「嘿，好看吧。」祝嬸看他眼睛都看直了，又是滿意地笑道：「我不是說嬸兒我好看啦。瞧悅眉的手藝多好！這還是原來的舊衫子，她幫我畫花樣，又抹蠟，再染上什麼說不出名堂的水，就印出新的花兒來了。」
不是畫的，是染的，這才不會掉色。祝和暢猛灌了一口茶。
「嬸兒，你……你變年輕了。」
「哈！」祝嬸笑咧了嘴。「認識九爺二十幾年，頭一回聽到你說好話。好了，你別瞪簾子了，都是嬸兒我的主張，你可別去怪悅眉。」
「外面那些花花綠綠又是怎麼回事？」祝和暢指了出去。
「那天阿陽他家的過來借柴刀，瞧見悅眉正在染巾子，就要她教；然後虎子的未婚妻、老高的兩個閨女、小李子的娘……哎呀，反正夥計們的女眷傳來傳去，就全來了，這些都是大家染出來的。」祝嬸見到他的臭臉色，忙補充道：「等晾乾了，她們就收回家了。」
「嬸兒，你知道我喜歡簡單、清淨……」
「那也不要弄得灰灰的。」祝嬸輕易駁了回去。「你說灰色耐髒，可我看髒了也灰，不髒也灰，一間房子弄得灰頭土臉的，我怎麼打掃都不乾淨，不如像現在這樣，添點顏色不是很好看嗎？」
祝和暢苦惱地按揉額頭。叔兒嬸兒最大，他只是名義上的主子。
「九爺，你瞧我好不好看？」祝福興匆匆跑了進來。
噗！祝和暢噴出了口中的茶水，拿手指著祝福，嗆得說不出話來。
瞧這小子成了什麼樣！一件衣衫交錯染著淡藍和淡綠兩種顏色，綠中有藍，藍中有綠，彷如是映入綠水的藍天，又像是接連青空的綠色草原，互融互和，絲絲入理，竟有一種說不出的輕快和舒爽。
真是見鬼的好看啊！
「這是哪來的稻草人？」他嘴裡還是不留情地道：「爺兒我隨便到草堆裡一滾，都比你好看。」
「好啊，九爺，我們去滾滾！」祝福愛不釋手地摸了摸衣擺，笑瞇瞇地道：「看是爺兒你沾上的草泥好看，還是大姐幫我染的顏色好看。」
可惡！她幫祝福染衣裳，怎就不幫他染……
「祝福，你叫耿悅眉到我書房，我有話跟她說。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
他的書房和睡房是這間宅子裡唯一沒有「淪陷」的地方。
嬸兒仍尊重他最私密的空間，在未徵得他同意之前，並未換掉灰色的簾子、灰色的被子、灰色的床單、灰色的桌巾……還有一身灰的他。
為什麼突然覺得自己灰得一塌糊塗？再瞧瞧書房，灰褐的書本、灰黑的桌子、灰白的窗紙、灰青的椅墊，等等！那個靠枕有顏色？
「方拿來墊背的靠枕，還是黯然神傷的灰色，可中間卻鑲上一張綠水紅荷的布巾——江南春綠，初夏荷開，交相渲染，幾乎就要滴出水來……
「九爺，那是你的舊帕子縫上去的。你不喜歡，我就拆了。」
身後傳來熟悉的淡然聲音，他扔下靠枕，不置可否。
「我不喜歡花花綠綠的顏色。」他轉身注視那雙低斂的眉目。
「我聽嬸兒說了。」悅眉依然淡淡地回答。
「如果你想回去染布，我可以幫你找個合適的染坊。」
「我不染了。」
「你不染？」那過度平淡的語氣令祝和暢莫名上了火。她對叔兒嬸兒祝福阿陽都可以和顏悅色，唯獨碰了他，就是先隔出一道冰牆！
他不覺拉高了聲音，「那外頭那些紅的綠的藍的又是誰染的？你不要說是阿陽他老婆染的，那都是你教她們的！」
「是的，我教她們，是因為她們想學。」悅眉抬起頭，迎向他緊緊逼視的眼眸。「嬸兒想要一條漂亮的巾子，我染給她；她想讓這屋子更好看，我就將舊簾子染出新色，可是，我再也不會為了謀生而去染布了。」
「你只會染布，不去染坊幹活兒，又要如何謀生？」
「我就在這兒終身為奴。」
「誰要你在這兒終身為奴了！」祝和暢終於吼了出來。
惱啊！他為何會讓一個小姑娘惹得七竅生煙？她並沒有做錯事，外頭那些家眷的染布收走了，就清淨了，他也可以叫嬸兒將紅簾子綠簾子全拆了，或是眼不見為淨，反正他很少在家，他又何必對她生氣？
難道只是她的無心之舉，將顏色投擲到他刻意塗灰的生命裡嗎？
他為她找到紅花，她就還以顏色……啊呵！老天對他真好啊，這叫做善有善報……不，他的善念到此為止，夠了，該送走她了——
視線不經意落在那朵出水紅荷上，他的氣惱忽地煙消雲散。
亭亭玉立、帶水清涼，猶如眼前的女子，淡染蓮紅衣衫，盈盈月白長裙，臉龐紅潤，黑眸清湛，在那瞳孔深處，映出一個執拗倔強的他。
倔強的不是她嗎？為何變成他了？
悅眉定定地瞧著九爺狂野的怒容，不為所動。她並不怕生氣的九爺，因為這才像是她所認識的他，待她太客氣的九爺反倒顯得疏離了。
九爺待她有恩，既然活了回來，她整整想了一個月，有了決定。
「九爺因我得罪董記布莊，失去一年至少二十趟的長程貨運生意，還花了很多錢救我，我應該彌補九爺。」她說出了心裡的話。
「這是我貨行的事，我自會再去找其它主顧。」他沒好氣地道。
「我欠九爺的，就該還你。這輩子還不完，下輩子再來還。」
「你有什麼能耐承諾到下輩子？」
「我說了，就是了，我耿悅眉不想別人騙我，我也不會騙別人。」
「那你到底想怎樣？」
「我想進九爺的貨行幹活兒。」
「你……」祝和暢不得不上下打量她纖細的身子，一口否決。「貨行全是需要力氣的粗活兒，這種吃苦的事你做下來。」
「我搬得動五十斤的染缸，冬天也照樣泡冷水做染料。」悅眉堅決地道：「我不怕吃苦。我不能再受九爺的關照，跟著遊山玩水了。」