人還沒到，他就先聞到陣陣滷味香往外飄散，怪的是那香味聞久了後竟覺得臭。
但不管香或臭，他總是安下了心，這表示小棧裡確實有人在。
可就在他決定進棧裡和老婆婆盡釋前嫌時，卻隨地停下腳步，眼裡寫滿了驚訝。
那正走出棧外的人並不是老婆婆，而是個……老公公？！
怎麼會這樣？樂無歡又開始猛冒冷汗。
不！千萬別跟他說昨日的一切，又如往日一般地，不過是場夢境罷了！
不但沒有酷似鈴鐺的小姑娘，沒有老驢，就連嘮嘮叨叨的老婆婆也都不存在！
樂無歡不僅面色死白，連身子都有些搖晃，就在此時，白髮老翁先是上下打量他，然後呵呵一笑的開口，嗓音沉老。
「你就是昨晚鬧著要來咱們棧裡找小姑娘的小色狼？」
找小姑娘的小色狼？！死白的臉色轉為通紅，樂無歡又是好半天擠不出話來了。
「你也是本事，找不著小姑娘居然連個老太婆也能夠將就？」
老人年紀雖大、身形佝僂，手腳卻很俐落，在樂無歡還傻杵在原地的時間裡，他已將該放在外頭的桌凳都搬出來排好了。
老人忙呼了一陣後，歇口氣抹抹汗，彷彿是直至此時才想起了身旁還有個樂無歡。
「咦，年輕人，你還沒走？」
打小至今始終是個天之驕子的樂無歡，卻在這兩天裡陸續領教到幾回讓他深覺無力的挫折後，神情裡明顯少了些冰焰，多了點謹慎。
「請問老人家，昨晚那位在棧裡負責關門的婆婆，她現在人在何方？」
「沒想到你居然還真的惦著我那老太婆？不嫌她話多又嘴利得受不了？」老人斜睨樂無歡一眼，表情半是調侃半是好笑，「她呀，在我來這兒接班後，天還沒亮就逃回她娘家了，她說不敢再留在這，說外頭樹上有個『小色狼』還等著她開舖後，要吃她的老豆腐，所以連夜逃回娘家去避難了，年輕人……」他摩挲著下巴，目光帶著促狹，「敢情你是幼時母乳喝得不夠，強烈的缺乏母愛？」
「老人家，昨晚的事情婆婆誤會了，請聽我解釋……」
「那倒不必了！」老人伸手阻止他，一臉興趣缺缺，「我可沒這閒工夫聽你解釋來龍去脈，光瞧你這模樣，誰都看得出是我家老太婆自己想太多了。」
見老人通情達理，樂無歡有種冤屈終遭平反的快慰。
「多謝老人家的明理。」
「明不明理是另一回事情，但我也同樣不希望在開門做生意時，有人上門來找麻煩。」老人溫煦的面色又變陰了。
「晚輩不是來找麻煩的，我只是想來找……」
「想來找一個小姑娘？」老人笑嘻嘻地接口，「敢情你的夢隔了一夜還是不肯醒？」
「不！晚輩心思澄明，我能確定是真見到個騎著驢的小姑娘，進了你的棧裡的。」
「然後她就不見了？」
「是的，她不見了。」
「那她……」老人壓低嗓音，「會不會是個女鬼？來去無影，面色死白，長相冰艷，專門勾引那種無知少年？」
老人在說出「無知少年」這四個字時，眼神直盯著樂無歡，明擺著是指他。
「不！她不是鬼，我和她玩過遊戲，所以曾經觸碰過她，她的手是熱的，並且不怕太陽。」
「什麼時候玩的遊戲？」老人一副想幫他的認真神情。
樂無歡心口一緊，知道這個問題可難答了，「二……二十年前。」
「二十年前？！當時你應該還只是個孩子吧？」
樂無歡點頭無語。
「那麼她呢？也是個孩子？」
「不，當時她已是個十五、六歲的少女了。」
「那你現在根本就不是在找小姑娘，而是在找老姑娘了嘛！」
「不！」樂無歡神情微窘，澀聲道：「她沒變，還是和二十年前一個模樣。」
老人沒有說話，只是伸手觸摸樂無歡的額頭。
奇怪，居然沒有發燒？
「你若確定不是在作夢，那就八成是撞邪了。聽老漢一句話，回家躲在被窩裡好好睡上三天，然後就會沒事了。」
「不！我不回去！」樂無歡一臉堅定，「在沒能探出鈴鐺的消息，或是弄懂這究竟是怎麼一回事之前，我絕對不會離開。」
「年輕人……」老人嘿嘿冷笑著，「不聽老人言，吃虧在後面，世上那些好奇心太強的人……」他壓低嗓音，「通常都會死得比別人要快一些。」
「多謝老人家提醒，但晚輩心中已有定見。」
見樂無歡無論如何不聽勸，老人沒好氣地沉下臉，「所以你還是不肯走？」
「老人家放心，我自有歇腳處，不會打擾到你做生意的，我要在這裡等，等到鈴鐺再度出現。」
老人瞇瞇眸，冷聲問：「還沒請教高姓大名。」
「樂無歡。」
他冷冷哼了一口氣，「無歡？取得還真好！果真是個喜歡自討苦吃的命！」
話說完老人轉身去忙，沒再理會樂無歡。
但人雖是在忙，老人心底的話可還沒停下。
拗氣的小鬼，你硬是不走，敢情是寧可讓人玩嗎？
成！撒下戰帖吧，我就不信我鈴鐺會玩不過你！
第三章
雖是屢受挫敗，但樂無歡的拗性已被引了出來，現在無論是誰來，都無法將他勸開。
除非是見到了鈴鐺，或是能得到任何與她有關的訊息，否則他絕不離開。
這一回藉著天光日明，他再度認真地審視起老人面容及手腳動作，卻和昨晚得到的結果一樣，老人是貨真價實的，絕非是經過易容的。
眼見樂無歡這只蒼蠅確定是趕不開，老人也懶得和他多廢話，逕自去忙了。
既然決定要留在這裡長期抗戰，樂無歡得先弄清楚如何稱呼老人，經過一番詢問後，知道了老人叫「蔡瓜」，老婆婆則是「蔡花」，這間小棧就叫做「蔡氏小棧」。
「兩位老人家同姓？」還是老婆婆冠了夫姓？
「沒錯，同姓，那有什麼好奇怪的，在咱們蔡家莊裡，個個都姓蔡！」