這是第一次，他覺得努力求生，對抗病魔，忍耐疼痛——
是件會讓他甘之如飴的事。
第二章
一連數日，她總是跟在穆無疾身邊，幾乎寸步不離。
有幾回他在專心批著奏折，她會悄悄捉住他沒在忙碌的左手幫他診脈，再塞給他幾顆黑褐小丸子要他當零嘴嚼。
她撤掉所有他在喝的藥湯，重新替他開方子——味道比他先前喝的都更苦澀。
他的三餐也由她全權操刀，在膳食間加入對他有益的草藥——只是他很確定她一定自己沒試嘗過味道。或許草藥有助他的病情，但完全不搭軋的味道五味雜陳，很難下嚥，讓他有種三餐也以苦藥果腹的錯覺。
像現在，她燉了半隻雞給他加補，心意是頗令人動容，但……那隻雞變成深墨綠色又是怎麼回事？
「這湯對你很好，喝光它。」她下達命令，然後眼巴巴要看他喝得一滴不剩。
他是個合作的病患，從不違抗大夫的命令，只好捏鼻灌下。
「雞肉也吃一吃吧，看它的色澤應該不錯吃。」別浪費食物。
穆無疾露出驚訝的眼神看著她一臉自信——這小大夫該、該不會有眼疾吧？這隻雞的色澤看起來就知道它的滋味一定很難入喉，他甚至懷疑這隻雞是身中劇毒死的！
「快吃呀。」她努努顎，催促著他。
「皇甫大夫，你自己有先嘗嘗湯的味道嗎？」
「不用嘗呀，我用看的就知道自己燉出一鍋好雞。」嘿，很驕傲。
他可以篤定一件事。她那對漂亮的大眼睛只是鑲在小臉蛋上的裝飾品……
「你要不要用嘴嘗看看？」用看的不准。
「我嘗又沒有用，它治病的對象是你不是我。」她自己則是品嚐著小婢送來的甜糕，一副吃得津津有味的模樣。
「我覺得你該試試。」他撕了一片雞肉遞給她，笑容像央求，卻又不容人拒絕。
「沒病的人吃這肉是浪費。」她咕噥，但看出他很堅持，她只好接過雞肉塞進嘴裡，咀嚼幾口，吞嚥。
「怎樣？」他問。
「什麼怎樣？」她反問，一雙圓圓大眼寫著不解。
「滋味。」
「不賴呀。」她搖頭晃腦，繼續攻擊盤裡的甜糕。
原來……她不只眼睛有問題，連味覺也異於常人嗎？
「你不覺得……苦得有些離譜？」
她瞟他一眼，「你再囉唆我就撐開你的嘴將它塞進去——」
穆無疾被她這麼一威脅哪還敢多嘴，如果最後下場都是必須將雞啃得乾淨，他情願自己來，也不希望她助這一臂之力。
唔……可能是錯覺，他覺得才吃幾口雞肉，舌頭已經麻痺到嘗不到味道了。
「事實上，我吃不出食物的味道，這個甜糕或是那個雞肉，吃在我嘴裡一點滋味也沒有。」她托著腮幫子，帶點意興闌珊地說。
說話的同時，她又塞了甜糕到嘴裡，好似她有多喜歡那盤糕點，一點也不像她此時說的喪失味覺。
見他一臉驚訝不信，她扯扯嘴角，但不是在笑。「就算我替你煮藥膳時，嘗再多回的味道，我也煮不出可口的食物。」
「但你看起來很像——」
「很像在享受美食，是不？」她還順勢吮吮指，彷彿多意猶未盡。
「嗯。」光看她吃，就感覺自己也餓了。
「這叫演戲，盡量把自己演成一個正常人。除了因為肚子餓不得已必須吃東西外，我也會假裝自己很貪吃，但吃這種糕點和嚼乾草對我來說都是一樣的。」
「那麼你又為何告訴我這件事？」
「可能我覺得你不會嘲笑我吧。」她與他相視好半晌，自己露出困惑的神情，「我也不知道為什麼要告訴你這件事——說真的，我很介意被人知道我吃不出食物味道這事兒，我討厭被人當異類看，但我認為……你不會用異樣眼光看我。」
認識他的日子光用五根指頭就能數清還有剩，可是他是個讓人很安心的人，他給她的感覺就像他身上那襲白淨的衣裳，柔和又明亮、簡單又樸實，她幾乎是直覺地信任他，這個男人，讓她不會產生建構起高牆來阻隔他的心情。
「你怎麼會這樣？」他指的是味覺喪失。
提到這個她就滿肚子委屈及不滿——
「還不是我爹害的！明知道他自己身上有毒，還不懂禁慾地和我娘卿卿我我，也不考慮考慮後果嚴重性，結果他縱慾享樂享得爽哈哈，苦到的卻是我和我弟！你看我——長成半大不小被笑像個小女孩也就算了，舌頭也不靈光，我弟則是高得都快頂到屋樑，偏偏是個瞎子。」生完了她，兩夫妻不信邪又努力生了她弟，最後終於認命，不敢再荼毒子孫。
「你沒辦法治好自己嗎？」
她聳聳肩，一副滿不在乎的神情，反而讓他覺得苦澀。「我認識不少御醫，請他們來替你看看？」
「喂，這對我是羞辱哦。」她就是大夫，還用得著讓別人來治嗎？她都沒辦法的病，別人就比她行比她高竿嗎？哼！
「說不定有些病症他們學有專攻。」
「他們要是這麼厲害，為啥治不好你呀？」她斜眼瞪他。
「我這種一出世就帶來的宿疾……」呀，她也是一出世就這樣，兩人幾乎算是一樣。若說御醫不能治癒他，又有什麼說服力讓她相信御醫有能力治好她？
「哼哼，知道要閉嘴了吧。」
她正要再咬一口甜糕，他卻伸手阻止她。
「如果不想吃，就不用勉強自己吃。反正只有你我二人，不用演戲，鬆懈一下也無妨。」穆無疾娓娓緩道。
她小嘴還微微張著，拿在半空中的甜糕就這麼被他拿走，放回盤裡，過了良久才記得自己仍維持住的蠢樣，趕緊合上嘴，在他的淺笑注視下，窘迫地低著臉。
竟然被他看穿她的心思了！她還以為自己掩藏得很好……
「我真討厭吃東西……」
這是她沉默好久好久之後才冒出的一句嘟囔，口氣聽起來很是苦惱。
「真羨慕你還能吃出那盅雞湯有多苦……」