「我不管他叫什麼啦，反正我就是要找我的鉦哥哥！」
「九爺出門談事，一時半刻還不會回來。」悅眉放下茶盞，不卑不亢地道：「請夫人等候，或是留下口信，我請九爺改日再上門拜訪夫人。」
「他哪能上門找我！他表弟……」碧霞陡地閉了口，瞇眼打量悅眉，見她穿著簡單的青棉布衫褲，立即擰出笑容道：「喲！你就是鉦哥哥身邊的丫頭，上回跟他回老家的那一個嗎？」
「她叫悅眉。」祝嬸趕了進來，陪笑道：「碧霞小姐，我是祝……」
「閉嘴！我堂堂侍郎夫人的閨名豈是你這個老太婆亂喊得的……」碧霞杏眼圓睜，先下馬威，又不甘心地道：「怎你認得我，我卻不認得你？」
「呃……啊……」祝嬸讓她喊得亂了心神，支吾兩句，這才撐起笑容道：「以前九爺……我是說二少爺常帶你到林子裡玩，走不動了二少爺就背你到我家屋子休息，我還給你燒火爐取暖呢。」
「呵，我記起來了，你是守山人的老婆。」碧霞難得鬆了臉色，咯咯嬌笑道：「你怎麼老得這麼快呀！那時我才十幾歲，你生下一個丑不拉幾的小猴兒，我想抱來玩，還差點把他給摔了呢。」
「是是。」祝嬸抹了汗，還好他家祝福命大。
「你們為什麼帶走我的鉦哥哥？」碧霞又變了臉。「害我找不到他！」
「你成親了呀……」祝嬸不敢再說，怕又要惹罵。
「是的，是我拋棄鉦哥哥，他傷心過度，自殺不成，怕沒面子，只好離開家鄉。」碧霞拿出帕子抹眼睛，嗚咽地道：「我知道錯了，我這幾年過得並不好……」
「汪夫人。」悅眉看不下去了。「當初沒人逼你嫁給汪大人，你自認為選擇錯了，就該自己承擔下來，而不是來九爺這兒哭哭啼啼。」
「死丫頭！你敢跟本夫人這樣說話……」碧霞怒火四射。
「悅眉，別說了。」祝嬸有所顧忌，要拉悅眉出去。
悅眉不為所動，繼續道；「汪夫人，九爺那日在溪邊都說明白了，我不想再提，希望你不要連九爺對你最後的青梅竹馬情分都消磨掉了。」
「你憑什麼這麼說……」碧霞氣得花枝亂顫，突然美目一瞪，又急又怒地問道：「為什麼你會知道我們在溪邊談話？他跟你說了什麼？嚇！老天！莫不是以後我得喊你一聲姐姐……」
「她年紀還小，汪夫人這一喊，她可折福了。」
祝和暢飄然進了門，俊眉朗目、風度翩翩，碧霞兩眼都看直了。
「若她不是姐姐，難道是我？」碧霞眼裡有了喜色。
「汪夫人，何事蒞臨寒舍？」祝和暢並不接觸她的目光。
「鉦哥哥！」碧霞懷著希望，眉眼酥了，聲音也嗲了。「你怎麼可以將我們的事告訴她？這是屬於我倆的秘密啊。」
「汪夫人，請自重。」祝和暢退開三步，神色鄭重，咬文嚼字地道：「這回皇太后生日，大宴四品以上誥命夫人，以獎勵你相夫教子之賢德，夫人如此才德兼備，實至名歸，足為鄉里婦女之典範啊，恭喜你。」
「哼，為了跟太后吃那頓飯，我還得辛苦一路暈車來京城。」碧霞又眉開眼笑地道：「不過，正好順道來看鉦哥哥……」
「汪夫人過來祝府，恐怕汪大人還不知情吧？」
「誰敢洩漏出去，我就縫了誰的嘴！」
「是沒人敢講，但祝某也不敢久留貴客，還是請夫人先回。」
「我這一回去，也不知什麼時候能再見你了。」碧霞仍然不死心，眨著塗得格外濃黑的睫毛，幽怨地道：「鉦哥哥，我如今是個有地位的誥命夫人，更沒辦法離開汪舜禹了，以後你要常常回故鄉看我，我隨時等你……」
「你等我的喜帖好了，我要成親了。」
「什麼……」碧霞慘叫一聲，大受刺激，不禁齜牙咧嘴、張牙舞爪地指向悅眉，「你竟然要娶這個小丫頭……」
「是的。」祝和暢氣定神閒地道。
「你不是為了我，到現在還不肯娶妻嗎？」碧霞哀戚地道：「你的心裡都是我啊。你當初在屋子外頭喊得那麼大聲，我都被你吵醒了，一直記得你的話，為什麼你就變心了呢？」
「經過十年，誰能不變心？你不也對舜禹變心了嗎？」
「那是他先負我。」
「他負你，還要讓你封誥命夫人嗎？還會供給你那麼好的生活嗎？要是我娶到像你這樣死纏爛打的女人，早就將你休了。」
「嗚！」
終於氣跑她了。祝和暢基於禮數，還是恭送汪夫人碧霞小姐離去。
他實在不願做得太過絕情，畢竟曾是一起長大的青梅竹馬，如今也還有一層親戚關係。然而時過境遷，過去她活潑嬌俏，令他心動，現在看來竟是刁蠻任性……她沒變，是他變了。
獨善其身的祝九爺替豪爽不羈的小釭捏了一把冷汗。娶這樣的女子，簡直是自找麻煩，拿了木枷往脖子上套嘛；但，他都過了而立之年了，又想討怎樣的老婆呢？
等等！討老婆……嚇！這是什麼想法？他心驚地倒抽一口氣。
十來年沒這個念頭了，他壓根兒就沒去想這問題，即使有人提起，他也當作是耳邊風，完全不當一回事，怎麼現在……
六神無主地回到大廳，就見嬸兒朝他瞪眼，擺出茶壺姿勢，一手抆腰，一手猛指廚房方向，他又是一驚，奔了過去。
一進廚房，眼簾映入了那俏生生的淡藍倩影，他立刻屏住了呼吸。
「啊，九爺，她走了？」悅眉聽到聲響，立即回身。
「眉兒，對不起，剛才我——」
「九爺，我明白，你是激將法，讓她死了心，免得她吵鬧不休。」悅眉不以為意地笑道：「偶爾讓九爺利用一下，證明我還是有用的。」
「眉兒，我——」那越是輕淡的笑容，越是令祝和暢心驚；他彷彿做錯事般地囁嚅著，又有一股衝動，想要用力撥開心湖的漣漪，好看清楚水底下面到底有什麼東西呼之欲出。