蘇燦抿嘴一笑，也懶得多辯，他走向地形圖前，望著黨項人的紮營區思索。
「說實話，當年常挺之大人將你薦於我時，曾說你是這場戰事致勝的關鍵，所以為了防止橫生枝節，打一開始就對你的身份保密，甚至連家書也禁止往來；已經兩年了，難道你不思鄉麼？在家鄉沒有等你的人兒麼？」
蘇燦心一緊。腦中浮現那清冷的眼瞳、絕美的容顏，分離時她不捨卻仍放開他的淒楚神情，那情景恍如昨日，勒緊著他的心，讓他一想起就錐心刺痛。
他的小人兒啊……
「阿燦？阿燦？」曹將軍推推他。「想啥想得傻了？」
「唔……」蘇燦回神。暗下決定，他一定要盡快解決與黨項族的戰事！
他等不及三年後才能再見到阿慮，而唯一的解決之道，就是他一定要讓這場戰事提早結束。
一想到再見佳人時，兩人自此永不分離的情景……他胸口一熱，鬥志激昂。
「將軍，我有條計策……」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
順昌府的滿庭芳客棧仍如以往，日日賓客滿座。
這裡的當家原本是吳極，但聽說他到京城認親去了，因此，現在吳家的產業全交給唯一未出嫁的老五吳慮管理。
吳慮走出船塢的包廂，沿著迴廊走向大廳。
一年多前，她命人打造了這幾艘船，將它們停泊在主客棧的外圍河畔上，不但成了客棧的景觀之一，船艙上的包廂更是日日客滿。
她唇角漾出一抹幽忽的淡笑。她憶起這點子，還是當年阿燦與她比對句時，她取巧勝了他，央他陪著她出城見識河畔酒坊時，所想出來的。
歲月一晃，已過了兩年，吳家兒女全各自嫁娶了，如今只剩下她形影單只，益發想念起有他陪伴在旁的那些時日。
兩年了！他為何音訊全無？他或許對人疏離冷淡，但絕不會如此待她的。既然如此，那他人到底在哪兒？他可還記得家鄉有個人像傻子般的等著他？難道他一點都不思念她嗎？還是他已變心做了薄倖郎，抑或是發生了不測……
不！她下意識地搖頭。
不要再胡亂猜測了！她告訴自己——
再熬一年！她只要再熬一年，他就會回到她的身邊。這是他給她的承諾。
她回到客棧大廳。
管事迎上前，指指大廳靠窗的角落。「五姑娘，蘇家大少正在用膳呢！」
「知道了。」
吳慮走向蘇齊。這兩年為了尋蘇燦的蹤跡，她不得不與蘇家大少保持聯繫。
「你不是嫌咱們客棧賣的酒菜是在搶錢，還來吃？」她在蘇齊對面落座。
「我今兒個來，是有個消息賣你，所以這桌酒菜算你請了。」蘇齊一副商人嘴臉。
「阿燦的？」吳慮心一緊，不跟他計較飯錢的事了。
「嗯。」
「好，你說。」只要是阿燦的事，就算要她在滿庭芳辦流水席都無所謂，何況是區區的一桌酒菜。
「當年咱們不是在府衙前追丟了阿燦？」見吳慮點頭後，蘇齊續道：「雖說府衙對阿燦的行蹤一律否認，但最近我有個朋友從京城下來，說去年他在京城裡似乎又看見阿燦，他被軍隊官兵簇擁著進官口，就不知道他有沒有看錯。」
「阿燦怎會被軍隊簇擁著？」吳慮滿腹疑問。「這怎麼想也不可能，這消息的可信度令人懷疑。」
蘇齊也是這麼想的。
吳慮立即盤算起來，既然消息沒用，那這一桌酒菜請了他還真不划算。她故作深思道：「不過，我倒是可以讓人去打聽這消息是否真確，只是，那人當然是要些……」她伸出拇指與食指搓了搓。
「銀子事小，找阿燦重要。要多少？我出。」蘇齊根本沒發現已上當。
吳慮算算桌上的酒菜。「十兩。」
蘇齊當場拿出兩錠銀子。「是哪個人？我可認識？」
吳慮收起銀子。「是我姐夫。你忘了我姐夫們可是個個有來頭的，之前是阿燦沒消息，我也不便擾他們幫忙尋他，現在既然有眉目，我飛鴿請他們替我查查。」
「既然是你姐夫，你做什麼要收我銀子？」蘇齊不解地問。
吳慮努努嘴。「飯錢。」
「這些酒菜也不到十兩啊。」他心疼地計較。
「總要賺些利息。」
「你當真是……」見她說得毫不羞愧，蘇齊搖頭。
滿庭芳外，震天的鑼鼓聲忽地響起，替府衙報信的小廝衝入客棧大廳。
「咱們鎮守在渭州的曹將軍與諸葛軍師大敗黨項族，將他們打得潰不成軍，黨項族已向朝廷求和啦！聖上龍心大悅，命邊關將士回京，要論功重賞。」
這消息一放出，滿庭芳裡所有賓客全歡欣鼓舞，舉杯同慶。
「李管事，」吳慮也樂得同歡。「替每桌貴客送上一壺酒，滿庭芳請客。」
眾人更是歡聲雷動。
「送酒？你不心疼？」蘇齊方才損失了十兩，不是滋味地問。
「國家大喜，豈會心疼？若曹、諸葛二位將士到順昌府，我必定盛情招待。」
蘇齊讓歎道：「我聽說那諸葛軍師並不姓諸葛，是因為他在戰場上運籌帷幄神准如諸葛孔明，因此才以此名相稱。」
吳慮接口。「沒錯，聽說是因為諸葛軍師屢戰屢勝，逼得黨項人下了格殺令，派了許多奸細潛入，說要對諸葛軍師的家人不利，以擾亂他用兵的思慮，所幸朝廷一開始就對他的出身極盡保密，因此這些奸細只好無功而返。」
「這兩年，常聽見他如何用計騙得黨項入團團轉，讓敵軍吃盡苦頭，他在朝廷尚未有封號，看來這次聖上肯定會重賞他了。」蘇齊語氣滿是佩服。
吳慮靜默，心情忽地低落了，無意再接續話題。
整間客棧鬧哄哄的，全搶著打探這場戰役，諸葛軍師是如何用兵於彈指之間。
吳慮臉上雖強露笑意，與眾人共同歡慶國家喜事，但她心裡卻又想起那個不知所蹤的人……