「給我個像樣的理由。」說「為她留下」，只這句就好。
像樣的？「因為……因為……」她努力地想著，要找啥像樣的理由呢？像樣的……像樣的……
「因為士元哥的醫術無人能及，我最佩服啦！而且還佩服得不得了，佩服得五體投地，如果我有士元哥一分的能耐就好啦！」吳憂胡亂說了一堆，但還是找不出能讓他留下的像樣理由。
「你是想跟我學醫？」郎士元讓她哄得暈陶陶，怕她又說出不著邊際或不入他耳的理由，順勢幫她接口。
「是啊！」她順著他的話趕緊點頭。
「行，我就教你。」郎士元放下衣袖，交代道：「從明兒起，你每日來竹屋，先從我的助手做起。」他留下來是應她的要求，她想學醫，所以他才留下來教她的。他為自己找到正當的理由留下。
「喔。」吳憂有點搞不清楚事情怎麼會變成這樣，不過管他的，最重要的是士元哥答應留下來啦！
郎士元背起醫箱，吳憂覺得他的心情似乎好了許多。
「我先回孫大夫那兒。」
「喔。」她怔怔地瞧著他離去，驀地靈光一閃。「我明白啦！」
她明白士元哥心情忽然轉好的原因啦！
原來他喜歡人家——拍馬屁。
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郎士元在竹屋住了下來。
清晨，竹林內裊裊白霧環繞，他打著赤膊，在竹屋外的蓄水池旁淨臉。
吳憂手提竹籃，從小徑那頭走來。
這幾年，她常流連於此，而這兒已屬吳家的產業，因此陪伴她的除了這片竹林與霧氣外，沒有半個外人。
等了這麼多年後，終於，這片竹林裡不再只有她一人，那日夜思念的人就立在蓄水池旁清洗，心中真是歡喜莫名。
「士元哥，我帶早膳過來啦！」她快步走向他。
冰冷的山泉水教郎士元神清氣爽，他側臉瞧著她。
她上身穿著窄袖短衣，下身著長裙，外套一件對襟的長袖小褙子，背子的領口和前襟，繡上漂亮的花邊。
當她緩緩走向他時，恍若自仙境中走出的仙子，那漸漸清晰的面容，絕美得教人望之醉心失魂。
「你怎麼這麼早，不多睡一會兒？」他目不轉睛地望著她。
吳憂直到距離他約莫二十步遠，才後知後覺地發現他衣衫不整。
她緩下腳步，對於他投射而來的目光，心中生出一股異樣的情愫，他這麼看著她，教她的心跳加快，但另一方面，又喜歡這種他將全部的注意力都放在她身上的感覺。
打量上身赤膊的他，露出小麥色的精瘦體格，除了六塊腹肌，看不到一絲多餘的贅肉。這個體格不再是記憶中的瘦弱，而是多了股吸引力，讓她目不轉睛，難以轉移。她漾開笑容，將竹籃擱在竹屋外的木桌上走向他。
郎士元收回視線，用布巾拭去臉上的水漬。
「士元哥，你以前這裡全是骨頭，現在沒啦！」吳憂沒想到要避諱，小手自然貼上他的腹肌，先按了按，再左右摸了摸。嗯，這觸感真不錯。
「做什麼！」郎士元如受雷擊般的身子往後一彈，避開她的手。
她不由得一愣。因為郎士元從不曾如此對她，她只覺得胸口一窒，心受傷了。
「士元哥，我手又不髒，真的啦！」對於他的排拒，這是她想得到唯一的理由。
郎士元知道欠她一個解釋，但他怎能向她剖白，是因為她的手撫觸他的腹肌時，小腹下迅速生出的燥熱反應，令他自己也嚇了一跳，因此出於本能，他想避開這種尷尬的刺激。
「我身上濕，別弄髒了你的手。」他找了個最安全的借口。
「我不怕。」笑意重回吳憂的頰邊。「士元哥，你身子骨變得壯實啦，以前我常想怎麼讓你身上多生出幾兩肉，現在可不用擔心啦！」她又伸手摸摸他。
郎士元費勁地壓抑下蠢蠢欲動的反應。「小憂，你知道男女授受不親這個道理嗎？」他希望她能聽得懂他的暗示。
「知道啊，這句話我可是奉為圭臬。」吳憂擴大她的手撫觸的面積。
「那你現在是在幹什麼？」
「你的肌肉觸感跟我的完全不同，真有趣。」她根本沒聽進去他的暗示。
跟她的比？這一想像，教郎士元的自制力差點消失不見。
「小憂，你現在這樣叫做吃豆腐。」他咬牙切齒點出事實。
吳憂纖手一頓，抬首與他對望，滿臉驚訝。「才不是。」這怎算是佔便宜？那她不就是登徒子了？
「是。」他望著她的眼神堅定，一瞬也不瞬的。
「可從前我還幫你擦過背呢，你也不打緊啊。」她爭辯。
「那是從前。」郎士元清楚地劃下界限。
「都一樣的，都是士元哥啊！」吳憂不喜歡與他拉開距離，她只想重拾兩人之前的親密關係。
郎士元不耐地鉗制住她的雙臂，將她拉至面前，與她對視。「看清楚，我雖是你的士元哥，但同時也是個男人，我已經不再是以前那個啥都不是的小乞兒，你最好明白這一點。」
瞧他認真的宣告，吳憂真不明白他到底在意什麼。是男人也好，是小乞兒也罷，對她而言，他就是士元哥，再也沒有其他的身份。
「我很明白啊。」她很認真地說。
「你又明白啥了？」她的神情讓他覺得她會明白才怪。
「我明白你已經是個大神醫啦，我可有說錯？」
「這不是重點好不好。」是她別再拿他當兄弟看。她到底懂不懂？
「好好，你是男人，不喜歡人家隨便碰你，是不？我知道了。」她不情願地縮回手。「這樣你不會再生氣了吧？」
氣！怎麼能不氣？
「我的重點是，你別碰我時像觸碰貓啊、狗的一般，只覺得好玩，再沒有其他的感覺。」他說得夠白了吧！
「貓啊、狗兒毛茸茸的是很好玩，士元哥可沒有毛茸茸的啊。」