麥格閉上眼睛，感覺比先前好過一些。孟太太的溫暖與慷慨提醒他憶起所有美善與真誠。只要天底下還有她這種天使存在，生命或許就有持續下去的價值。
他飄進睡眠中，她柔和的聲音溫暖他，彷彿黑暗中的蠟燭。
吉姆喘息地呼出最後一口氣，然後完全靜止，旭日正一寸寸爬上地平線。可玲把他放回床榻上，感覺哀慟不已，他還這麼年輕。
她站起身子時，麻痺的雙腿差點無法支撐它的重心，她連忙靠向粗糙的石牆，等待酸疼的肌肉恢復正常，她瞥視左方的男人，他的毛毯已經滑開，露出纏滿繃帶的寬闊胸膛。
空氣仍然寒冷，所以她俯下身子，拉起毛毯蓋住他的肩膀，然後，她把手放在他的額頭上，驚訝地發現高燒已經退了。在餵他喝水時，她根本不敢奢望他能熬過這一關，但是，他看起來高大而強壯，或許他會有足夠的力量生存下來。她真的希望他有。
她疲憊地走向門口，待在軍旅中的這些年，她學會許多護理工作，也懂得不少開刀的技巧，但是，每每目睹別人受苦，她永遠無法無動於衷。
抵達她的帳篷時，沉重的心情已然減輕。她的丈夫克林尚未返回，但是她的馬伕貝茲睡在帳篷外，保護著上尉的家人。
她疲憊至極地鑽進帳篷裡，艾美把頭探出毛毯外。「要離開了嗎，媽媽?」
「還沒，小寶貝，」可玲親吻女兒的額頭，擁抱小女孩健康的身體，感覺彷彿置身天堂中。
「我預期我們今天會在這裡停留。戰役之後，總是有許多必須處理的事隋。」
艾美嚴肅地望著她。「你需要好好睡一覺。轉過身子，我才可以解開你的衣服。」
可玲綻開笑容，服從她的命令，感謝老天賜給她如此可愛、聰明而能幹的女兒。
艾美還來不及解開她的衣帶之前，腳步聲從帳篷外傳來，還有她丈夫的聲音。片刻之後，克林大步走進來。
「早安，兩位女士，」他漫不經心地揉揉艾美的黑髮。「你聽說了昨天的戰績嗎，可玲?」
他不等候可玲的回答，逕自拿起一枝雞腿咬下一口，然後滔滔不絕地誇耀他們的戰果，完全不理會有小孩在場。
吃完雞腿肉，克林把骨頭隨手丟出帳篷。「還有什麼可以吃的?我可以吃下一整匹馬。」
艾美氣憤地看他一眼。「媽媽需要休息。她幾乎整個晚上都待在醫院裡。」
「你爸爸昨天苦戰一整天了，」可玲溫和地說道。「我去弄早餐。」
她越過丈夫身邊，走出帳篷。除了馬匹和泥濘的氣味，克林身上還有濃郁的香水味，戰役結束之後，他一定去造訪他目前的女朋友了。
她的女僕至少一個小時後才會抵達，所以，可玲自己跪下來生火，疲憊地想著她的人生和她的夢想有多麼大的差異。十六歲嫁給克林時，她相信浪漫的愛情和刺激的冒險，現在卻只得到寂寞和無數垂死的男孩。
她不耐煩地站起身子，把水壺掛在火上。在她的人生中，沒有自艾自憐的餘地。她的護理工作雖然有哀傷，卻也帶來不少滿足，至少她知道她做的是真正重要的事情。即吏她的婚姻不如自己所預期，她和克林卻已經學會相互容忍之道。至於愛——呃，她有艾美。唯一可惜的是她永遠不會再有其他的小孩。
她抿緊雙唇，告訴自己她已經是一個幸運的女人了。
西元一八一五年三月
西威爾斯 平瑞村
楊麥格整齊地劃去單子上最後一個項目。採礦的新機器非常有效率，最近聘請的莊園經理也表現傑出，連其他的事業都經營得非常順逐。
既然已經達成目標，就應該開始為自己找個老婆了。
他站起身子，凝視著迷霧籠罩的景致。從第一眼看到這座美麗的山谷時，他立刻就愛上它，但是，他仍然無法否認，冬天的威爾斯確實會令人感覺寂寞，即使是一個終於找到內心安寧的男人也無法例外。
他已經五年多不曾與任何女性交往，因為五年多前那段畸戀曾經摧毀他所有榮譽心與尊嚴，使他瘋狂地投入戰場，甚至啃噬他的靈魂，一直到他得到真正的原宥之後，理性才再次返回。
他轉移思緒，不願再去回憶那段痛苦的過去，回憶他曾經如何背叛他最深摯的信念，但是，被他錯怪的人早已完全原諒他，他也應該停止責備自己，開始尋覓未來才是。
所以，他再次回到討老婆的話題，這並非不切實際的妄想。雖然他並不完美，卻還過得去，出身不錯，也有不少財產，更有相當多的缺點，足以吸引任何志於改善世界的良家婦女。
他不打算尋找狂猛的激情，事實上，這是他最不想要的事物。他沒有能力處理那種愛情，不希望再次被激情腐蝕靈魂。他不尋覓浪漫，只要一個好伴侶，所以他需要的是一個溫暖而聰慧的女人，某個有人生體驗的女人，不過，當然也必須相當迷人，至少足以吸引他上床。根據過去的經驗，驚人的美貌反而是一項負擔。感謝上帝，他已經擺脫年少時的愚蠢，不再追求虛幻的美。
個性與外貌都很容易評估，但是，最重要的卻是，她必須誠實與忠貞。他已經從痛苦中記取教訓，沒有誠實，就一無所有。
這裡是威爾斯的小地方，沒有幾個值得注意的女性，他必須前往倫敦參加社交季節。毫無目標地享受幾個月也是人生一大樂事。只要運氣夠好，他就會找到一個與他共享一生的好伴侶，即使沒找到，也還會有下一個社交季。
敲門聲打斷他的冥思。他回應後，管家拿著一個袋子走進來。「從倫敦送來一個訊息，爵爺。」
麥格打開袋子，取出一封信，上面有石特摩爾伯爵的封蠟。他期盼地打開。洛恩上次送來這種急件，是召喚他前往參加一項刺激的救援行動。或許洛恩這次也有同樣有趣的活動。