一聽到孩子叫翹翹，七巧就知道是在喊她了，立刻蹲下去抱住雙雙對對，笑道：「我是七巧姨姨，不是翹翹喔。」
「哇，心心，誰給妳這隻大紅鴨？」米甜甜伸長脖子看過去。
「這不是采蘋繡的嗎？」七巧也看到那只熟悉的荷包了。
「心心，舅不跟妳好了。」米多多臭著一張臉出現。
米甜甜和米軟軟相視一笑，又道：「心心，還給舅，趕明兒再請七巧姨姨教妳縫鴨鴨。」
「心心，明天先教妳畫圖樣。」七巧摸摸心心的頭髮，起身挽起提籃，臉頰悄悄地飛上一抹紅霞。「甜甜姐，軟軟，我去去就回。」
「你們慢慢聊，晚點回來沒關係，我幫妳守門。」米軟軟見她行色匆匆，感同身受，想到以前自己也是如此害羞又期待地去送飯。
米多多拿回荷包，用力往懷中口袋塞進去，再若無其事地背著手，四處瞧瞧，問道：「妳們好了，我可以煮消夜了嗎？」
「等等！消夜我來煮。」米甜甜掀開簾子，望著外頭正忙著的兩個男人，立刻指向米多多。「你快護送七巧到青石那兒。」
「我？」米多多指著自己的鼻子，他都餓到快趴在地上了。
「哥，就是你了。」米軟軟微笑推他出去。「每回七巧不管去哪兒，牛大哥一定親自送他，就怕將她給丟了，如今我們奉了牛大哥之命，負責照顧她，說什麼也要像牛大哥一樣呵護她，仔細看著她才是。」
這回他又當起保鑣來了？沒辦法，人家是牛大哥念茲在茲的對象，他這是送佛到西天，必須學那孫行者的榜樣，一路殺妖除魔，護衛到底啊。
「辮子！」米甜甜往他腦後的頭髮一抓，笑道：「快紮好。」
「心心打的小辮子哪能一下子解開。」
米多多從桌上抓起一塊切壞的三層玉帶糕，塞到嘴裡囫圇吞，管它一頭的小辮子，立即跑出門了。
「娘，舅去哪兒？」安心心拉著娘親的裙襬問道。
「娘讓他找鴨鴨去了。」米甜甜笑容滿面地回答。
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夏七巧第一次到牛家，不免感到侷促不安，一雙手不知往哪裡擺；才抬起頭，又見牛樹皮左手握著一卷論語，右手扶著滑下鼻樑的眼鏡，笑咪咪地抬起眉毛看她。
「小姑娘，來看我們青石啊？」
「老爺子，是的。」明明面對長輩是不會害羞的，但一提到牛青石，夏七巧還是又紅了臉。
「爹啊，別這樣看人家了。」牛采蘋推了推父親。
「我不瞧小姑娘，我瞧著那鍋湯。」牛樹皮用力吞下口水，可憐兮兮看著桌上的砂鍋，再抬頭看牛采蘋。「我餓了。」
「爹，你不是才背完半部論語嗎？你常說，半部論語吃天下，嘻，所以爹光讀書就吃飽了。」
「笨小妹，是半部論語治天下。」
牛青雲掀開大廳的簾子，很不客氣地指正，再和米多多一起扶著牛青石慢慢從裡頭走了出來。
「二哥你又聰明了？教你穿針引線縫補靪，一針下去，咦！怎麼一條線全跑出來了？哎呀，原來是不知道要打結啊。」牛采蘋不甘示弱。
「彫蟲小技，何足道哉。」牛青雲回嘴道。
「二哥你要有本事雕一隻蟲，我就把那只蟲吃下去。」
「好，我回頭就雕只蟲給妳吃。」
「青雲，采蘋。」牛青石坐了下來，神色略微僵硬，擺足了大哥的架勢。「夏小姐在這裡，你們別鬧了。」
「是！」牛采蘋不管大哥正經的臉色，仍是笑嘻嘻地，一眼看到米多多奇特的辮子頭，又笑得前仰後合，樂不可支。
「喂，妳剛才還沒笑夠嗎？」米多多悶悶地將雙手環在胸前，也懶得去打理他的頭髮了。
「繼續笑啊！」牛采蘋說著便抓過自己腦後的辮子，拿手指頭比劃著。「七姐姐，妳說，我拿鋪子裡的珠子結在米多多的頭髮上，是不是像一條發亮的珠寶帶子？」
夏七巧不方便回答，呃，米多多一路送她過來，幫她引路、提食籃、趕蒼蠅，此刻他「有難」，她不該落阱下石。
「你這打扮倒像是回疆的姑娘。」牛青雲伸手去「撈」一把米多多的細辮子，說出他的旅遊見聞。「她們結了幾十條小辮子，頭戴小花帽，袖子寬寬大大的，再穿上繡花邊、綴滿金銀片的坎肩兒，一跳起舞來，辮子和裙子一起轉圈圈，像是草原上五顏六色的花兒都飛起來了，煞是好看，就像這樣──」
他不光是說，嘴裡還哼起小曲，一手撩起袍襬，一手比到頭頂，學起回疆姑娘的舞姿，輕快地轉了兩三圈。
夏七巧看得目瞪口呆，別說她沒看過回疆的舞蹈，就算在夏家裡，兄弟姊妹莫不以禮相持，循規蹈矩，客氣得像是外人似的，哪能像牛青雲說跳就跳，更別說牛采蘋黏在牛樹皮身上，又捏又捶，逗得老人家好不開心，那父女之間的親密感情令她好生羨慕。
「好了！」牛采蘋實時抓住牛青雲飛起來的辮子。「二哥，田里的老牛走路也比你好看，你別嚇壞七姐姐了，看你怎麼跟大哥交代！」
「采蘋。」牛青石的臉色不是很好看。
「爹，你不能吃啦。」牛采蘋沒空理會大哥的警告，又忙著去抓父親的手回來。「這是大哥的。」
「爹想吃，妳就舀給爹吃。」牛青石道。
「不行啦，這是七姐姐知道大哥你受傷，專為你燉的藥膳，裡頭放了一隻下午還活跳跳的烏骨雞，還有當歸、阿膠、熟地黃、一大堆很好的藥材，主要讓你補氣血，強身健體；爹年紀大，不能過補，不然肝火過旺，睡不好覺，反倒不好了。」
「可我肚子餓了。」牛樹皮還是可憐極了。
「那還不簡單，現成的大廚在這裡。」牛采蘋大眼滴溜溜一轉，開心地喊道：「米多多，你來了正好，走！到廚房去，看你了。」