「馮老闆，我把旭萱帶到了，她很安全，向你報告一下。」他說。
「爸，是我啦，媽媽還好嗎？」旭萱搶過話筒，心裡好害怕。
「媽媽……她還好，還是老樣子，只是非常想念你。我打電話到你公寓怎麼都不通呢？」紹遠聲音疲累。台北是清晨六點，他在醫院陪妻子過夜才回家。
「爸，你真嚇壞我了！」旭萱撫撫胸，鬆了口氣說；「我臨時換了住處，想這週末再告訴爸爸，你就先緊張了。」
「我沒有緊張，只是突然想和我的小太陽說說話，結果電話打不通，你一個人在外地，做父母的總會著急……嗯，辰陽真在旁邊呀？」
「你真不該麻煩他的，他做生意忙，美國不比台灣，跑這一趟很費時間，他的時間就是金錢，真沒必要……」她瞄了辰陽一眼。
辰陽聽出他們在談他，轉身走出去。
他一從視線內消失，旭萱就小聲抱怨說；「爸，你害我好尷尬，你沒看到辰陽現在的臉色，比刮颱風還可怕，我們已經分手，你怎能拜託他！」
「有誰規定分手的人不能見面？」紹遠帶淡淡笑意。「我也只順口說你人在紐瓦克，請他去看看，他如果嫌路遠麻煩不想去，大可以拒絕，又沒人拿槍頂在他頭上……但他去了對不對，而且動作還比我想的還快。」
「你用媽媽情況不太好，我失去聯絡這種嚴重借口，逼得他不來都不行。」她突然瞭解，爸爸是故意的，只因辰陽在紐約，才會連著兩天打電話找她，不禁歎說；「爸，拜託別再玩那些湊對的老把戲，沒有用的！」
「萱萱，我不是玩把戲，也沒有心力玩了。」他喊女兒小名說；「我觀察過的，這一年來儘管顏老夫人催婚急切，辰陽都沒有動靜，連那個柯小姐上個月都嫁給辰陽的堂弟佳陽，或許你們還有機會……」
「什麼？柯小姐嫁給佳陽？」她沒聽錯吧？
「是呀，大家都很意外。」紹遠說。
旭萱太過震驚，在電話這頭久久無法平復。
「唔，辰陽還在旁邊嗎？」紹遠又問。
「他在外面大廳。」
「代我謝謝他，這孩子雖然有幾分狂妄自大，對我還算敬重，他辛苦跑這一趟，也該請他吃頓飯，這是基本禮貌。」
「他不會去的。」
「你沒試怎麼知道？就當幫我還人情，一定要請，我這個星期天聽報告！．」
那恐怕會是世上最難的邀請，長途電話裡不好爭論，她只有胡亂虛應。
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旭萱隨著隱約的談話聲走回大廳，愈來愈清楚，低沉平穩的是辰陽，昂揚明快的是她的指導教授艾琳。
走到轉角處暫停，前面兩棵綠葉繁茂的萬年青正好擋住她身影，讓她能由葉縫問觀察大廳的一切，想該怎麼以平常心來面對他，尤其知道柯小姐嫁給佳陽的消息。他怎麼可能連柯小姐都失敗了？
眼前的他一身輕簡便衣，因是名家設計，仍不脫富家子弟氣，可是又似有些不同，頭髮有些零亂、面色略顯蒼白、呈疲態的坐姿……不像記憶中那永遠神采奕奕的辰陽，若非旅行時差關係，就是因為柯小姐，所以才到紐約散心吧？
身後有腳步聲，不好在角落鬼鬼祟祟，旭萱由萬年青後走出來。
「萱，快過來！」艾琳喊著。她是位身材嬌小的女子，金中帶灰的髮梳成一條粗辮，身上慣穿藍布工作服，個性爽朗。「我正對陽介紹我們的研究計畫，說你是我最認真聰慧的學生，又有無比的愛心和耐心。」
陽？旭萱微笑說；「看來你們已經彼此介紹過了。」
「陽很幽默，說是你的前任男朋友。」艾琳說；「已是前任，還特別從紐約趕來關心你的狀況，很不錯的男人呀！」
這種私事也說出來？旭萱不置一詞，保持沉默，以免要解釋更多。
「我很瞭解萱的愛心，以前在台灣我們連約會都跑去採訪貧困家庭，她優秀和熱忱兼俱，專業棒得沒話說。」辰陽還真扮起紳士來。
「唔？這麼好的女孩子，你怎麼會放棄？」艾琳半開玩笑問。
「教授，你弄錯了，我求過婚的，是你的愛徒萱小姐拒絕我。」說英文隔了一層，像談別人的故事，難堪話比較容易出口。
「咦？又為什麼？」艾琳轉向旭萱。
「這很明顯吧！」旭萱回答。「他是成功生意人，我是社會工作者；他穿波羅名牌，我穿二手衣裙；他努力把錢放進自己口袋裡，我努力把錢分送給別人，我們活在兩個截然不同的世界中。」
辰陽瞪著她，幾乎忘了她的伶牙俐齒，不禁笑出聲說；「教授你看，你這位認真聰慧的學生是不是很難纏呢？她表面如陽光般開朗，內心卻如黑夜般陰暗，我至今仍無法瞭解她。你現在相信我們分手的原因在她了吧？」
艾琳望著面前的兩位年輕人，有好奇神色說；「陽，我剛才提過我們的研究計畫，如果不介意的話，我想問你，你熟悉肺結核嗎？」
「算是熟悉，書上有教過，是一種會吐血致命的傳染病，台灣的小孩自幼都要打卡介苗，我有，萱也有。」辰陽答。
「呃，我應該問你是不是熟悉肺結核病人才對。」艾琳又說；「像有名的蕭邦、濟慈、雪萊、梭羅……還有小仲馬書裡淒美的茶花女，都是得到這種病，他們有什麼共同特色？」
「陽是生意人，怕沒聽過這些人吧！」旭萱不知艾琳的用意。
「我沒那麼孤陋寡聞，我妹妹彈過蕭邦的曲子，其它都是詩人文豪一類吧！」辰陽頗有興致說；「教授要問共同特色，呃，他們都很有才華、都多愁善感，也都很短命？」
「生命都不長沒錯，天分因人而異。基本上，肺結核病人常在安靜中緩慢耗盡生命，他們疲倦易累，精神抑鬱又敏感多愁，因被迫隔離，又會產生一種孤絕感，個性往往傾向偏執，恨不能孤注一擲要把自己燃到一點都不剩。」艾琳笑笑說；「我講得太嚴肅了，有點像在教室裡上課，希望你們聽得懂。」