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二月，塞外北國大地，滿目是千里冰封，遼帝在混同江行在舉行了一場小小的宴會，以便接見鄰近部族和友邦，譬如高麗、生女真、阿里眉、室韋、蒙古裡和於厥等，有人諂媚，有人不亢不卑，也有人臉色生硬，好像表情也給冰封住了。
嘉琿即是最後者其中之一。
「……因此民妻未能前來謁見聖上……」
片刻後，嘉琿退出宴會，與達春會合低語，劾裡缽氣急敗壞地隨後追出來。
「安跋嘉琿，你這是什麼意思？雖然是不該又輪到你們，但我會挑上你們也是有理由的，你應該很明白的不是嗎？何況我也會補……」
話甫說一半，嘉琿即已嚴峻地冷哼一聲，看也不看他一眼，逕自轉身離去，劾裡缽不禁怔了一怔，繼而皺眉，再不安地轉注達春。
「我……做錯了嗎？」
達春不語，拚命點頭。
「他的老婆……」劾裡缽遲疑著。「不醜？」
達春還是不吭聲，拚命搖頭。
劾裡缽的臉色開始難看。「好看？」
達春更用力的點頭。
劾裡缽嚥了口唾沫。「很好看。」
達春還是點頭，這回更加上很誇張的輔助動作──他的手拚命往上揮。
劾裡缽開始後悔了。「非常好看？」
達春依然猛揮手猛點頭。
劾裡缽歎息。「非常非常好看？不，不用回答我了，我想我應該在事前先找他商量一下，此刻不會出這等紕漏了，對不？」
達春兩手一攤，雙肩一聳。
劾裡缽猶豫了下。「你想他會生氣很久嗎？」
達春聳聳肩，終於開口了。「他很疼他老婆的，事實上，我們全族人都很喜愛他老婆，如果有人要傷害她，我敢保證全族人都會拿命跟他拚了！」說完，他也離開了。
劾裡缽呆呆地望著他的背影，徐徐咧出一嘴苦笑。
唉！真是屋漏偏逢連夜雨，他又做錯了。
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兩天後，達春歡天喜地的陪同嘉琿回到村寨裡，一見到琥珀差點抱上去，嘉琿一拳先把他捶到牆角去表演翻斤斗，達春狼狽爬起來，卻還是掛著一臉傻笑。
「真是太厲害了，你們到底是怎麼應付那個遼帝派來的樞密使的？」
琥珀與蘇勒相對一眼，同時笑出聲來。
「也沒什麼呀！只不過把看起來最可怕的人全都推到最前頭，叫他們硬趴上那傢伙身上喊救命，那傢伙就嚇得頭也不回的跑了。」
琥珀想的辦法非常簡單，她自草藥書典中挑出一種會引起全身斑點紅腫的藥草讓半數族人吃下，再由嘉琿去向遼帝報告說村寨裡疑似出現瘟疫，若遼帝不信邪派人來探視，屆時把人推出去給他們看就行了。
「這算欺瞞遼帝嗎？」
「若是有人提出疑問，就說那些生病的人都是吃了打回來的『老爺子』，說不定是那『老爺子』有病才會害得大家生病，幸好不是很嚴重，所以沒有死人，這誰能說是欺瞞？明明都已經『生病』給他們看了嘛！」
「那藥草沒問題吧？」
「放心，三天藥效過後會自動痊癒。」
結果很完美，那個樞密使嚇得落荒而逃，回去先忙著洗過三次澡後才去向遼帝報告，說的加油又添醋，驚天又動地，遼帝聽得全身冒冷汗，趕忙下旨意。
「不去桃山了！還有，以後不要再讓涅剌古族的人來接近朕！」
兩句話不但免了涅剌古族這回的苦差事，甚至免了往後輪值帶領遼帝狩獵的苦惱，莫怪嘉琿一宣佈結果，整個村寨裡霎時歡聲震天，直呼酋長夫人英明又偉大。
「這樣你們就不會怪我長得太醜為族裡惹來麻煩了吧？」
四個男人的歡笑霎時又變苦笑。
到現在她還在說這種話！
正歎息間，雪花又飄然落下，嘉琿忙將琥珀推回屋裡，自己跟在後面，達春忙追進去。
「嘉琿，劾裡缽在問說你是不是會惱怒很久？還問他要如何你才能消氣？」
兩道濃眉又打起架來，「他又想幹什麼？」嘉琿不悅地問。
「不太清楚，好像是跋黑的問題，還有呼雅部的問題。」
「唔……」嘉琿撫著下巴沉吟。「遼帝決定要上哪兒？」
「大魚濼，溫都部負責。」
「那就請他在遼帝出發後，得空上我們這兒來一趟吧！」
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整個漫長的寒冬裡，琥珀幾乎隨時都窩在嘉琿的懷抱裡，無論是吃飯、看書、做女紅，或者是教他識字，彷彿那就是她的專屬寶座，沒有他，她就不知道該如何安排自己了。
而嘉琿也始終很有耐心地充當她的座椅，給她溫暖，給她舒適，是幫助她度過這個寒冬，也是在享受擁有她的滿足感與另一種說不出的柔情，一種非常奇妙豐盈的感覺，使他逐漸體會到她對他的重要性。
「嘉琿夫君。」放下縫紉一半的小娃娃衣服，琥珀若有所思地低喚身後的人。
「嗯？」嘉琿低應，大大的手掌撫在她隆起的腹部溫柔地摩挲，唇畔微勾滿足的淺笑，兩眼則盯在書本上，試圖以她教會的字看懂書上到底在講些什麼。
「劾裡缽不是你們的部落聯盟長嗎？他為什麼要擔心你生氣呢？」
「他才剛接下部落聯盟長之位不到兩年，有些人對他不是很服氣，譬如他的叔叔跋黑，還有前任國相雅達的兒子桓赧和散達，所以他需要有力的支持者。」
「譬如你？」
「在生女真部落聯盟裡，涅剌古部的武力是最強大有力的。」
琥珀回眸。「你要去打仗嗎？」
緩緩地，嘉琿自書本上拉回視線與她相對。「有必要的時候。」
「哦！」收回眼來，琥珀繼續低頭做女紅。