明明是一樁千不該萬不該的花田錯，偏偏纏綿交織著煎熬徒教人空瘦。
實秋神情落寞哀傷，緩緩地低下頭，一顆剔透滾燙的水滴可疑地墜落在他佈滿塵灰的靴尖上。
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而在幾百里外的十里坡，神情憔悴的珊娘緩慢地收拾著客人用過後的桌面，將空了的小蒸籠收入懷裡，想拿進廚房卻不知怎地失手撒了一地。
天色近黃昏了，水唬鎮家家戶戶炊煙裊裊飄起，每道炊煙代表一個家，熱熱鬧鬧的家。
炒菜的，燒飯的，劈柴的，繡花挑針眼的，還有稚幼小童的歡笑聲……吵雜卻溫暖的形成一幅人間煙火圖。
在這個時刻，她分外感覺到自己的形單影隻。
他已經離開十天了。
他離去後的每一分時光，都一寸寸地摧割著她的心，她每個晚上都走到他的房間，癡癡地坐在床板上，抱起他曾蓋過的被子深深嗅聞著，噙著淚水心酸地感受著被子上頭他殘留的淡淡氣息。
那是他特有的清新醇厚男人味道。
可是教她心驚傷痛的是，連他的味道都逐漸淡去，即將消失了。
所以她開始躺在他睡過的大床上，每個晚上緊擁著他蓋過的被子，淚水悄悄地滑落兩頰，幻想著他還沒有離開她。
白天她必須撐下去，還得向所有關心的客人們解釋他的離去是那麼理所當然，對外，她總說他進京趕考去了，因為大丈夫沒有功名何以為家？
她在阿瓜伯他們眼裡看到了由衷的關懷和憂心，他們是否也聽過那些個傳奇本子上的故事，擔心他一旦高中狀元便會被千金小姐招為貴婿？
如果不是的話，為什麼他們的眼睛裡閃動著微微的水光，和可疑的同情憐惜？
為了不讓關心她的人擔心，所以她的笑容越發燦爛，幾乎是一時都停不下來地忙得團團轉，一忽兒慇勤換箸，一忽兒熱切斟茶，姜蒜醋碟子更是換過一隻又一隻，包子捧出一籠又一籠，讓他們吃不完的還帶回去給老婆兒子媳婦孫子吃。
她讓所有的人知道她沒事……她會沒事的。
只是當客人都離開後，她明亮的雙眸乍然黯淡，笑容也自動凋謝了。
活像演著一出吃力的獨腳戲，待觀眾走了才能虛脫乏力地跌坐在台上，任戲妝點點褪色斑駁。
「我要振作起來，當作沒發生什麼大不了的事，不過就是一個知心的過客來了又走了，日子還是要過下去的。」她喃喃自語，「就算是作了一場春夢，春夢醒來後也是無痕跡，從不曾聽過有人因為夢醒了而痛哭著死賴不放。」
他還會再回來十里坡嗎？他可記得野店裡熱呼呼香氣四溢的包子？他可還惦念癡癡守在店裡盼望著他歸來的她？
她捂著小臉，無聲地掉下淚。
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京城裡擠滿了應試的舉子，鬧烘烘得像到了菜市裡，幾乎每家客棧都被自天南地北五湖四海而來的考生給佔據了。
一時間，有得遇故友而快活慶祝的，有一言不合鬥嘴對罵的，還有那等窮酸的書生不甘餐餐吃饅頭酸菜，嘴巴淡得出鳥來，便四處找人打秋風。
還有呼朋飲伴就在那兒拇戰、聯句，輸的大飲三杯，說好聽是尋風雅，其實是想拚酒。
實秋靜靜地坐在角落的位子，啜飲著一杯狀元紅，桌上色香味俱全的佳餚卻一點也引不起他的食慾。
他現在最想吃的，還是那雪白細嫩彈牙，內餡香潤鮮美的十里坡鮮肉大包。
誠如他現在最想看到的是那個笑臉慇勤，嬌媚率真的小女人，而不是這堆他怎麼看怎麼討厭的文弱蒼白書生。
若不是龜縮在房裡啃書，連出去曬曬陽光都沒有的白板臉，就是自命風流才子還搽粉的小白臉，再不然便是風吹會搖晃，氣虛得走兩步路就吐一口血的病秧子。
當然也有看起來很正常，吟詩作對起來也煞有介事的書生，但是不知怎地也越看越覺面目可憎，自以為是，根本沒一個順眼的。
他突然好生想念起春風寨裡粗眉大眼、粗聲大氣、粗言快語的一百零九名弟兄們。
實秋意興闌珊地自斟自飲，軒昂的氣勢不減，卻多了一絲掩不住的寂寥。
而那一頭，幾名書生正嘻嘻哈哈地喝酒對詩，灌多了酒顯得臉紅脖子粗的越叫嚷越大聲，極度吵雜不堪。
「我先出上聯，詩句裡必須有花有鳥，誰敢來對？」一個喝多了才剛剛抓完「兔子」的書生打著酒嗝嚷道。
另一個吃得肚皮朝天圓的打著飽嗝，二話不說拍拍胸膛，「我來，你出對子吧！」
「好，來了啊，當心對著啊──」抓兔子書生搖頭晃腦道：「春花枝頭喜鵲鬧，吱喳吱喳吱吱喳。」
「簡單啦！」吃太飽書生抹了抹油膩膩的嘴，「豆花一碗淡出鳥，難吃難吃難難吃。」
「好！」其他人也喝得差不多了，哄然叫好。
實秋瞪著他們，一口酒差點噴了出來。
這是什麼狗屁？
如果今年的考生都是這等貨色、這般水準，那他隨隨便便用腳趾頭夾筆寫一寫就能撈到今科狀元當了。
「早知道就鼓吹二弟和三弟也來，那麼今科狀元、探花、榜眼定是我們三兄弟的囊中之物！」他不禁大感惋惜。
唉，一想到這一科是要跟這群飯桶比試文章，他真覺得太糟蹋自己的文才了。
別說是他們兄弟三人了，就是春風寨隨便派一個下來──例如王大彪──都可以輕鬆打敗這群人。
他在這頭懊惱可惜，那一頭可是又熱熱鬧鬧對起句來了──
「再來一個啊！」另一名紅臉書生興致勃勃道：「街頭老頭賣饅頭，一邊吆喝一邊走。」
「我來！」一名書生忙嚥下滿嘴的蔥爆鹿肉，「巷尾狗尾在甩尾，一下南邊一下北。」
「對得好哇！」