吐出一口鮮血，遭受這一擊的少女再撐不住地趴跌在地。胸口急劇起伏，她試圖要保持腦袋的清醒，試圖要再爬起身，但她的意識卻愈來愈模糊，加上完全使不出一絲力氣，她又驚又急……
「他娘的！沒想到這小姑娘竟然這麼難纏！」有人忍不住吐了口沬，咒道。
「你沒聽上面的說這小姑娘是江湖有名幫派的弟子，要不是我們事先準備了迷藥，哪捉得住她和另外一個人！」有人鬆了口氣哼道。
「喂！別說了，快把人綁回去交差要緊。」有人催促道。
他們的對話全進入趙棠棠的耳裡，可儘管她努力想繼續起身回擊，卻再也動不了了。接著她察覺有人粗魯地捉住了她的肩，她咬著牙想掙脫，沒想到後面突然傳來一陣驚叫，接著連續的「碰碰」撞擊聲響起，然後原本被捉住的她隨即被用力放下。她抽白著臉，屏住氣息，腹部那股灼燒的疼痛，讓她原本快陷入暈迷的意識又勉強被喚了回來。
而發生在她後方的打鬥仍在進行著，忽然，一截黑色的衣衫下襬與一雙黑鞋出現她的眼前。她防備地一抬眼，接著下一剎，一張熟悉但罩著陰沉煞氣的男人臉龐俯低與她對視。
「棠……該死的！」充滿風暴的低咒自男人口中進出。
趙棠棠不敢置信地望著眼前這張臉龐。「元……」然後因為鬆懈下來，終於再也撐不住地讓漫天的黑暗將她攫獲。
元歲寒……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
她沒想到他們會被設計——好心從屋裡取水給她和懷潮喝的面善伯伯，竟搖身一變成了心懷詭計的歹徒！等到她喝下水察覺異樣時，武功較她弱的懷潮已先她一步被迷昏了，而她則不肯放棄地跟這些忽然出現的歹徒力抗，直到她的意志和氣力用盡，直到另一個意外降臨……
猛地深吸一口氣，她睜開眼睛醒來。
突如其來的光線，先是讓她反射性地又閉上眸，接著一陣陌生尖銳的刺痛感令她不禁呻吟出聲。
「妳醒了？」一個低沉沙嘎的男聲突然在她耳畔響起。
等待那波痛稍退去，她才又慢慢張開眼睛。
一張寫滿焦灼與緊張的俊偉臉龐正俯近她，她當然立刻認出那張面容。「……元堡主……」困難地吐出這幾個字。而在他的手掌貼觸上她的額際時，她也憶起了她昏迷前發生的事了。
「燒退了……」探得她不再令人膽顫心驚的體溫後，元歲寒收回手，將跳動著危險火焰的眸光釘進她的雙瞳。「妳怎麼會離開山莊？我不是要妳等我嗎？」輕柔的聲音中帶著嚴厲的責難。
該死！他們竟把主意打到她身上！他完全沒料到她會在此時離家。一想到昨天發現她渾身是傷倒在地上的那一幕，他就有一股想殺人的慾望！
趙棠棠感受到他眼中的殺氣了——她沒見過這樣的元歲寒，先是驚楞住，接著咬了咬牙試圖要起來，可才一動，身子好幾處傳來的痛立刻讓她僵住。
一隻溫熱的大掌隨即壓上她的肩。
「妳在做什麼？想找死嗎？」元歲寒的下顎繃緊，哼道。
趙棠棠小心翼翼地深深吸氣、吐氣，一會兒才總算忍過那令她冷汗直冒的痛。而她的視線一直沒離開他那又銳利又溫柔的眼睛。
「你又救了我一次……」唇畔微漾笑意。她忽然想起什麼似地小聲道：「啊！懷潮……」
「他沒死。」注視著她透白的菱唇那淺淺的勾痕，元歲寒發覺自己的心也被勾動了。深深記恨起那讓她一醒來隨即掛上心的臭小子。磨了磨牙，他忽地低頭印上她的唇。
冷不防承接他的吻，趙棠棠的臉忽覺一陣熱辣，她不覺溢出一聲低呼，卻讓他趁隙將她侵入得更透徹。一直到她的輕喘傳入他耳中，他的自製才被喚回。
不捨地慢慢放開被他熨熱的櫻唇，閉了閉眸，他劇烈起伏的胸膛一會兒才平息下來。
「……安懷潮把所有事情都告訴我了，我沒想到妳竟會擔心我……」逐漸恢復清朗的眼神染上了驚喜的笑意。他凝視著滿臉羞紅、不敢將視線調向他的佳人。
心臟仍不聽使喚的亂跳著，趙棠棠努力不去想剛才他對她做的事，可他的氣息就近在眼前，她根本很難平靜得下來。
「我……」總算有種自己不是在作夢的真實感了，她不是在作夢，他真的在這裡，在她身邊。「我本來是一直待在山莊裡的，可是懷潮說元家堡被大火燒了，所以我才想去找你。」終於鼓起勇氣抬眸迎視他的炯瞳了。呼吸微岔，但她仍沒移開視線。「為什麼我不該擔心你？難道你以為……只有你喜歡我嗎？」這句話，終於對他說出口了。
元歲寒握在她肩上的手掌力道不由一緊，但立刻又放鬆。與她凝望對視的黑眸因為愛戀和笑意而清燦發亮，他的嘴角上揚。「我沒有這麼想，但是妳可以親口跟我說。」
一股熱氣衝上腦袋，趙棠棠開口卻結巴了，「我……我喜歡……喜歡……」
「別緊張，我在聽。」替她打氣。
沒錯，有什麼好緊張的？明明就只是一句話嘛！而且為什麼他可以對她說得臉不紅、氣不喘的，而她卻辦不到？這麼一想，她的勇氣立生。
「我喜歡……」正打算一口氣說出口。
「啊！原來妳醒了！」木門殺風景地乍被打開，安懷潮的頭探了進來。
硬生生被打斷的趙棠棠立刻吐了吐舌，面紅耳赤地別過頭；而元歲寒則是黑著一張俊顏。
全然不知自己成了程咬金的安懷潮，一見到床上的趙棠棠已經張眼醒來，欣喜地快步走近她的床邊。
「棠棠，妳什麼時候醒的？身上的傷很痛吧？」總算見到她從昏迷中清醒，他關切地問道。
其實從離開莊裡往元家堡這一路上，他們的行程可謂一帆風順，若不是棠棠急著趕路，他們倒真的可以停留一些好地方玩賞——老實說，要騙過師父、師娘把棠棠帶出來是輕而易舉，但沒想到向來不大過問他們行蹤的大師兄，這回卻意外多疑得很，反常地對他們的目的和地點等瑣碎事一問再問，害他以為他們穿幫了。幸好大師兄最後還是放過他們，不過已讓他快嚇出一缸冷汗了。