她但笑不語。
「咦？這段文章有趣，小姐聽聽，《自由戀愛之我見》，真妙，又是那個大學生寫的，自由戀愛？得了，下輩子吧！瞧齊家上下，除了舅爺，沒幾個男人看得順眼的，總不能到外頭拋頭露面的挑男人吧？真叫我挑，我還——」小鵑嚥了嚥口水，望向敞開的房門口。「老太太？」
她將折疊好的衣物放在一旁，笑道：「老太太不會管你的終身大事的。」
小鵑慌成一團，忙站起來拉了張椅子，恭敬地喊：「老太太請坐。」
她霎時會意，趕緊離開床沿站好，輕喚：「媽。」
老太太隻身走了進來，瞟了她一眼，「小鵑，到外頭待一會，我有話聊。」
她捏緊了裙擺，接著走到桌邊，倒了半杯茶，雙手奉上，「媽，喝茶。」
老太太接過，輕扯薄唇道：「別忙了，坐吧！」
這是婚後首度老太太踏進她的屋內，眾人均知她的特殊情況，並不常打擾她，她也免去了一些繁文褥節，老人會主動過來探她，她頗感意外。
「這趟回長沙，累壞了吧？」
「有雪生顧著，還好。」她謹慎答。「媽親自來，是為了……」
老太太緊盯著她。「我就有話直說吧！你是雪生要求納進來的，他喜歡你哪一點，我沒興趣追究，他主動帶你回長沙，可見是真把你放在心上，這一點，我也沒意見。」
見她面露疑惑，老太太吸口氣道：「但弱水，雪生從娶你進來，在婉茵那兒待不了幾次，我知道這不能怪你，不過婉茵畢竟是原配，她懷不懷上孩子是另一回事，你作二房的卻不能不知禮，嚴家和齊家關係密切，很多生意都脫不了關係，你將來就算懷了孩子，也得尊重婉茵，我這麼說，你明白了吧？」
她咬著唇，困窘萬分道：「可是這兩天，雪生並沒有留下過夜——」
「這就是我要告訴你的，縱使他不留下，你也不能有怨言，更不能想法子讓雪生和婉茵生分，我知道你念過不少書，這點道理應該不難明白。」
她低垂著臉，十分不解，她哪一點看起來有魅惑男人的本領了？她幾乎素衣素臉，不施脂粉，齊雪生一向我行我素，不受女人牽制，她總不好把門給鎖上，讓他進不了門吧？
「怎麼？有意見？」老太太見她沉默，當是抗議。
「沒，沒有，您說的我都知道了，我會留意的。」她附和著，卻開始苦惱起來。
老太太視線在屋內轉了一遭，回到她身上，忽然目現精光，問道：「你發上的簪子哪來的？」
「呃？」她聞言抬起頭。「是長沙的奶娘送的。」
「你見了她？」老人臉色乍變。
「是。」
是否這簪子太貴重了，她不該收下？
「我走了，你好自為之。」老臉暗沉，不發一語走出屋子。她摘下簪子，懊惱地歎口氣。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
她剛揮毫兩句詩，小鵑從外頭火速衝進屋子，拿下她的筆道：「小姐，舅爺回來了，現在在堂前和老太太說話，你快準備吧！」
她聞言讓小鵑替她松發更衣，轉身摸回床上，蜷在被窩裡，小鵑熄了燈，掩門回房。
在被窩裡轉著眼珠子，她靜聽外頭動靜。
三天了，她比平日早一個鐘頭就寢，齊雪生見她房內無燈，便轉身離去。
如此配合老人的要求，不會再增加某些人的怨氣了吧？
她緊閉著眼皮，怦怦心跳聲在被子裡十分明晰，她吐納幾次，終於平靜了心緒，幾分鐘後，意識漸混沌起來。
齊雪生進了院子，在門外見裡頭喑黑，駐足思索了片刻，毅然推門進屋。
他扭亮了燈，見到桌面上未及收拾的筆硯，和墨跡未乾的毛邊紙，便走到床畔，輕掀開被。
她背對他，呼吸沉穩，一翻身，衣領鬆開，鎖骨和胸口潔白的肌膚微現。
他靜靜凝視她一會，脫去外衣，熄了燈，在她身旁躺下。
感覺到身邊有人，睡夢中的她下意識往他懷裡鑽，手臂扣著他的腰蜷縮著。
他輕笑，一抹安寧感在胸中擴染。
他喜愛這種在別處找不到的感受。除了安憩之地，秦弱水幾乎不大向他要求什麼，從長沙回來後，她似乎冷淡了些，話說不到兩句就找個借口打發了他，莫不是在老宅那件事，他對她太嚴苛了？她畢竟只是個二十出頭的女子，滿腹說不出口的心結往事，如何在短時問內消弭？
那雙黑白分明的澄目，竟映照不出他的影子，他急著要她復明，是想讓她飛出樊籠，還是為了看得見他？
極少在女人身上思慮的他理不出頭緒，胸口的小小頭顱在磨蹭著他，他又笑了一下，意志慢慢隨著她的呼吸鬆弛。
也不知過了多久，他還未深深潛入睡鄉，就有人摸他的臉，猛力搖晃著他，見他未醒，鍥而不捨地在耳邊喊著：「舅爺，醒來。」
他倏地睜眼坐起，將床幔繫在床頭，就著月光看著身邊的人兒。「你在做什麼？作惡夢了？」
「不是的，天亮了嗎？幾點了？」她似乎挺慌的。
他莫名地看向屋內角落櫃上的小型自鳴鐘。「你才睡兩個鐘頭，不到十二點，怎麼了？」
她推推他，小聲道：「還好我及時醒來，不算太遲，你該回去了，快！」
「回哪兒？」她語無倫次了。
「姐姐那兒啊！」她理所當然的答，還推了他一下。「快！衣服穿上！」
他終於明白她在說什麼了，一股惱意蔓延，他閉了閉眼道：「你半夜叫我起來，就為了這事？」
「現在不到半夜，姐姐下會怪你的，可到了凌晨，就不太好了。」她解釋著。
他看看她，點點頭，翻身下了床，開了燈，將門鎖上，再回到床上。
「你還不走？」她百思不解。
「嗯，不走。」他解開單衣。
「可你不是開了燈？」他到底睡醒了沒？
「開了燈才看得清楚你的樣子。」他語氣平直，像在說著要上茅廁解手一樣自然。