「這由不得她……實在是，旭萱的母親狀況不太好，我們急著找她，請你務必幫這個忙。」
如果不是紹遠聲音中有隔大洋也掩不住的濃重憂意，辰陽會以為又是一次想湊合他和旭萱的詭計，微微觸及痛處，本能就要拒絕。說到幫忙，他對馮家已經夠寬厚了——
在把旭萱「正式結束」後，他便全心專注於百貨商場的工程，也幾次「眾望所歸」跟柯小姐約會，完全否認有失敗戀情這回事，人前人後絕口不提旭萱，假裝沒有這個人存在，正所謂不拖泥帶水。
但極私底下還是有情緒控制不住的時候，那一刻腦袋就會陷入亂想，想玩點小伎倆把馮家踢出百貨商場案，想耍個大陰謀使馮家基業崩墜，到時旭萱將懊悔莫及痛哭流涕——沒錯，他希望她哭哭啼啼來求他，明白她的損失有多大。
當然這些都是想來自爽的，不能真的做，因為顏家家大業大，發展至今自有一套嚴格商規，所謂簽約之前機關算盡各憑本事，簽約之後握手言歡依約行事，做生意永遠信用第一。
再說，為個女人做商場報復行動也太無聊，等於抬舉她，她有那麼偉大重要嗎？不過是一個女人而已。
果然隨著時間流逝，他的「亂想」愈來愈少，終至完全平靜，只是每每望著美輪美奐的百貨商場，心中就有一塊缺角老填不滿；本來百貨商場是和旭萱同時存在的，如今得到它，卻沒有她，似乎喜悅也跟著消失了。
總之，今年元旦百貨商場正式開幕時，紹遠仍是坐上賓的大股東，而辰陽只麻木地繼續趕下一個沒完沒了的企畫，他和紹遠仍維持著忘年交情。
這趟紐瓦克之行，純是為了馮老闆夫婦。
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「顏先生確定是這個地方嗎？」司機狐疑不安問。
辰陽表情淡漠，目光冷冷掃過荒涼破落的街道、塗鴉噴漆的牆壁、水污蚊聚的草叢、種族雜混的居民……都市的罪惡之窟。
沒什麼好意外的，旭萱在台灣就專跑這種地方，他回答說；「如果住址沒抄錯的話，是的。」
車子慢慢開過去，一間間對號碼，最後找到的竟是一棟燒得半焦黑的危樓，外面還圍著幾重黃色警戒線，確定了好幾次，辰陽表情不得不變了。
「這屋子怎麼了？」他隔窗問人。
「兩天前午夜發生一場大火，有人在床上吸煙引起的。」路人說。
「這裡有沒有住著一個亞裔女孩呢？」他又問。
「有呀，很甜美的女孩，她每天發維他命和鈣片給孩子們。」
「她沒事吧？有沒有受傷？」
「不清楚，火災後就一直沒見到她，你得到醫院或警察局查查看！」
辰陽臉色變蒼白，嘴角微微抽搐，這就是馮家聯絡不上旭萱的原因嗎？她出事了，或躺在醫院無法言語，或有更壞的情況發生……
接下去一小時，他奔波在八月烈陽塵土下，因為旭萱不是當地居民，資料不很清楚，害他從警察局問到醫院，又從醫院問回警察局，弄得汗流浹背、灰頭土臉的，還罵了不少髒話，才終於打聽到她的下落。
她目前借住在幾條街外的一所教堂內。
「我們現在就去找她嗎？」也很累的司機問。
「當然！」辰陽沒好氣說。
知道她人平安，他緊繃的神經頓時鬆懈，接著怒氣爆起，一年多未見，她任性古怪的毛病仍不改，一個女孩專往危險地方跑，發生什麼事都是咎由自取不值得同情，但連累他在外國街道像一條累死狗般到處找她就太不應該了——這次意外再度證明，碰到旭萱準沒好事，他得牢牢記住，她已無舉足輕重，她的安危一切都與他無關。
用力抹臉，重新整衣，辰陽又變回原先那個表情淡漠的商人，目光更冷。
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「萱，你有訪客，在前面大廳等你。」教堂牧師喊她的英文名說。
剛工作回來的旭萱，疲憊的臉掩不住訝異，實在想不出會是誰。拖著才換過藥的傷腳，來到大廳，石砌的牆陰涼涼的，落地窗前列著十來盆長青植物，幾套舊沙發椅任意散置著，當看見站在鋼琴旁的辰陽時，她一度以為是幻覺。
「你看來很淒慘。」他雙手抱在胸前說。
的確，她曬黑了，變瘦了，頭髮剪得短短直勾耳後，洗舊的棉短衫、牛仔裙、白布鞋，額頭貼一塊繃帶，小腿纏一圈紗布，簡直是流落異鄉的小孤女，完全看不出她有把他弄得人仰馬翻的能耐。
旭萱極吃驚，既會說話，那就不是幻覺了！
「你……呃，怎麼會在這裡？」她目光呆呆定在辰陽久違的臉上。
「我自己也莫名其妙，明明在紐約出差談生意，偏被你爸爸叫過來。」他聲音不帶感情。「他說好幾天聯絡不到你，怕你發生什麼意外，如果你有打電話回家，我就不用浪費時間跑這一趟了。」
「我星期天才打過的。發生什麼事了？」她緊張問。她和爸爸都在週末通電話，平常爸爸不會打來，除非是緊急事……
「你爸爸說你母親情況不太好。」他答。
有多不好？今年初媽媽一次不小心感冒又再度發病，左肺嚴重感染，為保住好的右肺，這半年來一直住在醫院裡。旭萱曾請假回去看媽媽，但媽媽很堅強，說不過是另一次發作，一直催她回美國完成課業。
見媽媽病情穩定，旭萱才又回來用整個暑假補趕研究進度，打算一結束再回台灣一趟。算算還有兩星期就見面，星期天電話裡也好好的，難道媽媽病情又有什麼變化？老天保佑，千萬不要呀……
向牧師借電話，走進教堂小辦公室，辰陽搶先撥馮家號碼，和紹遠通上話。