「再說了，如果耿姑娘願意到我的布莊，她要什麼漂亮的布，想拿就拿了，都是她的，這匹布只是多謝九爺這些日子照顧耿姑娘的。」
他又哪照顧她了？他只不過是財大氣粗，有錢出錢罷了。
再瞧見那匹交織銀線的傖俗綢布，祝和暢不禁為之氣結。穿在身上下就活生生像一塊大銀子，告訴賊人說我是大老爺，快來搶劫呀。
「吳老爺，你說的事，恐怕還得耿姑娘自己決定。」
「這當然了。」吳文彩堆滿笑容，和藹可親地道：「耿姑娘，董記布莊已經開始販賣雲家從絳州運來的布匹，我見了你的夕雨紅榴、新秋綠芋兩款新色，驚為天人。我家染坊師傅就做不出來這種顏色，所以我很希望你能來到我的布莊一層長才，至於在待遇方面，絕不會虧待你。」
悅眉坐在一旁，始終低頭翻看吳文綵帶來的布樣，直到這時才抬起頭，眼眸裡有了躊躇，唇瓣微動，卻是沒有開口。
「還不知道吳老爺所說的待遇是怎樣呢？」祝和暢立刻插話，「我的意思是，耿姑娘向來待在雲家染坊，不知外頭行情，我是怕她吃虧了。」
「九爺考慮的是，那我就明說了，一個月十兩銀子。」
悅眉心頭一動！她在雲家染坊只拿一兩，雖說包吃包住，但她也約略知悉這樣的價碼偏低，以前因為當雲家是自家，也就罷了……
「二十兩。」祝和暢沒有問她，隨即出價。
「是的，二十兩。」悅眉也附和道。
只有更高的身價，才能代表她的尊嚴，她絕不讓雲家踩在腳底下。
「這……」吳文彩出現一絲猶豫神色，但很快就呵呵笑道：「好，只要耿姑娘能為我染出更多新奇珍貴的顏色，價碼還會更高。」
竟然答應了？祝和暢扼腕不已，看來只添十兩銀子實在失策。
「不知耿姑娘什麼時候可以過來？」吳文彩又問道。
祝和暢搶著答話，「耿姑娘上京途中受了傷，到現在還沒拆線，她一時沒辦法過去，需待傷口癒合了，這才能再度幹活兒。」
悅眉瞪視著祝和暢。這男人怎麼回事？她十天前就拆線了，腿上一裂再裂的傷口留下一條扭曲而猙獰的疤痕，見證她這趟路途的艱卒。
正待說明，祝和暢又搶進來說道：「還有，口說無憑，還請吳老爺擬定一份聘工契約，我先派人過去取來審閱，如果沒問題了，耿姑娘才能接受你的條件。」
「九爺口口聲聲欲留耿姑娘，莫非是為了董記布莊？」吳文彩仍是笑得一團和氣，眼睛瞇瞇的，看不出他真正的心思。
「非也非也。」祝和暢趕忙解釋道：「董記布莊雖是我貨行的主頭，可我向來只管貨物安全，有關貨主的營運和私事一概不管。至於耿姑娘之所以在我這兒休養，是因為她昏倒在路上，剛好被我遇上罷了。」
「耿姑娘，你意下如何？」吳文彩不再理會祝和暢，直接出擊。
「我……」悅眉呼之欲出的決定，在出口的那一剎那嚥住了。
她十分明白，這一點頭，去了文彩布莊，代表的就是與雲世斌正式決裂，再無退路。
雲家既然不給她活路，她就必須為自己找出路。吳老闆看重她的染技，又是董記的死對頭，她正好藉此機會予以雲家、董家一記重重的反擊。
報復……突如其來的念頭令她為之震駭，全身不寒而慄。
她可以找雲世斌抗議，也可以拒絕聽他自圓其說的解釋，但報復啊，這不是一時氣憤弄毀幾塊染餅的小事，而是戰場廝殺，拚個你死我活，她想贏，他就得輸，連帶雲家染坊那群老工人也將一起拖進去陪葬。
「吳老爺，很抱歉，我的傷口還疼，請再讓我考慮幾天。」
「好，那就三天。」吳文彩一口答應，一副勝券在握的自信神情。「三天後，我備好契約、打理好住處，等耿姑娘你過來。」
祝和暢送客出去，悅眉繼續低頭看布樣，指頭輕輕翻過一片又一片的小布塊，五顏六色並沒有在她的瞳眸裡停留。
她的目光放在一個沒有終點的遠方，孑然一身的她不知往哪兒走去。
不知過了多久，布樣翻了一遍，又翻了回來，她依然毫無頭緒。
「大夥兒很閒哦？」門外傳來祝和暢數落的聲音，「蹲在石頭後面挖你爺兒院子的寶藏嗎？還有，一二三四五六，你們以為六根柱子藏得住六隻壯得像熊一樣的漢子嗎？門邊想溜的也給我回來。」
悅眉這才抬起頭，望向門外那個嗓門格外響亮的高大身影。
「嘿！既然都不想走，爺兒我今天心血來潮，給大家講一個故事。」
「哈……」夥計們傳來驚喜的叫聲。
「話說很久很久以前，有個年輕人，我們姑且喊他小鉦吧。這個鉦你們一定不會寫，左邊一個金字，右邊一個正字，這是古時候用在戰場上的樂器，鉦以靜之，鼓以動之……喂，王五，我掉兩句書袋你就打瞌睡？好了，回到正題。這個小鉦呢，他有一個青梅竹馬的好妹子，兩人哥有意、妹有情，非卿不娶，非君不嫁，花前月下發過數不清的山盟海誓……虎子，你牙齒白呀，嘴巴笑那麼大作啥？可是呢，妹子的爹嫌小鉦游手好閒、不學無術，始終不肯將妹子嫁給小鉦，於是小鉦發奮圖強，決心出去闖個事業給未來的岳父瞧瞧……」
「九爺，這位小鉦就是你嗎？」祝福興奮地圓睜一雙眼睛。
「啐！再吵，爺兒我就不說了。」一記悶拳往那個多嘴的頭顱揍下去，「小鉦這一離家就是兩年，雖然中間也回來幾次，住個十來天，可是妹子苦苦等待，芳心寂寞……老高，你再笑，爺兒我縫了你的嘴！好，反正就是跑出來一個小鉦的表弟，他溫柔體貼，安慰了寂寞的妹子。這表弟既有才幹，長得又英俊，於是妹子就嫁給表弟了。」