「啊，饅頭！」玉琪毫不斯文地掀開了身上的毛毯，撲過來奪走了饅頭。
「還有這個呢。」彭峻龍將缽蓋掀開，裡面瞬間冒出熱氣，飄出香味。「這是燉牛肉，下雪天多吃牛肉就不怕冷了。」
看著手中的白饅頭和冒著熱氣的牛肉，玉琪感動地說：「大哥對我真好！」
彭峻龍揉揉她頭上的大帽子，笑道：「少說甜言蜜語，好好吃吧，反正我們倆這樣看起來，你該是大人，我是跟班才對。」
玉琪叫屈了。「哪裡？我只是以前沒做過跟班，不懂規矩，而且這裡的時間挺難把握的，天亮你不叫醒我，總讓我睡，別人不知道，還以為我生來懶惰呢！」
彭峻龍一聽她的話，驀地眼睛一瞪。「聽你那意思，我讓你盡興地睡，由著你的性子愛做什麼做什麼，倒是我的不對了？」
「哎唷，也不是啦。」玉琪覺得越描越黑，只得說：「反正我就是這樣沒用，可是我沒做壞事，你不能趕我走！」
彭峻龍笑著坐在她身邊。「我進來時不就聽你說我會原諒你的嗎？所以放心吧，我不會趕你走的。可是你不會照顧我也就罷了，怎麼可以不照顧好自己，連飯都不去吃呢？以後再這樣，我可不會給你送飯了！」
「是，小的明白了。」玉琪老老實實地點頭。
「明白了就好，趕快吃吧，牛肉涼了不好吃。」彭峻龍提醒著站了起來。
「那些人走了嗎？」
「誰？」
「送糧餉的人。」
「呵，你這小子，果真是當大人的命！足不出戶，卻盡知天下事。」彭峻龍誇張地對她行了個標準的宮廷禮，打趣道：「回大人，那些人都走了。」
玉琪也挺捧場的，當即端正身子有模有樣地說：「知道了，下去吧。」
這下彭峻龍看直了眼，笑著一把撈過他，夾在胳膊下。「好你個小叫花子，竟把朝廷大人的模樣學得活靈活現的。說，哪兒偷學來的？」
玉琪破他壓住，喘氣不順地笑著說：「小叫花子什麼人物沒見過，要學那些官樣還難嗎？就是學你彭大人都不成問題。」
「是嗎？」彭峻龍放開他。「那你學學，看學得像不像？」
玉琪癟著嘴說：「學，那絕對沒問題，可是現在小的肚子餓，不是說『皇帝不差飢餓兵』嗎？大人能讓小的吃飽了再學嗎？」
看他又擺出那副可憐兮兮的樣子，彭峻龍罵道：「你這比泥鰍還滑溜的小七，去吃吧，本將也得去忙了。」
他再次站起身，整理了下衣帽，回頭看看拿著缽子吃牛肉的小七，心裡驚訝地想：這個不起眼的小跟班到底有什麼能耐，為何與他在一起，自己總能感受到意外的欣喜和快樂？
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
俗話說「一場風雪一冬寒」。
連日的大風雪後，阿勒楚喀的氣溫驟降，尤其是夜裡的帳篷更是冷得人徹骨寒。就算火爐燒得旺旺的，依然十分寒冷。
玉琪從寒冷中驚醒，她用力地將身上的棉被拉緊，又將腰部的皮鞭束緊，可是還是覺得氈房外那「呼呼」的北風彷彿直接吹進了骨頭，冷得她不停打哆嗦。
她揉揉冰冷的臉，抬頭朝彭峻龍的方向看看，見他像每個夜晚那樣身子挺得筆直地睡得正香。
他不冷嗎？她好奇地想著，緩緩地靠近再靠近，立刻感覺到從他身上散發出來的滾滾熱氣，那溫暖的氣息在這寒冷的冬夜，對她簡直就是無法抗拒的誘惑，於是她用手推他。
彭峻龍馬上就睜開了眼睛。「怎麼了？」
他問，聲音裡有剛醒來時的迷茫，但很快就清醒了。「小七，有事嗎？」
「我……好冷，我們……我們可不可以合蓋？」她口吃地問。
「合蓋？」彭峻龍在黑暗中眨眨眼，似乎不明白她的問題。
「就是……就是把棉被加在毛毯上，我們合起來……暖和。」
「喔，進來吧。」彭峻龍明白了，腳一踢，掀開了毛毯一側將她蓋住，再把她的棉被蓋在靠近她的一邊。「可以了嗎？」
「可、可以了。」玉琪哆嗦著說，可現在不是因為冷而哆嗦，而是因為沒有了被子和毛毯的阻隔，她更靠近他的身體，被他充滿男性的氣味所包圍。
彭峻龍沒說話，用毛毯把她的腳蓋嚴實後，很快又睡著了。
而玉琪也在他溫暖的氣息中沉入了夢鄉。
從這夜起，彭峻龍成了玉琪名符其實的「暖爐」，有了他，她的夜晚不再寒冷。
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阿勒楚喀河的河面，在短短的幾天裡突然凍起了厚厚實實的冰層，可在那硬邦邦的冰河中央竟有一抹映襯出天空顏色的水，嘩嘩地響著，在冰下流動。
這奇異的景色讓玉琪驚訝不已。阿烈告訴她，每年冬季，無論河水冰凍幾尺，河中央的那灣水從不會停止流動。也許正是因為這個原因，當初軍府才建在這裡。
在長長的冬季裡，山泉、小溪都被冰封，營區的飲水都得從這條不結冰的河裡取。於是士兵們每日除了正常的巡邏值勤外，還多了到冰河取水的任務。
按照過去，每逢這一季，士兵們大都不出去，只在營區內執勤，可是今年來了彭峻龍，規矩改了，士兵們的活動都得正常進行，每日轄區內各卡倫的巡防、崗哨都不可缺。而他自己則與副將蘇校尉每天親自隨隊出外巡視。
自從下雪以來，他出外就不帶玉琪了，一是他發現她很怕冷，二來是冰封霜凍的路很難行走，他不想讓玉琪跟著受苦。當他出外時，玉琪就去大帳幫阿烈。
這日，彭峻龍照例帶隊出去巡視。接近傍晚時，玉琪看到幾個士兵在冰封的阿勒楚喀河上取水，便走過去觀看。
有個平日就對他不滿，認為他仗著是彭大人的跟班就處處得照顧，不用幹活，更不用值勤守夜的士兵一看到他，便吆喝道：「小七，你雖是彭大人的跟班，可也是奴才不是？為啥要咱們伺候你，你就不能也動動手，提桶水呢？」