衛齊嵐說：「你沒聽早上那些從鳳天來的邊商們說起嗎？」
已經連續幾年，邊關無戰事，太平日子下，邊地商業也漸漸繁榮起來。往來王城與邊關，從事貿易的商人是他們這些邊關守將和百姓們的主要消息來源。今早才來過一批商人，帶來容四郎上回訂購的酒和士兵們的冬衣。
很多有子弟在邊城從軍的人家，也會托這些商人帶信或帶包裹之類的。因此今早營隊裡幾乎都籠罩在一種歡樂的氣氛中，卻也因此激起了更多士兵們思鄉的心情。但守邊的工作不比在各州軍隊裡駐防，往往兩、三年才能輪流回家一趟。歡樂過後，士兵們開始流露出想家的心思，遠遠傳來的胡笳聲，更為邊城的年關增添了幾分蕭索。
在這樣的情景下，衛齊嵐還笑得出來，想來大抵也只可能跟一件事有關了。
「你是指明年起，國試要開放女子參加的那件事嗎？」通常政壇上的變革還不至於傳得那樣快，但這件事據說在朝廷中引起了軒然大波。
消息如煙火般炸開，很快地，全國各地都聽說了。鄰近各國對於東陵這項創舉，也是深感訝然。
輔上任的禮部尚書竟在朝議上提出這麼大膽的主張，更甚的是，竟然還得到首輔大臣的支持。在差點鬧翻天的朝議上，最後由君王決定：明年起可以先開放女子入試，但若成效不彰，將永遠取消女子國試資格。
消息從帝京傳出來，散佈到全國各地後，引起了更大的喧騰。
許多豪門望族紛紛斥責大奸臣不顧倫常，動搖國本，使女子拋頭露面，有損道德。據說大奸臣只是當著眾人的面，哈哈一笑，更加雷厲風行地擬定詳盡的規章出來，看來是真的打定主意要搞垮東陵的朝政。有志之士紛紛發動抵禦這位大奸臣的連署行動，但都因為大奸臣深受君王寵愛而無法動搖其政治地位。
然而同時，也有一些散佈在全國各地的「才女」，據說已經躍躍欲試，只等著開放報名的那一天到來，想出頭成為全國有史以來第一位女狀元。
這事的確非同小可。誰料得到向來被視為君王枕邊寵臣的項少初會有這樣驚人的舉動呢？
「你就是在笑這件事？」容四郎挑起眉，再次確定地問。
「正是此事。」儘管早已猜到她想做些什麼了，但真正聽到消息時，衛齊嵐仍不得不欽佩起她的膽識。
這可以算是，公然地與全國男人以及全國一半以上的女子為敵的政策吧。
東陵的婦女向來被教導成為三從四德的女性，對於項少初這項提議最為攻訐的，恐怕也就是這些服膺於傳統的女子了。他已經可以想見她會遇見多少的阻礙。
她能成功地將女性官員引進朝廷當中，成為自己改革國政時的有力支柱嗎？
衛齊嵐一方面佩服，一方面卻又有些擔憂。這種心情，以前，不曾有過。他眺望著著遠處的帝京，那個有她所在的方向。
容四郎一直在觀察著衛齊嵐臉上的表情。突然，他出聲問道：「齊嵐，我們認識幾年了？」
「很多年了。」他數不清，所以直接回答一個肯定的答覆。
「那我們算是知無不言的生死之交嗎？」他又問。
衛齊嵐毫不遲疑地說；「我可以為你而死。」
容四郎眼睛一亮，用力拍了下衛齊嵐的肩膀。「好樣的，兄弟！」不枉費他多少回冒著生命危險，與他同進退。但隨後他表情一轉。「那你還瞞著我？」
「瞞你什麼？」能說的，他知無不言。
容四郎不悅地說：「你跟項少初之間到底是怎麼回事？」他一直探聽不到這兩人之問的波濤翻湧，這對有包打聽之才能的他來說，簡直是大大的侮辱啊。
衛齊嵐沉默了。他早已打算將這件事放進自己心底，鎖起來。這輩子，他都不會讓人知道，當今的禮部尚書是他的妻。
「大將軍，你還是不說？」容四郎真的快被自己的好奇心給殺死了。
衛齊嵐神色一凜，他正經地看著容四郎，嚴肅地說：「別問了，容四郎，我這輩子都不打算跟任何人討論這件事，就算你是我兄弟也一樣。」
容四郎看出他是認真的。於是他歎了口氣，也看著帝京的方向，輕聲地道：「其實，你不用說，我也猜得出來。」
衛齊嵐心臟驀地一緊。「你猜得出來？」他在行事上，曾經露出什麼破綻嗎？
容四郎點頭。「這很明顯啊，別忘了，我可是青衣諸葛啊。」
「哦？你猜出什麼了？」如果連容四郎都猜得出來，那麼她在朝中的政敵是否也……
容四郎哈哈笑說；「不用太緊張，兄弟，我不會告訴別人的。」
「是嗎？」
容四郎拍胸脯保證道：「開玩笑，如果讓人知道，大名鼎鼎的紫衣將軍喜歡上當今王上的枕邊人，這可是不得了的大醜聞啊。身為你的拜把兄弟，既然你都可以為我而死了，我當然也會替你保守這個天大的秘密的。」
本以為這樣的保證有用，孰知衛齊嵐不但沒有放鬆下來，反而還抿起了唇角。他只有很錯愕的時候，才會露出這種表情。
是嗎？原來他喜歡上了她？在他們不當夫妻以後，才因為對她的逐步認識而產生的這種陌生的情愫……就是喜歡嗎……
「容四郎。」
「有何指教？」衛齊嵐轉過頭時，眼中的迷惘，使容四郎嚇了一跳。
「如果你喜歡一個人，卻又不能告訴任何人時，你會怎麼做？」
聽聽，這是一個人人崇敬的大將軍該問的話嗎？
容四郎為了顧全大將軍的顏面，他趕緊回答說；「你也不必這麼緊張啊，齊嵐，你沒聽說過嗎？東陵男風日盛，就算是男人……也沒問題的。」
這就是民風開化的好處啊。不過還真難想像，在東陵這麼個男尊女卑的國家裡，竟然普遍已能廣泛地接受男男配……
衛齊嵐哈哈大笑。「是嗎？」他抽出腰間的寶劍，對劍立誓：「我告訴你我會怎麼做。容四郎，如果我果真將一個人放在心上，我會為他好好守護這一片他所在的江山。」