可是，夜幕降臨，星月升起，羅宏擎沒有來！
如果以前遇到這樣的情形，她一定會去纏著哥哥詢問羅宏擎的下落，甚至逼著他去幫她打聽，可是如今，她卻沒有了這個勇氣！
她渴望見到他，卻又害怕見到他。
她不懂這是為什麼？！
她確實不懂，當愛突然降臨時，情竇初開的她除了惶惑，只有躁動。她整個晚上坐立不安，飲食不香。
昨天以前，她想他時，心裡總是坦坦蕩蕩，沒有異常感覺，也可以跟所有人詢問他的去向，可是今日，當想到他時，她就渾身發熱，心跳不已，甚至在家人面前提起他的名字，都讓她感到羞澀和窘迫。
她惶惑中又帶著一絲苦澀和甜蜜地待在屋子裡，不願睡覺，不願更衣，一直衣衫整齊，容貌端莊地坐在那裡，期待著他的出現。
「嘯月，為何還不睡？」
已經三更了，看到她如此等待，五兒不忍，悄悄跑去找秀雲，將白天的事說給她聽，於是她來了，拉著小姑的手問。
「我不睏。」看著窗外漸稀的星光，嘯月面容慘澹地說。
「等大人嗎？」秀雲輕理她的髮辮，理解地問：「要不讓妳哥去看看？」
嘯月望著嫂子，眼裡忽然聚滿了淚。「不要！我沒有等誰，我要睡了！」
她用很大的力氣抽掉髮髻上的簪子，讓烏黑秀髮散落，再用力扯開腰帶，讓整齊的衣裙凌亂，然後她踢掉鞋子，悶頭倒在床上。
秀雲整理著她的衣物，無法告訴她，她哥已經去看過了，可惜沒能找到人。
門被輕輕關上，嫂子走了。嘯月從被子裡抬起頭來，看著半敞的窗外發愣，懷裡緊緊抱著那只瓊玉紫螺。
月光淡去，天漸漸亮了，羅宏擎沒有來！
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
對秦嘯月來說，這是個紛擾不堪的夜晚，對羅宏擎來說更是如此！
在結束戰船訓練回到市舶司後不久，他就接到急報，說有三國貢使已經到了，但其中琉球國竟然有兩個貢使八艘貢船，因不符合公憑所列條款，因此駐守龍江澳的千戶所不予放行，將他們全部攔截在澳內。
龍江澳是泉州的一個重要軍事外港，那裡水域開闊，水深無礁，是進出泉州的門戶，如今不僅擔負著進出口船舶的初檢重擔，還是羅宏擎操練水師的軍港。
得到報告後，羅宏擎向欽差大臣楊大人稟報了此事，決定親自去處理。
「這事何必大人親自去呢？派個千戶長去就行了嘛。」黃茳擔心地看看多雲低沉的天空，擔心天氣的變化，尤其他知道日落春潮起時，出海很不利。
「不行，我得親自去。」
「那就調動永昌號吧？」黃茳又建議，永昌號是艘福船，上面的裝備更齊全。
「不用，永昌號太大，牽動的人力多，如今趕時間，用鷹船就行。」
當孫大人知道他要獨自駕鷹船前去時，也趕來阻止他。「羅大人，天色已晚，你這樣出海太危險，要不還是讓貢使團先進來？」
「不，這萬萬不可。」羅宏擎搖頭。
「朝廷早有明文規定，貢使隨員二百，貢船兩艘，可他們每次前來的人數和船隻都超出規定。如果我們一再縱容，那法將無以為法。今日，琉球竟然出了兩個貢使、八艘船。如此放行，不日其他國家也爭相倣傚，我等豈不辜負了朝廷的希望，壞了國法？」
孫大人慚愧地說：「是下官以往無能，縱容了番國……」
羅宏擎阻止他。「往事已矣，不必再提，如今，請孫大人與本官同心協力肅我國法，揚吾皇之恩，振大明神威！」
「是、是，大人說的是。」
隨後，羅宏擎帶著黃茳、陳生駕一艘鷹船直奔龍江澳。
路上，他思考著眼前的問題。
自禁海令後，海上走私就屢禁不止，周邊國家的一些貢使和隨員為了私利，夾帶十倍於貢品的私貨，在中國市場出售，再瞞買中國貨物回國，牟取高額差價。
更可惡的是，這些貢使大多是番商偽裝，他們攜帶武器，私闖海岸，遇到百姓或商家就強買強賣，遇到我方官兵則亮出貢使身份，讓人無法查驗。如今，自己在任上，絕對不能讓他們胡作非為！
不過他很好奇，琉球貢使不是英武介太郎嗎？雖說像琉球這樣的小國更換貢使是常有的事，可如今才幾個月怎麼又多出一個了呢？
中山狼！他想起老友透著玄機的詩句，再次感慨英武介太郎竟然正是二十年前曾橫行大海、令無數往來船商和沿海民眾聞之喪膽的大海盜中山狼！
關於中山狼的傳聞歷來很多。二十年前，日本掌握實權的大將軍足利義滿為了贏得明太祖的信任，並與明朝建立永久的友好關係，說服日本天皇下詔剿滅長期作亂東海的海盜頭目中山狼，並查封了其日本的家族事業。
多年來，人們都以為中山狼早已葬身大海，可如今看來，這傢伙非但沒死，還改頭換面流落琉球，潛心經營多年後，騙取了琉球國王的信任，出任重臣，並心懷叵測，欲謀琉球王位……
由於全副身心都在突然出現的棘手問題上，他暫時忘了嘯月。
在龍江澳，他見到了琉球等三國貢使，並查驗了他們的貢使公憑。
果真，英武介太郎正是琉球貢使之一，而與他互指為假貢使的是一位叫宇川的中年男子，這人個性急躁，遠不及英武介太郎深沉，身上有一種固執的武士氣息。
琉球的八艘貢船中有五艘是英武介太郎帶來的，三艘屬於宇川，而他們兩人都持有合法的本國貢使公憑和金葉文表。
而兩位貢使各執一詞，堅持自己是真，對方為假。宇川直指英武介太郎對琉球王不敬，企圖篡奪琉球王位，半月前已經被琉球國王下令軀逐出境，沒想到他竟在自己出使的半途中殺出來冒充貢使，企圖混淆視聽。