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而常州這邊，沉湛日夜替紫瓊安排，七日後，一切總算都已妥當。
塵埃即將要落定。
天光還未大亮，東方只露出一片魚肚白，前院的腳步聲卻半刻也沒有停過。
只見到處都擺滿了旗旛、輓聯，空地上堆著數不清的紙人、紙馬、紙轎，還有紙糊的金條、元寶……一應俱全。供案上擺著祭餚供品，大銅鼎裡燃著香，香煙裊裊間，白紗制的帳幔在晨風中飄蕩，婦僕丫頭們捧著東西在白幔、靈墦間來來回回地穿梭，忙碌中卻又讓人感到一股寂寥陰森的味道。
沉湛也已起身，負手站在遊廊下，冷眼看著面前白花花的一片。
一個戴著孝帽的老者三步並作兩步地走來，「大少爺，人都已請來了——」他說著向旁邊一指，「這是常州寶華寺裡的和尚，右相大人的身份不同尋常，我便多請了些，還有那邊是清風觀真的道士。對了，還有那百餘人披麻戴孝，是專門哭喪的。待會兒抬棺出殯，人都走空了，少爺便可和陸小姐離開，這裡的場面活兒我都懂，一定料理得妥妥當當，少爺儘管放心。」
這位老者正是沈家在蘇州大宅子裡的管家崔伯，裝死送葬的事若交給別人，沉湛終究不放心，便把他從蘇州招來，也沒有隱瞞，將真相都告訴了老人家，只叮囑他絕不能讓葬禮露出一絲破綻。
當下沉湛點點頭，「我知道了，你去忙吧，別出差錯。」
崔伯應了一聲，急急忙忙地走開。不出片刻，前院便熱鬧起來，吹笙的、吹噴吶的、敲鑼打鼓的一起奏起哀樂，和尚和道士都在素幔白幛的環擁下席地而坐，閉起眼睛，自顧自地誦起經來，而那些哭喪的，都跪在木棺正前方的空地上，待老總管遞了眼色，開始賣力嚎哭。一時真是吵嚷到足以令人頭痛！
那口上等紫楠木棺中所躺的當然不是紫瑄，只是一個泥塑布裹的假人罷了，不過棺中即便真的躺了一個死人，外面這樣的吵法，恐怕連死人都會被他們吵得還陽。
他皺眉走回了房中，見紫瑄卻又改扮成了男裝，不由得失笑。
「扮成男裝，沿途可省去許多麻煩。」
「眼下不同尋常，你恢復女兒身才更穩當。」沉湛牽著心愛的人又走回內室，
「我們騎馬回去，萬一路上遇到曾經見過洛相的人，你扮男裝豈不是讓人懷疑？何況……」他的笑容更加溫柔，如春陽般醉了她的心，「我們先回去蘇州，奶奶上了年紀，見我領一個男人回去，禁不住刺激，怎麼辦？」
待紫瑄換完裝，前院已開始辭靈。按規矩，辭靈蓋棺後便是出外路祭。
他們自然不便過去，只得站在一叢濃密的矮花樹後，靜靜地旁觀。
因為當朝的右相大人竟在常州突然病故，有如青天霹靂，不光江蘇一省，就連週遭幾個省的大小官員都連夜趕來，鬧得人仰馬翻。方才沉湛走入房中後，便有官員陸陸續續趕來送悼，及至辭靈、拾棺，前院已擠滿了人，也忙壞了崔伯，每來一個客人他都必須親自迎接，還得不顧口乾舌燥地解釋，他家大少爺和洛相一見如故、結為好友，如今洛相突然歿了，沈家便代為入殮安葬。
不過這麼多官員，卻獨獨少了江蘇一省的總憲，巡撫宓謙，和常州的知府賀東林。別人不知內情，議論紛紛，按說洛相歿在這常州府，且又在宓謙轄下的江蘇，這兩人本是最該來奔喪的。
只有沉湛和紫瑄已得了消息，逸帝在接到有關蕭氏一案的奏呈後，便下旨分別奪去了宓謙、賀東林和閻合的官位，但閻合既死，逃過公堂三木之苦，剩下宓謙和賀東林被押去邑州，眼下恐怕已被關入刑部的大牢裡。
崔伯示意蓋棺安釘。
唸經哭喪的都停住了口，四下一時靜寂下來。
室內跑出一個小廝，捧著一隻木盤，盤中放有五枚鐵釘，另有人拿著鎯頭，在木棺的四角和中央各安了一枚鐵釘，每釘一枚還要唱吉句。
「一點東方甲乙木，子孫代代有福祿；二點南方丙丁火，子孫代代發傢伙；三點西方庚辛金，子孫代代發萬金；四點北方壬癸水，子孫代代大富貴；五點中央戊己土，子孫壽元如彭祖……」
唱到最後，唸經哭喪的又跟著「熱鬧」了起來，再度吵得令人心煩。
總算到了時辰，鳴炮後，旗旛引路，鳴鑼開道，前院的人抬著靈柩和一干器物依序走得乾乾淨淨，來送行的大小官員們也不敢怠慢，恭恭敬敬地走在隊伍中送喪。
聲音已漸漸遠去，眼看這件瞞天過海的大事完結了，沉湛才放心地帶紫瑄動身回蘇州。
他們輕裝簡行，只讓四五個家人跟隨，出了那宅邸的後門，上馬啟程。
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蘇州，沈府大宅。
他們總算回到家中，見過爹娘後，沉湛便牽著紫瑄去見老夫人。
老夫人瞅著紫瑄，怎麼也看不夠，歡喜得兩眼都瞇成了一條線，連連歎道：
「真是天祐我沈家，沒想隨雲成婚後不久，今天又有雙喜臨門……奶奶我總算還能眼看著你和玉瓏都各自成家啦！」
沉湛隨口問；「奶奶，什麼雙喜臨門？難道玉瓏那小丫頭……」
老夫人一邊摸著紫瑄的手不願鬆開，一邊瞇著眼笑，「你們剛回來，一定還不知道，你二娘替玉瓏找了一門好親事，今天人家就要來下聘。我聽那些小丫頭說，是楚家的小子親自來送彩禮。」
「哦，昀阡親自來我們沈家？」他頗感意外。
「知源，你二娘也跟我說啦，你跟楚家的那小子是朋友，對吧？」老夫人寵溺地看著孫兒，「你要是不信，自己去前廳看一看。」說罷終於放開紫瑄，笑著輕輕將她推進了孫兒的懷裡，「去吧，一起去！帶紫瑄再去見見你二娘他們——哦，還有玉瓏那丫頭，這幾日正要小性子呢，說不願嫁去揚州。」