她不知道，冷御覺是怎麼察覺奧波德家的實際情況，但善於挑釁的他，成功的利用男人間的過節，移轉了賽巴斯丁部分的注意力。他讓當時處於龐大壓力下的賽巴斯丁有了宣洩的出口，而這正是他最需要的。
不過，在克裡斯好轉後，來自冷御覺的挑釁也極有默契地消失了——不，或許還殘存了點，就是冷御覺仍愛找她說話，而且次次都讓賽巴斯丁撞見。
不知為何，賽巴斯丁對他忌憚得很，即使無意於她，但為了對冷御覺嗆聲，他還是會動怒。潔絲邊想邊苦笑。
「喂，我說的話，你到底有沒有在聽？」
她倏地回過神。「有，但是……」
「但是？」他的臉變黑了。「還有什麼『但是』？」
「你無權干涉我的交往自由。」她平靜地回答。
他利眸一閃。「他是冷御覺。」彷彿這一句，抵得上千百個理由。
「然後呢？」她假裝聽不懂。
「他花名在外，惡名昭著。」賽巴斯丁幾乎要咬崩牙齒。
潔絲想到那些見了他就直撲而上的女人們，「你也不遑多讓啊！更何況那又怎麼樣？我還不是跟你有『有益健康的性關係氣』。」
他的左眉一跳，當真怒了。「你是說，你打算也跟他來一段，是不是？」
「我記得剛剛只是約了吃飯的時間地點。」
「晚飯之後，就是品酒、聽音樂，然後你們就會……」
「如果我不是很瞭解你，我會以為你在吃醋。」她故作輕鬆地說道，其實心裡壓抑著苦澀。
他一愣。「怎麼可能？」
他飛快的否認，讓她的心情更沉重。
「我應該要為你高興——只要對像不是冷御覺。那個傢伙看起來正經，其實老好巨猾，我不希望你被他騙了。」他知道這不是事實，但就是忍不住恨恨罵道。
「我不笨，他也不壞。」
「是嗎？我開始懷疑你的智商了。」他頓了頓，口氣改為輕哄。
「聽著，如果你想出外用餐，我隨時可以帶你去，我們去更高檔的餐廳。」
他本來還對克裡斯的提議嗤之以鼻，但冷御覺出現後，他開始認真考慮跟潔絲「約會」的可能性。
但是，這實在太詭異了！
他們先上床十年，才開始要約會，這不正是小剛教過他的中國成語——「本末倒置」嗎？
隨時可以帶她去？潔絲啞然失笑。若他想帶她外出用餐，不包含談公事，他早就行動了，何必等到現在？他又不是沒帶別的女人上餐館過！
在他心裡，她不曾被劃歸為「約會出遊的對象」。如果不是冷御覺在一旁漏風點火，他又怎麼會突然釋出這種天大的善意？
這麼一想，她心都冷了。「抱歉，我比較想跟他一起去。」
賽巴斯丁瞪了她老半天。沒想到他約得這麼彆扭，她拒絕得如此乾脆。
媽的，約會個屁！他真不該自取其辱。「隨便你！」
他怒氣沖沖的走人，走沒兩步，潔絲喚住她。
他的眸中閃過驚喜，緩緩轉身。這個笨女人，終於知道該改變主意了。
「今天的晚宴是我一手策畫，目的是要對外介紹奧波德夫婦，所以，克制點，別因為你跟冷先生不對盤，毀了我兩個月來的努力。」
他的眸中燒出了火。還有沒有更過分的？有膽就再說一句來聽聽！
「還有，今晚請別到我房裡，我很累，不想再應付你的牛脾氣。」
可惡！再來啊！
「我該到廚房巡視進度了。」她慢吞吞地說道。
他狠狠地瞪了她一眼，掉頭就走。
刻意裝傻築起的防備因為他的離開而潰散，傷感湧入她的眼中。
她知道，說這些話其實傷不到他，他真正介意的是冷御覺。
她拍拍自己的臉頰，嚥下傷感。不管怎麼樣，該做的事還是得做。她打起精神，去確認晚宴進行的所有程序。
直到她走開，一旁的角落才走出盛裝的明鳳舞，一臉的若有所思。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
克裡斯承諾過，嫁進奧波德家族，雖有爵銜，但她不必學那些眨眼睛、搖扇子的怪禮儀，但男人不會瞭解，讓一個家運作需要耗費多大的力氣。
明鳳舞在日光室裡，喝著錫蘭紅茶，邊歎氣邊開菜單。
「幸好有你分門別類，編了這本各國菜單，不然光想就累死我幾萬個腦細胞。」她將筆一丟，把好不容易決定的菜單遞給潔絲。
「少夫人只是一時不習慣，等過陣子習慣了，連這本各國菜單都不必翻，也寫得出晚餐菜單。」潔絲微笑著，讓人把菜單送進廚房。
「對了，我前幾天到你房間，想找你聊天，才想起你休假去了。」明鳳舞垂下眼，說著編造的謊言。「剛好你的專線電話響了，我就幫你接了。」
潔絲沒說話。
「是房屋仲介打來的電話．你在找房子嗎？」她耳聞這個風聲，特意撒謊來試探。
不疑有他，潔絲全招了。「不瞞少夫人，我正要提出辭呈。」
明鳳舞略知一二，卻不急著說白。「為什麼？我們處得不愉快嗎？」
潔絲躊躇了一下，但想到女人應該懂女人，便決定和盤托出。
「相信少夫人也發現了，我在莊園裡的地位有點尷尬。」
「繼續說。」
潔絲緩緩說出自己的過去，及與賽巴斯丁的床笫關係，但絕口不提無望的愛情。
「我年紀不小，賽巴斯丁少爺也到了該娶妻生子的時候了，若我繼續在這裡，這段關係只會愈來愈亂，對彼此都不好，所以我決定搬出去住，另找新工作。」她故作輕快地說道。「我以前在管家學校的同學，有許多已經獨當一面了，我想，我應該也做得到才對。」
明鳳舞喜歡她的坦白，但也心疼她迴避的感情問題。男人對愛沒天分，苦果為何都要女人來嘗？「但在家務上，我仍然需要借重你的長才。」
「叔父還未退休，少夫人不用擔心缺少幫手。」