「妳……怎能說這種話。」夏夫人聽了，只是淚流不止。
「娘，女兒不孝，讓妳擔心了。」七巧知道自己將話說得太重了，傷了娘親的心，十分懊悔地握住娘的手。「我扶妳回房休息。」
她不管父親要她跪著反省的命令，就扶著娘親站起來，慢慢地往後面的院子走去。
夜色已暗，夏府庭院深深，那邊笑語盈耳，這邊暗自飲泣，彼此不相干，月兒探出臉來，又快快躲進雲層裡去了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
啪！啪！啪！日上三竿，重重的敲門聲震天價響。
大街上人車絡繹不絕，一經過七姑娘小鋪門前，便停下腳步不走了，一個個睜大眼睛準備看好戲。
「這門好像從裡頭拴著？」夏家的戴管家拍了拍門，又推了推，乾脆轉頭吩咐道：「撞開吧。」
「請問戴管家為何撞我的門？」
「啊？牛老闆早啊！」戴管家堆起笑臉，迎向快步過來的牛青石。「我哪敢撞您的門。我家老爺命我過來接收這丬店面，我老打不開，只好要他們直接撞開。」
門上並沒有掛上鎖頭，牛青石看了一眼緊掩的門板，語氣平靜地問道：「請問戴管家憑什麼接收這丬店面？」
「這是我家小姐的店，也就是我們夏家的店。」道理很簡單啊。
「這間鋪子是我的，怎會變成夏家的？請問戴管家要看房契嗎？」
「這是牛老闆的屋子？」戴管家慌得抓耳撓腮。「我說錯了，應該是裡頭的買賣事物是我們夏家的。」
「是嗎？」牛青石不疾不徐地道：「打這鋪子開張以來，裡頭的陳設和進貨全由我牛某人打點，如此一來，你是要拿走我牛家的東西嗎？」
「不敢……」戴管家語氣謙卑極了。
「如果戴管家不信，我有進貨單子，我陪你進去查點。」
「嗚，牛老闆，您別讓我不好做人。」戴管家無計可施，只得哀號道：「小的也是吃夏老爺的飯，聽夏老爺的命令啊。」
「我知道你的難處，可今天你不能撞這扇門，更不能接收這間鋪子，如果有需要的話，牛某會親自前往夏府，跟夏老爺解釋清楚。」
「嗚……」也只好兩手空空回去覆命了。
戴管家垂頭喪氣地帶人離去，牛青石待圍觀的人群走得差不多之後，輕輕敲了門，問道：「七姑娘，妳在裡面嗎？」
「呀」地一聲，門板打開，七巧站在那兒，鬢髮微亂，臉色蒼白，雙眼紅腫，眼下暈黑，那憔悴模樣簡直像是生病了。
牛青石憂心地注視她。「妳什麼時候來的？」
「我半夜就來了。爹要拿走這鋪子，我當然不讓他拿，這是我的店……」七巧說著便滴下大顆淚珠。「我除了關緊門，不知道該怎麼辦。可我知道……我知道你一定有辦法的……我一直在等你來……」
牛青石心頭一緊，什麼時候他已經深深為她所信賴了？
「妳先坐下來休息。」他大著膽，輕扶她的手臂。
七巧任他扶著走了幾步路，一坐到椅凳上，她突然抬起頭，神色堅定地道：「牛老闆，我欠你的，一定會還你。」
「現在別說這個，妳看起來很累，今天還要開店嗎？」
「只要我夏七巧在，這鋪子一定會開下去！」
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唉！她今天哪有心情開店。
才過中午，七巧便將鑰匙交給采蘋，說是要回家補眠，可走著走著，卻是離家越來越遠，此刻也不知道走到蘇州的哪一條河邊了。
明明是炎熱夏日，她怎麼覺得好冷、好累？但若不回家，她又要去哪兒為自己找個歇處呢？
前頭有座小廟，傳來雜亂無章的撞鐘聲音，她聽了更加頭痛。
「女施主，一文錢撞一回鐘，保證妳不枉來一趟寒山寺。」一個胖和尚站在廟門外，雙手合十向她招呼。
啥？她腳力這麼好，竟然走到姑蘇城外寒山寺了？！此時又是一陣當當亂響，好像不敲破那口鍾就不罷休，七巧拿手掌掩起耳朵，皺眉道：
「我沒錢。」
「這不是錢嗎？」胖和尚指了七巧左手腕的銅錢手煉。「要不女施主捨了這鏈子，妳想敲幾回鐘，都隨妳。」
「我不捨。」七巧趕忙掩起袖子。為什麼人人都想拿她的東西？
「我給你兩文錢。」身後突然傳來她最熟悉不過的聲音。
「謝謝施主了，請和這位小姐上鐘樓。」胖和尚喜孜孜地道。
「牛老闆？！」七巧驚訝地回頭。「你怎麼在這裡？」
「夏小姐，我終於找到妳了。」
牛青石胸前衣襟汗濕了一片，還在大口喘息，看來是跑上好一段路了，七巧略感不安，他找她找得很急？
「你不是有北京來的客人嗎？」
「談好事情了，我叫湯元帶他去逛盤門三景。」
「這……不好吧？」他果然是特地來找她的，七巧低垂著頭道：「牛老闆你不用理我……」
「采蘋說妳要回家，可妳家的家僕卻跑來鋪子找妳。」牛青石掩不住擔心的神色，帶著責備的語氣道：「妳不見了，大家都很擔心。」
這個「大家」，是哪個「大家」？七巧欲言又止，一瞧見牛青石站在大太陽底下，頭皮曬得亮閃閃的，原來他的頭臉也被汗水浸濕了。
她低下了頭，掏出帕子，伸直了手臂就遞出去。
忽然一條手臂直挺挺地伸到眼下，牛青石十分詫異，正待問明原委，再定睛一看，見到那條捏在她掌心裡的繡花帕子，他就明白了。
「多謝夏小姐。」他小心地拿起帕子，聞到了上頭淡淡的香味。
七巧仍是低頭說話。「嗯，本來我是想回家，可我怕爹生氣了，將我關在房裡，那就再也無法出門了。」
「妳總不能不回去吧？」
七巧望向遙遠的天邊，絞著手指頭，抿唇無語。
「進去敲個鐘，舒散一下。」牛青石也瞧見了她彷徨的神情。