「呵呵……朱兒，這裡只有我們，你就別再裝了，誰不知道你根本只會吃，那一桌『拿手好菜』還不是你家廚子煮出來的。」
「那又怎樣！反正易公子又不知道。可惡！都是那個女人害的！」氣憤難平。
「……喂，要不要……我們找個機會修理她？」音量忽然變小。
一陣短暫的寂靜。
就在這時，一團赤影從亭簷上飛竄到她們中央的石桌上。
眾人先是一愣，等到定眼看清楚是什麼東西後，立刻驚聲尖叫，一下子彈退得老遠。
「啊……蛇、蛇！」已經退到亭子外的幾個姑娘，個個花容失色地瞪著正在石桌上滑移吐信的赤色小蛇。不過，更令她們目瞪口呆的，是隨後漫步走上亭子、毫不在意地將赤色小蛇拿在手上把玩的人。
就見那個剛剛被她們批評撻伐的女人，此時已讓赤色小蛇乖乖蜷伏左她的藕臂上，然後抬頭，以著平靜的雙眸看向她們。
「我一直在找這條蛇，原來它爬到這裡來了。」向她們走進一步，而她們的反射動作是立即向後退一步，四人全一臉驚懼地瞪著她手上的蛇。
「你……你別過來！」四人全忘了剛才聲討她時的氣勢，全然一副快要落荒而逃的模樣。
舒淨從善如流地停步，嘲諷地，她朝她們揚起唇角。「看來你們怕的是蛇不是人。」
「喂！你……你在說什麼？」劉朱兒最受不了人家打啞謎，說些讓人聽不懂的話。
「如果我手上沒有這條蛇……」舒淨說著，毫不猶豫地將手上的赤蛇放走。「你們打算怎麼修理我？」一點也不拐彎抹角。
看著那條赤色小蛇從她手中溜下、再迅速溜進草叢裡，四人同時大大鬆了口氣，不過舒淨接下來的那句話又讓她們心一虛；但，轉眼劉朱兒便挺起胸——
「沒錯！我就是討厭你、看你不順眼才想修理你，怎麼樣……哼！你要是怕的話，大可以跑去跟易公子告狀啊！」走近她，劉朱兒昂起下巴，不屑地用眼尾瞄她，放話。
其它三人見舒淨手上已經沒了毒蛇，再加上朱兒的態度，令她們的膽子也跟著回來了。
「聽說昨晚是你纏著易公子不放的，是嗎？你這醜丫頭，憑什麼跟在易公子身邊的！我勸你若是還要臉的話，最好識相點，自動從我們眼前消失！」陶彩虹的驕縱向來和劉朱兒不相上下，但說到心機和說話狠毒的程度，可就連劉朱兒都比不上了。
其餘兩女沈瑩瑩、柳鳳則連忙點頭幫腔。
反正，在她們心中，她只是易天爵用錢召來的暖床婢子，因此她們根本無需對她客氣——雖然她剛剛視毒蛇如玩物的行逕是嚇了她們一跳，但她們有武功在身，根本不用怕她。
四人肆無忌憚地將她圍住。
舒淨好整以暇地以纖指彈彈衣袖上看不見的灰塵，然後才抬眸掃視四人一眼，最後，她將目光定在陶彩虹臉上。
被她妖異詭亮的媚眼掃過的四人；山頭竟不約而同顫抖了下，尤其是陶彩虹，被她的艷眸定定地凝視住，竟一時詭異地完全動彈不得。
「我消失，你們又能得到什麼好處？得到易天爵嗎？」舒淨試著猜測她們的心思，但她仍然不解，「既然你們那麼喜歡他，為什麼不親自跟他說？如果你們什麼都不說，就算少掉一個我又有何用？」
四人這時總算回過神來。可……她說這話是什麼意思？是在建議她們該怎麼做嗎？
四個姑娘的表情忽然有些古怪。
「喂！你以為我們的臉皮有像你的這麼厚嗎！」劉朱兒氣焰囂張地嗤笑她。
舒淨的視線移向她，眉微揚。「我還以為你們為了他什麼事都做得出來呢，原來是我弄錯了。」
劉朱兒被她激得臉色漲紅，倒是年紀較長的柳鳳出聲了；「你究竟是何居心？你想讓我們在易公子面前出醜嗎？」
這女子跟她們想像中完全不一樣。要是一般女人被這樣威脅，恐怕早就嚇得逃之天天了，哪知她竟還比她們鎮定！
到底她是膽子太大，還是有恃無恐？
舒淨微垂眸，神情似笑非笑。「如果這麼想能讓你們好過一點，那就這樣吧。」排開她們，她作勢要走。
劉朱兒突地出手拉住她。
舒淨停住腳、回頭，面無表情地朝她瞥去一眼。
「你留下，我還有事要問你。」命令的口氣。
第四章
武林中又傳出死傷慘重的中毒事件，消息很快就被帶到修雲山莊。一時之間，整個山莊瀰漫著一股恐慌、浮動的氣氛。因為這次受害的四海門、華中幫，一個是山莊的世交，一個則是近在鄰縣。
四海門門主如今命在旦夕，山莊內的眾人固然為此感到哀傷，但華中幫的出事卻更讓他們不安。
華中幫與山莊的距離並不算遠，如果連華中幫都出了事，那修雲山莊還能倖免嗎？
也許，下次就輪到他們出事了……
近來到山莊的江湖中人，談論的莫不是這兩個月來發生在眾多門派神秘無解的毒殺事件；聽說因為中毒事件頻傳，因此導致各地官府都介入追查。但兩個月過去了，受害門派仍在一一增加當中。至於武林盟主派人去調查的結果，和醫俠沈君、六竹派的解毒一樣都沒有多大進展，也難怪整個武林會籠罩在一種人人自危、草木皆兵的氛圍中。
這正是山莊內眾人感到危險已迫在眉睫的原因。
這一日清早，修雲山莊莊主劉謙正準備出發前去四海門探望遇害的門主郭遙青。
而在山莊已待了數天的易天爵則早他一步帶著舒淨離開了。
連同劉朱兒在內的幾個姑娘，依依不捨地在山莊門外揮手送別兩人。最令人想不到的是，當舒淨跨人馬車前，劉朱兒突然跳上前，一把抓住她的手說；「喂，要是易公子不要你了，我可以收留你。」
舒淨眸中微光閃爍地深深看了她一眼，最後朝她輕淡淺笑，突地將一小團東西塞到她手心裡。「這是解百毒的藥丹，希望你沒有用到它的機會。」以近似耳語的低聲說完，然後便坐進馬車內。