梅林」這個名字用清晰的小字母凸出裝飾在黑色緞面上。
這時我明白了：那間屋子原是梳妝室；我看見的臥室正是她的臥室。我感到奇怪，阿爾文競會把我帶到那兒，把她媽媽的衣服拿給我穿。
我覺得心彷彿要跳出來似的，自言自語地說，這太荒唐了。還有什麼地方能找到現代服裝呢？不會在她說過閣樓櫥子裡，那裡的衣服是為化妝舞會準備的。
我剛才實在可笑。為什麼我不能穿艾麗斯的騎裝呢？反正她現在也用不著了。我對穿舊衣服感到不習慣嗎？
我大膽地拎起女騎裝，把它掛到小櫥裡。我忍不住走到窗前，沿著一排窗子望過去，想認清曾經是她的臥室的窗戶。我以為我認出來了。
我不由自主地打了個寒顫。然後我抖動一下身體，我穿了她的騎裝，她一定會高興的。我對自己說，她當然會高興的。我不正在幫助她的女兒嗎？
我意識到我在強使自己鎮靜——這太滑稽了。
我的常識怎麼啦？不管我對自己說什麼，我都打消不了這樣一個念頭，即我希望這件衣服原來屬於除了艾麗斯以外的任何人。
當我換好了衣服，聽到一陣敲門聲，看到波爾格雷太太站在那裡，我放心了。
「請進，」我說，「我正要找你。」
她大刺刺地走進我的房間，此刻我覺得對她很有好感了。在她身上有一種諸如必然能把幻覺一掃而空的正常神態。
「我給阿爾文小姐上了一堂騎馬課，」我很快地說，因為我急於在她尚未來得及說明來意之前把衣服的事講清楚。「由於我沒有帶騎裝來，阿爾文替我找了一件。我想這是她媽媽的。」我走到衣櫥那裡，把它取了出來。
波爾格雷太太點了點頭。
「我穿了一次，也許我做得不妥當吧。」
「你給她上騎馬課得到主人同意了嗎？」
「噢，徵得他的同意了，確實如此。這件事我事先是講清楚的。」
「那就沒有什麼可擔心的了。你穿了這件衣服，他也不會有意見的。我想不出你為什麼不應當把它放到你的房間裡，當然羅，以備你給阿爾文小姐上騎馬課時穿。」
「謝謝你，」我說，「你的話使我放心了。」
波爾格雷太太點了點頭，表示同意我的看法。我連這個小問題都報告她，看來她很滿意。
「彼得·南斯洛克先生在樓下。」她說。
「對，我們進來的時候見到他了。」
「主人不在家。彼得先生提出由你招待他喫茶——你和阿爾文小姐兩人一道。」
「噢，可是我們應當……我的意思是我應當這樣做嗎？」
「呃，是的，小姐。我想這是妥當的。我認為這也是主人所希望的。特別是彼得先生這樣提出來了。詹森小姐在這兒的時候，常常幫助招待。可不是嗎，記得有一次，她還被請到了晚餐席上來哩。」
「噢，」我說，希望我的聲音能給她留下深刻印象。
「瞧，小姐，家裡沒有女主人，有時是有點困難；當一位紳士提出要你陪伴時——呃，我實在不知道其中有什麼惡意。我已經對南斯洛克先生說了，茶將送到潘趣酒室去，我相信你會準備去陪伴他和阿爾文小姐的。你不會反對吧？」