第五章
春寒料峭。
園子裡艷紅的杏花盛開了。
始影裹著一襲舊棉襖，坐在亭子裡看花瓣紛飛，一坐就是半天。
聽見細碎的腳步聲，她回頭，看見柔雁慢慢地朝她走過來，與她目光相對。
始影深深吸了口氣，第一次，姐妹之間有種微妙不安的緊張。
管朗不辭而別，只給家人留下一封書信，簡單交代離家原由，並說明因自己浪蕩成性，不想誤了柔雁的終身幸福，因此請爹娘將柔雁送回谷府，另配良緣。
這封書信在府裡引起極大的震盪，黃昭瑞氣得一語不發，黃夫人則日日以淚洗面，而柔雁在一陣暴怒哭鬧之後反倒平靜了不來，不管谷府幾次派人來想把她接回去，她都答應。
始影瞭解妹妹的個性，管朗是她執意要嫁的男人，一來愛面子的她不肯服輸，二來她仍愛著管朗不肯放棄。
她看得懂柔雁眼底的忐忑不安和憂傷，她憐惜她，就像憐惜著自己。可憐的一對姐妹，兩個女人，竟同時戀上一個名字。
「杏花開了。」她望著妹妹，幽幽一笑。
柔雁微怔，抬頭看著滿園杏花樹。
「是啊。」她微微地笑了笑。
嫁進黃府兩個多月，這是姐妹倆頭一回單獨面對面說話。
「柔兒，你瘦了。」始影看見她清瘦了很多。
柔雁在她身旁坐下，端詳著她。
「姐，你也瘦了。」
「是嗎？」她輕撫自己的臉頰。「我自己倒沒發現。」
「姐夫呢？還沒有消息嗎？」也許是一種同病相憐的心情，柔雁對姐姐不再充滿敵意。
「沒有。」對於珍棋，她沒有太多想談的。「小叔呢？」提到管朗，她小心翼翼地使用措辭。「他有給你來信嗎？」
「沒有。」柔雁乾澀地苦笑。「他都要我另配良緣了，怎麼還會給我來信。」
始影有些悵然。
「那……你現在有什麼決定？」
「等，以妻子的身份等他回來。」她的目光流動一下又黯淡不來。
柔雁對管朗的這一份執著令始影驚訝。
「不管多久，你都願意等嗎？」
柔雁默然怔住。她不知道自己的毅力可以讓她等待多久？現在的她青春正盛，花樣年華，卻已經得不到他的心，一旦她容顏老去，她還能奢望得到他的愛嗎？但是現在要她放棄他，她偏又不甘心。她風風光光地嫁進黃家，無論如何也不能被「退」回去。
「這裡是他的家，他總要回來的，只要我還是黃家二少奶奶的一天，他就仍然是我的丈夫，沒有人能取代我現在的位置。」
柔雁的好勝心讓始影感到不安。
「要是他不回來，自己在外頭成了另一個家，娶了另一個女人為妻，你怎麼辦？」她似想非想地問。
柔雁冷笑一聲。「倘若如此，我還是他的正妻，黃家族譜上只會記下我的名字，不管他娶了誰，都只是妾罷了。」
「柔兒，黃家二少奶奶的位置，對你來說真的那麼重要嗎？」她太執著於名分，讓始影隱隱為她憂心。
「這是我最後的籌碼。」柔雁清晰地說。「我若丟出去，就什麼都沒有了。」
始影無言以對。
沒錯，這就是柔雁。從小，有什麼新鮮的玩意兒，柔雁都是第一個伸手跟她搶，搶贏了，如果東西不合她意，即便心裡不喜歡，也絕對不會再讓出來給她，寧可收在自己的玩具箱底蒙灰塵，也不讓別人擁有。
「姐，你跟姐夫……還好嗎？」柔雁忍不住好奇地問。
「就這樣吧，也說不上好或不好。」始影輕描淡寫地說。
「我看得出來你不開心。」
「我一向是這樣的，以前在家裡，你不也常說我悶得很嗎？」她眼神低低地一垂，指尖無意識地撫弄襖面上的繡鳥。
「可是以前你會作詩、讀書或是畫畫排遣時間，但現在，你卻總是坐在園子裡發呆。」
「真的嗎？」她沒想到柔雁竟然細心地發現了她的改變。
「姐夫到京城一個月了，你是因為想他嗎？」她試探地問。
始影淡笑而不語。
雖然柔雁察覺了她的改變，但真正的心事並沒有讓她讀出來，她的心事只能密密地收在心底，不能讓人知曉。
「姐夫什麼時候把你接走？」柔雁輕聲問道。
「不知道，等他安頓好吧。」沒有人知道，她總是日日暗地裡祈求著，不要帶她去京城，不要帶她去京城。
「姐，如果你也走了，這裡就只剩下我一個人了。」柔雁說著，突然有些哽咽起來。
始影微訝，情不自禁地握住柔雁的手，輕輕攬住她的肩膀，眼眶有熱熱的淚淌不來。
「柔兒，要快樂，要讓自己幸福，好嗎？」她對她說，也像在對自己說。
「好，你也一樣。」柔雁靠在她肩上，忍不住低低啜泣。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
半年後
京城傳來了消息，但不是要接谷始影赴京，而是珍棋將要問斬的噩耗！
黃府裡上上下下慌亂成一團。
「問斬？！」黃夫人驚駭得渾身發抖，一張臉慘無血色。「這是怎麼回事？珍兒怎麼會為了五千兩銀子作偽證？不可能的、不可能的……」
「珍兒為人老實，定是遭人陷害的！」黃昭瑞一接到消息，早已經慌得六神無主了，趕忙命僕役們備妥馬車，準備赴京搭救兒子。
「老爺，一定要想辦法救救珍兒啊！」黃夫人哭得肝腸寸斷。
「我這不是在想辦法了嗎？」黃昭瑞抖抖索索地換穿衣服，匆匆忙忙地出門，正要坐上馬車，就看見谷元年和夫人冒著雨趕過來。
「大人，我聽見消息就立刻過來了。究竟是怎麼回事？珍棋是犯了什麼罪？」谷元年面色青白地追問。
「詳細情形還得走一趟刑部才知道，說是丁顥誹謗君父、詆譏朝政，罪證確鑿了，珍棋卻收了五千兩銀票，為丁顥作偽證。」黃昭瑞臉色凝重地說明。
「珍兒憨直老實，不會做這種事的，他一定是遭人陷害！」黃夫人深怕親家誤會，忙為自己的兒子辯解。