「這倒新鮮，難怪今年有當地人退學不來了，改天我該去觀摩看看。」他低下頭，繼續擬著手中的文稿。
「二哥——」齊春生異樣的喚了聲。
他抬眉。「還有事？」
「兩年了，你還要等多久？嚴婉茵都再找到歸宿了，你再這樣下去，老人家在地下可不會安心。」
他面龐抽緊一下，笑容遁去。「我沒在等，我現在哪有時間想這個？你顧好你自己吧，別婆婆媽媽了！」
齊春生頓時語塞，轉頭快快地定出去，嘴裡還叨念著：「我看婆婆媽媽的是你吧！」
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有別於以往齊家的深宅大院，齊雪生新遷徒的宅第算是中等的兩層花園樓房，院子、房間規模下大，卻雅致舒適，綠意環繞。
曾懷南大致看了一遍，對正指示僕傭搬動傢俱的齊雪生打趣道：「這地方不錯，以前的屋主頗有格調，不過園子花木繁多，懷梅雖喜愛蒔花弄車，不請個工人幫忙可不行。」
他轉身白了曾懷南一眼。「懷梅是教書先生，怎能佔她便宜讓她替我整理園子？校園那片花圃已經讓她忙不過來了，別折騰你妹妹了。」
曾懷南扶扶鏡框，笑道：「怎麼你那麼客氣並不會讓我為懷梅高興，反而覺得你拒佳人於千里之外？」
他按捺不住情緒，微變了臉。「你大老遠來我這不是來談這個的吧？」
曾懷南沒被激惱，閒散道：「當然不止，我是來祝你喬遷之喜，送份大禮來的。」說著真從提包裡拿出一盒東西。
「你還真費事，我這兒什麼都不缺，你多替我向那些高官弄些經費補助學校增建好了，我懶得和那些人打交道。」他搖手拒絕。
「這東西可不同，你一定會喜歡，我能送你的就只有這項才討你開心，看看吧！」
明知曾懷南有意吊他胃口，他還是不禁瞄了一眼，忽然就定睛不動，看著錦盒發楞起來。
他接過錦盒，慢慢掀開，與預期中的一樣，是那串昂貴的翡翠珠鏈，在日光下閃著幽光。
「這是同一串？」他問，嗓子有些顫啞。
「如假包換。」
「哪來的？」他記得，當年秦弱水只帶走了這樣值錢的東西，身上一文不名。
「前幾天和城裡一些大爺們應酬，其中一個做人情送給我的，我當時一瞧便知道又物歸原主了。想想，當年秦小姐不愛穿金戴銀的，把它當了也有可能，打聽之下，原來這東西是那大爺手上的珠寶行向一位年輕女人收購的，大概花了原價八成買到，看來秦小姐挺有想法的，知道若給了當鋪肯定連五成價都拿不到，這麼一大筆錢，夠她生活個幾年了。」曾懷南得意道。「珠寶行怕成份有問題，要她留下地址，先付一半錢，等確認無誤後，再通知她拿剩下一半。」
「她人在蘇州？」他驚問，一股熱流衝向腦門，險些發暈。
當年花了諸多人力遍尋不著，難道伊人近在咫尺？
「當然不！觸景傷情又何必？她搬了兩次，兩次都在揚州鄉下，離她被燒掉的老家大概兩個村子的距離。」
「揚州？」他沒想到，她競選擇有著深刻創痛的老家落腳，家都燒光了，她為何還回去？
「是啊！雪生，我為你做的這件事也不知是對是錯，我真怕懷梅怨我呢！地址拿去吧！」曾懷南遞給他一張紙條。「對了，有件事，得順帶告訴你，讓你有心理準備。」
「……」他屏息以待，目光多了幾分戒備。
曾懷南歎氣道：「別怪我烏鴉嘴，你若為了這最後一件事鎩羽而歸，我反而高興，這樣懷梅就有希望了……別這樣看我，我說就是了，聽好，我派去打探的人說，秦小姐已經……有男人了。」
錦盒「匡」地掉落在地！
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簡樸的新式學堂課室裡，一片鴉雀無聲，偶有孩童的俏聲耳語出現，但只要講台旁木桌後的年輕女人一抬眼，底下立即噤聲。
女人揮毫完畢，放下筆，將作品垂掛在講桌，開始在一排排座椅走道間踱步，仔細地觀看每個孩子的一撇一捺。
她停在靠窗最後一個光頭男孩身畔，屈著膝，指著張牙舞爪的幾個大字問：「小毛，今天教的好像不是草書吧？我方才不是示範過了？」
男孩搔搔頭，咧開缺了幾顆門牙的大嘴，衝著她直笑。
「你今天得留下來，罰寫三遍！」她不給情面道。
「咦？那邊是啥？」男孩指著教室外。
她不疑有他，轉頭朝外頭望去，發現無一絲異樣，回頭正要詢問，臉頰擦過男孩手上的毛筆，她直覺手一摸，都是墨汁，她氣極敗壞，把孩子後領拎起來，咬牙道：「敢誆我？今天一定打你——」
「我沒有，我沒有，是您自個兒撞上來的，老師耍賴……」男孩邊跳邊叫。
「還辯！」她幾乎快制不住男孩，但看到一手墨黑，又氣不過，手掌真要朝男孩臀部揮下了，門口突然有人在叫喚她。
「秦老師，秦老師！」是學校另一位女老師。
她悻悻扔下男孩，走到門口。「什麼事？」
「你的臉……」面色古怪地指著她腮幫子。
「噢！」她急忙用袖口擦抹，乾笑。「孩子頑皮。怎麼了？」
「學校來了個人，說代表某單位捐款，錢不少，我不敢隨便收下，校長又不在，還是您去看看較妥當。」女老師推推臉上的鏡片。
她想了想，點頭道：「我去一下，你幫我看著這群孩子。」
學校教務不歸她主事，只是當年她捐款數額不少，可以建議一些校務方針，但學校盡量不收受官方津貼，以避免失去自主性，而無法決定課程內容。
職員室在學校另一頭，她越過學童嬉戲的一塊沙地，在桑樹下的洗手台前，舀了貯水池內的水洗臉，用手帕拭乾。