忽聽慕容湄道：
「池總管，你放了他我便和你回山莊。不然，我會跳下去。」
眼前黑霧漸漸消散，我看見慕容湄立於崖邊，衣袂當風，似是隨時可能失足。
我想要過去，但剛一動彈，半身劇痛，如要暈去。
只聽池落影喝道：「不要動！」 慢慢向她靠近。
她卻又向崖邊退了一退。
「好，我答應你。」 池落影沉聲說，緩緩向她伸出手。
慕容湄側頭看他，「此話當真？」
「在下豈敢欺瞞少夫人？」
慕容湄微一猶豫，終於伸手給他。就在兩人相觸的一霎，慕容湄縱身撞入他懷中，雙手連點，池落影頓成木雕泥塑。
她猶不放心，在他身上又加點了幾處穴道，這才奔回我身邊，急切地問：
「你怎麼樣？」
我將藥包遞在她手中，「不必管我，」 我說，「把藥送去給大哥。」
她神色倉惶地搖頭，又說了些什麼，我卻已聽不清晰。
風聲與她的語聲忽成稀薄遙遠，煙一般散盡。
代之而起的是一陣柔和輕響，悉悉簌簌，像我初次聽到的江南絲雨落上碧青的原野萬物，又或是四月裡雨一般的落花，落在我初來乍到的江南。
我覺得我飄浮起來，四肢輕得不復存在。臉上微涼，眼前一片柔白的薄光。
我忽然知道那是雪。
江南的小雪。
江南也是有雪的，那年我第一次知道。
* * * * * * * * *
那一年，是我聲名鵲起的一年。
一個蘇州府三等捕快獨自抓獲了採花大盜高飛。
那年冬天，我在街上例行巡查時瞥見了高飛，他的易容並不能瞞過我慣於追蹤獵物的眼睛。
我看見他進了四海賭場。我並沒有猶豫，脫下官服，尾隨而入。
他在玩骰子，我加入他那一桌，默默觀望。他下的賭注越來越驚人，餘人漸漸收手，只圍觀他與莊家對局。
莊家臉色發青，最後已不敢再接注。高飛冷笑顧盼，預備離去。
我阻住他。
「我和你賭，」 我說，解下刀囊，放在桌上。
他收斂笑容：「什麼意思？」
「誰輸了，就在自己身上插一把刀。」
他臉色一變，大約從未試過這種街頭無賴的賭法。
「我為何要和你賭？」
我看看聚攏而來的人群，回望著他，淡淡說：
「因為我知道你是誰。」
他眉稜跳動，目中殺機陡現，卻仍笑說：「好，我賭了。」
我連輸三局。
左腿已插了三柄刀。
唯一可傷之處只在左腿，因為我尚需右腿固定身體，雙臂運用長索。
四週一片安靜，其他賭局全都停下，眾人屏息圍觀。我聽見我的血一滴滴流上地板，發出輕微響聲。
高飛額頭冒出冷汗，擲骰子的手微微顫抖。
我冷眼旁觀，知道綽號「玉蝴蝶」 的他對自己身體髮膚一向愛惜，此刻難免緊張，做弊手法遲早失靈。
果然這次他只擲出了三點。我卻擲成一副地牌。圍觀人群一片喧嘩。
我將刀囊推到他面前。他緩緩伸手，微一猶豫，忽然間推翻賭桌，向我撲來。
我與他一場惡戰。
高飛的武功其實在我之上，但是賭局之中他氣勢已餒，此時心浮氣躁，只求奪路而逃。然而我正銳氣如虹，不計生死。拼得受傷七處，我終於以長索鎖住他雙腿，將其生擒。
走出賭場時，圍觀人群讓開去路。
人叢中忽然射出一束流離的光芒，在我身上悠悠一繞，旋即堙滅無蹤。
我心中一動，臉上落了幾點清涼，抬起頭，柔白天光，雪花輕淡如剪碎的白煙，只是一些盈然的影子，萬般虛幻。
是江南的雪了。
我從不喜歡的雪，那一天卻令我生起一陣無名的情緒。
忽然有些疲倦，快樂似的，又有些微悵惘。
想要坐下，在階前，喝一些酒，就這樣看雪，看放晴後的雲天茫茫，不凍的水流，白鷺拍打著鏡面一般的水田扶搖起飛。聽聽入暮時的鐘鼓，誰家高樓飄落的笛聲。
那一霎恍惚，是我十九年中初識的溫柔。
當晚我由府衙回家時，雪仍在下。
傷口已經紮好，我下手自有分寸，不曾傷了筋骨，只是行走有些不便。
我一瘸一拐地走在行人冷落的窄街上，街邊連片民宅，人家燈火，食物誘人的香氣。
身後忽然傳來幾人一致的腳步，咿啞晃蕩的聲響，我不必回頭也知道那是一乘竹轎。我在街邊站定，側身等他們過去。這樣的窄街我們無法並肩通行。
竹轎漸漸接近我，擦身一過的一瞬，微風捲起，依稀香氛，我不由抬頭。
那隱沒在轎中的容顏是一種撲面的感覺，如在深沉長夜裡，咫尺相迎一朵絕艷的花。而那一束目光明媚照眼，彷彿足以映亮世間所有灰牆瓦巷，一切暗夜的靈魂。
同樣的眼光，我曾見過，在四海賭場外，熙攘人叢中。
轎上丟下一個瓷盒，準確地落入我懷中。
竹轎匆匆越過我，轉過街頭，不久後連轎夫的腳步也聽不見。
忽然間整個世界靜下來。
雪花依舊輕輕落著，觸地消融。
殘破的石板街面泥水淋漓，有燈火的地方水光明滅。一切依然如同以往，平凡暗淡，彷彿不曾有任何奇跡在這裡發生。
在家中燈下，我打開那瓷盒，碧綠的水晶一般的膏體，是極珍貴的傷藥。
我看了它很久，並沒有用它，卻將它仔細地收在懷中。
我只想要保留這一份證據，讓我可以確信曾經發生的那些並非只是一場夢幻。
兩年以後，我在暗中搜捕紫背金刀葉滄元。
聲名赫赫的大俠其實是十年前連環血案的兇手。所有證人都已被相繼他滅口，我們手中再無證據。
我所屬柬肅司直隸御前，雷厲風行，並不拘泥成規。向我下達的命令是不必逮捕他歸案，就地處置。
葉滄元如驚弓之鳥，大江南北地躲藏。我追蹤他半年之久，發現他已隱姓埋名成為慕容世家門下賓客。
我直接登門求見慕容家主慕容筠，三次方得接見。