聽她突然冒出一句聯子，牛青石露出微笑，又問道：「何以夏小姐認定牛某就是要娶這樣的妻子呢？」
「唔……」不是嗎？商人不都精打細算、物盡其用？
「娶妻就是娶妻，不是娶幫手。既然妳嫁來牛家，我就會好好待妳，妳喜歡做什麼事，我不會干涉妳，更不會強迫妳幫忙我的糧行生意。」
七巧紅了臉，他說得那麼認真，好像她真要嫁他了。
反正他就是娶老婆來生孩子罷了，然後他去忙他的白米豆子，她就在家拚命生孩子、養小牛……天！她下半輩子就成了牧牛女了嗎？
「牛老闆，如果我還你二千兩糧錢，你是否願意放棄這樁婚事？」
「夏小姐跟令尊談過這件事嗎？」
「我這裡有一些首飾，可以償還糧錢。」
七巧沒回他的話，直接從懷裡、裙子、腰間口袋拿出一堆耳環、項鏈、鐲子，叮叮噹噹地放在桌上，然後又去摘手腕上的鐲子。
牛青石注視桌上那些金銀玉飾，平靜地道：「這些首飾成色足，做工精細，可頂多值二百兩罷了。」
連首飾的價值也看得出來？七巧鐲子脫到一半，愣了半晌。
「我……我家裡還有幾塊金子，我還可以賣幾件衣裳，再找個活兒做，我會繡花，我……」她慌張地再想其它辦法。
「沒錯，好手藝的繡娘的確工資豐厚，但要還上二千兩的話，不是短時間能攢得到的。」
「那我能不能分十年、二十年還？」
話一出口，七巧就知道自己鬧笑話了。夏家已經拖欠兩年的米錢，牛老闆又怎會讓她欠上二十年！
她畢竟是女兒，生來就是潑出去的水，從夏家潑到牛家，日頭一曬，就蒸乾了，完全找不到自己的存在。
事情已無轉圜餘地，她下半輩子就乖乖放牛吧。
認命的感覺為何如此心酸啊？好像整個心都被掏空了，不再有夢想，也不再有希望，從此寫的是白紙黑字，再也沒有紅花綠葉了。
「夏小姐，妳想盡辦法還錢，為的就是要牛某退婚？」牛青石一直注視著她的神情，緩聲問道。
「我……」七巧再也克制不住，掉下了眼淚，哽咽地道：「是我不對，我不懂禮教規矩，跑來跟您說這些胡話，牛老闆就當作什麼也沒聽到，請您不要笑我，也請你別跟我爹說，我這就回去，婚禮還是照常進行，我以後會認分做您的……」
妻子兩個字終究是說不出來，不是害羞，而是百般的無奈呀。
牛青石默不作聲，就靜靜地看她垂淚。
那滴滴淚水喚起了昔日的回憶，以前他無法忽視不管，現在也一樣無法忽視不管。
「夏小姐，我只問妳一句話，妳就是不願意嫁給我？」
「我……」這要叫她點頭還是搖頭啊，七巧又是慌張地掉淚。
他深深吸了一口氣，站起身道：「我明白了。妳等我一會兒。」
怎麼把她丟在這裡了？七巧抬起頭，驚駭地看他離開小廳。
他去哪裡？難道他生氣了，找人通報她爹來帶她回去？還是直接押她去洞房？不然，寫張狀子遞上官府告她悔婚？
想得越多，眼淚就更抹個沒完沒了，走也不是，不走也不是，哭得一口氣順不上來，竟然打了一個嗝。
「夏小姐，這張契約請妳過目。」牛青石就在這時回到她面前。
「這……咯！」七巧又打了一個嗝，頓時脹紅臉蛋，眨了眨長長的濕潤睫毛，紅著眼睛瞧向那張紙。
一看之下，心驚膽跳，上頭有爹的親筆簽名打印，這不就是──
「這是夏老爺和牛記糧行簽下的契約，牛某不要了。」
牛青石說著，便將契約撕成兩半，再走到桌邊，拿了火石點起蠟燭，待燭心拉出長長的一條火光，他又將紙張捏成長條，直接引火燃燒。
七巧忘了流淚，愣愣地瞠大一雙水眸，難以相信親眼所見。
一個個牽扯她命運的字句就在火光中迅速消失，變成片片黑灰，再慢慢地飄落地面成為灰燼。
「咯──」她受到驚嚇，原本要打出的嗝，竟硬生生止住了。
「好了，二千兩欠銀一筆勾銷，我也不拿夏家的田產抵押了，明天我再請媒婆去跟妳爹退掉我們的婚事。」
七巧還是說不出話來，只能傻傻地看著牛青石。
「夏小姐，妳稍坐一下，我喊人去雇轎了。」
「可是……」二千兩不是小錢啊！這隻牛是生意人，他哪能如此輕易勾銷這筆爛帳？
七巧越想越不對，這時才發現她竟然一直盯住牛青石──不，他也是直瞧著她，似乎沒什麼表情，可一雙眼眸好黑，就像她家那口幽深的水井，總是要丟下水桶汲水時，才能濺起一抹晶亮的水花。
好個城府深沉的牛老闆啊！
突如其來的念頭令她驚慌不已，她慌亂地道：「你、你……你不要抓我去賣！我、我不去那種地方！我……嗚……咯、咯。」
牛青石不覺露出憐惜的笑容，如果不是看到眼前一個俏生生的大姑娘，他會以為那個愛哭的小姑娘仍然沒有長大。
「夏小姐，妳想哪兒去了，我怎會抓妳去賣呢？」
「可你不娶我，又拿不到錢，你血本無歸，一定會想辦法拿回去的。」七巧想到不可避免的命運，已是哭得唏哩嘩啦。明知要維持一個大小姐的端莊形象，但一想到前途茫茫，她又抽抽噎噎地抹著眼淚鼻涕。「我……咯，我會還你錢，可我絕對不賣身，你別叫人抬了轎子送我去……咯。」
「我是雇轎送妳回去夏府。」
「咯。」
「夏小姐，妳一直打嗝很不舒服的。」牛青石為她倒了一杯溫茶。「來，妳捏著鼻子，吞下三口水，保證立刻治好妳的打嗝。」
「咯。」
「試試看。」
七巧怯怯地望著溫言微笑的他，實在是打嗝打到胸口悶了，也就半信半疑地拿右手捏住自己哭得紅咚咚的鼻子。
說也奇怪，憋氣嚥下三口茶水，一放開鼻子，堵在胸腹之間的那口脹氣好像也跟著茶水入肚，消失不見了。