「大哥，你要為我做主！」宓敏一見大靠山來了，也顧不得臉上身上一團髒，立刻哭嚷起來，「這丫頭下手太毒了，你一定要把她帶回衙門——不！這事兒用不著堂堂二品巡撫，你讓鄭知府把她抓回去就成，要狠狠地打一頓，打她個半死才能消我心頭之恨！」
「放肆！本撫豈要你來管教？」宓嘩一甩袖，拉長了臉。
真是家醜不可外揚！都怪老爹風流無度，想他自己都近花甲之年了，這個不成器的五弟居然才二十出頭，說是兄弟，前後相差了三十餘年，說出去真是荒唐至極。
「大哥————」宓敏骨頭一軟，眼淚鼻涕齊飛地爬過去抱住他的腿，「你可是巡撫，是一省之主、堂堂的封疆大吏啊，難道還怕這麼一個野丫頭不成？」
沒料到宓謙一腳踢開他，不耐煩地朝身後兩個衙役一勾指頭，「把這小畜生帶回去。」
頓時，只剩下那四五個人嚇得戰戰兢兢，再也不敢出頭了。
宓謙轉身卻早已緩下一張老臉，撫著須對沈頤道：「賢侄，讓你見笑了。唉，那不成器的小畜生總是四處給本撫添麻煩。」
沈頤卻在心裡苦笑，如此一折騰，那幅「西園雅集圖」他想不給都不成了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
半個月後，除夕夜。
沈頤喝得醉醺醺地才回到東院。
流火原本縮在自己的房裡抱著暖爐打瞌睡，一見到他回來就抱怨，「二少爺，你倒好，自己一個人在外面吃喝玩樂，我要回家你又不讓，還扔下我一個人在這裡。」
「別鬧，我這會兒頭痛得厲害，」他撫著額找了把椅子坐下，「你先給我倒杯醒酒茶來。」
流火趁著他不清醒，又瞪了他一眼，才去倒茶。
「喏，茶來了。」她雙手捧著遞給他。
沈頤不去接，反而先從袖中掏出一樣東西，有絲線懸著，拿在她面前輕輕晃蕩，「你看，我醉歸醉，可沒忘了帶禮物給你。」
她頓時驚喜地睜大眼，「吉祥如意蛋？」
見她高興，他的臉上也綻出一抹滿意的笑容，一手接過茶杯，一手把如意蛋交到她手中，「你仔細看看，這上頭的一叢臘梅和兩句詩都是我親手描上去的，那幾個字你現在應該全認得了。」
流火拿著蛋湊至燈下，只見小小的蛋殼上，那一叢梅花畫得極其漂亮，老枝橫糾，花瓣嫣然，那兩句詩也全認得，寫的是——疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。不過究其意境，她可就一竅不通了。
他看她的神情就知道她只認得字、不識得詩，便解釋道：「這是林和靖『山園小梅』中的名句，我既然畫了梅花，就順帶添上這兩句詩來應景。」說完，他放下茶杯站了起來，搖搖晃晃地走進內室。
「二少爺，你當心些！」流火急忙提醒他。
可惜她仍是提醒得晚了，話音剛落，沈頤腳底下不知被什麼東西一絆，居然咚的一下跌倒在桌腳邊，一掃平素溫文爾雅的風範。流火忍不住幸災樂禍地笑，「我早叫你當心的。」
這丫頭！他苦笑著朝她招招手，「快扶我起來。」
她放下如意蛋，走過去攙住他的一隻手臂，使了半天勁卻發覺他根本沒有要站起來的意思，奇怪地問：「二少爺，你怎麼啦，難道撞得不能動啦？」她轉頭一問才發現他一直瞧著自己，神情似笑非笑，古怪得很，臉上立時一陣發燙，怔怔地放開手，「你老看著我幹什麼？」
沈頤仍捨不得轉開眼，「流火，你過來，」他朝她招手，有些失笑，「別退得那麼遠。」
「我不，二少爺要是沒事我就不過去了。」她執拗地站在原地。
他只好道：「好，我不看你了，你還是過來扶我一把吧。」
聽了這話，她才又半信半疑地走近，蹲下重新去攙他的手臂，「這回你可要站起來，別又光是我——」她還沒說完，突然「呀」的一聲，被抱了個滿懷。
活像一股火苗竄起，流火一張俊俏靈氣的小臉頓時燙得不像話，她不自覺地抬跟去看，卻望進了兩潭極深的水裡，沈頤那雙炯炯有神的黑眸烏亮，幽幽若海，能讓人著迷得忘了一切。
她只覺腦袋昏沉沉的，眼前的潭水似乎移近，然後她嚇得閉住眼，恍恍惚惚間，唇瓣上似乎傳來濡濕溫熱的感覺……
也下知過了多久，她猛然清醒過來，大力地伸手一推，只聽又是咚的一聲，比前回還響，沈頤被她推的第二次撞到桌角上，疼得有些清醒了。
「你這丫頭，出手還是這麼沒分寸。」他瞇著眼，揉著後腦勺抱怨。
她也沒好氣，「誰、誰讓二少爺你輕薄我！」她邊說著，胸脯還在不停地起伏，長長的睫毛忽閃著，微嘟起的小嘴紅潤若花，更讓人覺得可愛可憐。
沈頤的心裡流過一陣柔情，目光變得更為深幽，緩緩地道；「我不是輕薄，人秉七情，若是發自內心的便是自然。」
他講這些大道理，她並不能全部聽懂，只聽見「發自內心」半句，嚇得心頭一慌，趕忙說：「我才不管什麼人餅麵餅，要是二少爺再敢佔我便宜，我、我就拿骷髏來嚇你！」
他苦笑著搖頭，然後自己支撐著站了起來，「好好，我以後再也不敢佔你的便宜了，你那些骷髏老兄還是請它們安靜地待在它們的地方吧。」
見他站起來，流火又嚇得逃開一大步，扔下一句「我要睡了」就一溜煙跑進自己的房裡，砰的一聲關上門。
沈頤站在原地沒有動，背負著雙手，臉上的苦笑加深。
對他來說，這丫頭就像一隻小兔子，膽大生氣的時候連老鷹都敢蹬上一腳，膽怯起來卻只會跑回自己的小窩裡，躲著一動也不敢動。
面對這樣純真懵懂的丫頭，他怕是要再多加把勁了。
第七章
轉眼，雪溶澤國，大地重新回春。