她雙手拿著那顆大甘藍菜，期待地看著他。
「早上開始的。」好啦，他給了她一個答案。
那似乎讓她稍微滿意了，雖然她仍好像希望他再多說一點。
第八章
洛傑持續地練習使用枴杖的技巧，發現愈常用它走路，就可以走得愈快。另外，他還發現扭傷的腳踝所造成的不便，比赤腳更少。只要附近有一顆石頭，他的腳就一定會踩到它。
在他跟著小屋裡飄出的食物香味，離開庭院時，他的腳掌早就已經傷痕纍纍了。
但他太餓了，無暇理會其他，只想要直接坐在搖晃的板凳上，吃著一大鍋用洋蔥、大蒜、藥草和花瓣調味的燉菜，味道有如王宮菜餚一樣美味。
這一餐既沒酒、沒肉，也沒有麵包，因此也不需要盤子。用餐時不是用銀製或其他金屬製的餐具，而是直接從粗糙製成的木碗上吃，湯匙是用剝淨樹皮的柳枝做成的。
但那食物的香味可以阻止一個軍隊的前進，而吃了一口以後，洛傑發現它的味道就像聞起來一樣迷人。他從來沒想過蔬菜——一種他絕不會單獨食用的食物——可以這麼美味。
甘藍菜沒有苦味，也沒有怪味。浸過芬芳藥草的蕪菁鬆軟而多汁，大片的黑磨菇吸滿了洋蔥和大蒜的氣味，一瞬間他還以為那是羊肉或是牛肉。至於胡蘿蔔呢?他敢用自己的戰馬來下注，那些甜得不像話的胡蘿蔔，一定是用塞普勒斯產的糖醃過。
熱騰騰、充滿口感的食物在他的胃裡，感覺起來不可思議地過癮。但說實話，就算這些燉菜是煮干了或是半壞的，他也不會介意，因為他餓得足以吃掉一匹馬。
不幸的是，他蠢到把這些話說出來。
她的湯匙停在半空中，和他一起坐下以後，第一次抬起頭看他。
「吃掉一匹馬?」她的臉上充滿恐懼的神情，大口地吞下口水，然後臉頰失去了所有的顏色，皮膚忽然轉成像餐桌中央，胡桃核中央包的那一小撮鹽一樣地蒼白。「你們英格蘭佬吃馬?」
他忽然可以在腦中看到她奔離餐桌，由打開的窗戶跳出去，在他大開殺戒之前，跑去把那匹阿拉伯馬藏到森林深處。
「不，我們英格蘭佬不吃馬。」
她鬆口氣，但還是朝他皺著眉頭。
「這種說法只是在強調我們有多餓，一個人一定要非常非常餓，才能吃掉一整匹馬。」
她低頭瞪著湯匙，不發一語。
他又吃了一口，補充道：「那匹阿拉伯馬很安全。」
然後她抬起頭，沉默地看著他，臉上的表情在說：她覺得那樣的說話方式既愚蠢又恐怖。
於是他們無言地用著餐。沉默似乎在兩人的眼前擴張，過沒多久，就變得和他酸痛脖子上的肌肉一樣緊繃。
他才發現：他們兩個似乎一談話就刺激到對方。生長在一個充滿女人的家庭，洛傑習慣於輕易地就能討大部分女人的歡心，對這個年輕女子總讓自己感覺像個傻瓜的情況，不太能適應。
過了一會兒，她終於開口說：「你為什麼叫馬兒『阿拉伯馬』？」
「那匹馬是從東方一個叫阿拉伯的地方來的。」他舀了一匙燉菜，然後將手放在桌上，瞥向空空的碗裡，很訝異自己的食物消失得這麼快。
「你看著空碗的眼神很空洞飢餓，你想多吃一點。」
他迅速地瞥了一眼她的碗，然後又回到自己的。
不再多說什麼，她直接站起來，拿起他的空碗，走向房間中央火窯上的鍋子，一邊彎腰、一邊說：「你只要開口就可以了，英格蘭佬。我不是為了把你餓死才救你的。」
她也許是個威爾斯人，但在那之前，她顯然也是一個女人，不折不扣的女人，因為看來她並不打算讓他忘記他的債務。她經常提醒他這件事，也經常提醒他，關於他已經許下的承諾。既不是第一次，也絕不會是最後一次，洛傑懷疑著：究竟是什麼讓女人認為男人一點記性也沒有。
他環視小屋，看見一切就和以前一樣：非常地乾淨，但東西很少。事實是：他認為她並沒有太多食物，而他不打算把兩個人的分全部吃光。
他不打算告訴她弄錯了，就算她似乎決定用那些無情的話來鞭打他。他可以瞭解，她這麼說是因為自尊。
以一個自尊心強的人來說，她過得相當清苦。他沒看她換過衣服。那條裙子上有著泥巴印，而腳上也沒穿鞋子，連那種農家女穿的廉價木屐都沒穿。屋子裡沒有像是爐床和煙囪的應有設備，不過這地方有一種溫暖的氣息，但不是來自房間中央那個粗糙的火窯。
她轉過身，沾滿泥沙的赤腳向他走來，然後在他面前放下滿滿一碗冒著煙的燉菜。她尚未在對面坐下來，他已經吞下了三大口。她把手肘支在桌上，雙手托著臉頰看著他。
過了一會兒，她說：「說說關於我那匹馬的事。」
「那匹馬，」他搖著湯匙，好強調他太過輕柔、沙啞而模糊的聲音。「是葛萊摩伯爵，鮑麥威的馬。」
她僵住，肩膀挺直，嘴唇變薄。他可以從她臉上發現：她已經完全瞭解自己偷的這匹馬，是屬於一個有權可以吊死她的人所有。
她銳利地看他一眼。「馬兒不是我偷的。隨便你怎麼想，但我沒偷馬。」她沉思地頓了一下。「所以，那不是你的馬?」
他搖搖頭。
「但你還是追著我?因為將它找回去有一筆報酬?」
「沒有。」
「那麼，也許報酬會是：把我的頭掛在矛上。」
「不，麥威跟我一樣，不會傷害女人。他會對你的偷竊行為加以處罰，但不致這麼嚴厲。」
「我沒有偷竊。」
「那匹馬並不是你的。」
「我聽過這位麥威伯爵。」
他並沒有忽略她試圖改變話題。「那麼你也該聽過他為人公正，並早該將馬匹歸還。」
「我怎麼知道馬兒是他的？」
「因為你是在麥威的領地上發現這匹馬的，」他伸出手制止打算爭論的她。「我能瞭解你一看到這匹馬就想要它的心情，那匹阿拉伯馬是我所見過最好的一匹。這個品種是來自於聖地，那裡要求馬匹必須嬌小、迅速而有耐力；你可以從側腹的肌肉看出它們的速度。」他又吃了一點，抬起頭。「你騎過那匹馬，知道我在說些什麼。」