塔西婭知道自己應該推開他。她的直覺告訴自己，他不會阻止。可她迷戀他指尖游離肌膚的溫暖。她渾身湧起愉悅的波浪。
他輕柔地抬起她的下巴，「告訴我你的真實年齡，」他說，「我想知道。」
她驚訝地眨眼，「我已經告訴過你——」
「你是哪年出生的？」 他堅持。
塔西婭有點退縮。「1852。」
他沉默了好一陣，「18歲，」 他說話的方式和聲調，彷彿與世俗不容，「18歲。」
塔西婭突然有種為自己辯解的衝動，「年紀並不重要，如果有人——」
「別告訴我什麼年齡不重要之類的話，這個問題該死地對我考慮的事來說非常重要。」他鬆開手，搖了搖頭，彷彿今晚知曉的事太多以致不能馬上消化。
他的沉默讓塔西婭感到氣餒，她推開他，這時他才意識到自己還擁著她，「爵爺，」她擔心地問，「我想您是否要解雇我了？」
他陰鬱地皺眉，「每次談話你是否非得問這個問題？」
「在今晚的事發生後，我想你可能——」
「不，我不打算解雇你。可如果你以後再問起，我會親自把你掃地出門。」 雖然話語粗暴，他落在她前額的吻卻那麼溫柔。他的唇溫暖而陽光。他緩緩低頭，看入她的眼睛，「現在你感覺好點了嗎？」
塔西婭因他的動作而心神不定。「我-我不知道。」她渴望繼續依偎在他懷中逃避整個世界，但她迫使自己挪步移開。「謝謝您的手帕。我該還給您了。」
他低頭看了眼濕掉的襯衣，「留著吧。不用謝我，是我讓你傷心了。」
「不，」塔西婭柔聲說，「和你沒有關係。我壓抑得——」 她停住，雙臂環抱住自己，轉向窗戶，玻璃上反射出倆人的倒影。「知道嗎，古俄國人喜歡把城堡建在山頂上。這樣當韃靼人入侵時，他們就可以從城牆四方往下潑水。水很快結成冰，敵人根本爬不上來。城內的人就能抵抗很久，直到冰融化，直到糧草用完。」 她以指尖細細描繪著窗欞。「很久以來我都待在自己的城堡裡。沒人進來，我也出不去。有時候。。。是我自己困了自己。」 她看著他，兩眼閃閃發光，像貓眼石。「我想您明白我的意思，先生。」
盧克專注地看著她，她的目光並沒離開——然後他看到她的咽喉動了一下，就在黑絲衣領的邊緣。他接觸到她激烈跳動的脈搏，「繼續，」他喃喃地說，「你還瞭解我多少？」
突然一個尖銳的聲音打斷了他們。「啊，你在這兒！」 哈柯特夫人站在門口，臉上的笑容凝固，她是對塔西婭說話，可目光卻看向 斯柯赫斯特爵爺，「我們都擔心你去哪兒了呢，親愛的。」
「我很好，」 塔西婭說，斯柯赫斯特手自她身上離開。
「看來也是。今晚比我預期的要戲劇化。米蘭柯（奇跡）夫人已經躲起來了，其他的客人在欣賞音樂。幸好我們還有不錯的樂隊。」 哈柯特夫人全身心轉向斯柯赫斯特，「你對僕人這麼關心真是值得敬佩，親愛的，可我們得回去陪客人了。」 她的手臂環住他。在將他拉出門口時，她停下回頭，「.布琳斯小姐，你今晚的演出——隨便你怎麼定義吧——看來惹惱了愛瑪。如果你先前按我的吩咐不讓她下樓來，那麼所有的一切都——」 她的話在聽見斯柯赫斯特一聲咒罵時嘎然而止，她聳聳肩，「都聽你的，親愛的。」
塔西婭攥緊了手帕。她看著這一對離開，心情低落。他們真是絕配，高挑而俊美。斯柯赫斯特是哈柯特夫人完美的丈夫人選。傻子都看的出她有多想嫁給他。 塔西婭感到一陣挫敗，她深深地咬住下唇。慢慢地把椅子和聖像放回位。
「啊，布琳斯小姐！」 愛瑪衝進房間，興奮地大聲告訴她，「布琳斯小姐，那個討厭的老巫婆走了，我把她送走的。她說的是真的嗎？你以前真的住在宮廷裡？哦，你哭過了！」 她安慰地擁住塔西婭，「我爸爸找到你了嗎？」
「他找到我了。」塔西婭說，露出恍惚的微笑。
伊莉絲攫住盧克的手臂，以不悅的眼神控訴，「 看來那位可憐的小家庭教師戲劇化的表演毀壞了整個宴會。」
「我倒認為這是你找的那個先知自找的。」
「米蘭柯（奇跡）夫人只會如實敘述靈媒的原話，」 她抗議地出聲。
「我才不管那靈媒在帽子裡搗鬼還是在桌上跳舞。米蘭柯（奇跡）夫人該被槍斃。」 盧克厲聲說，「跟我來，趁只有我們倆在，得想想接下來怎麼安排布琳斯小姐。」
「布琳斯小姐自己已經安排好了，」 伊莉絲糾正他，「今晚的事你也看到了，盧克，她一點也不懂事。你得另外雇個合適的人來教愛瑪，她們倆個湊在一起就會出鬼主意。我本不想告訴你，我偶然聽到她們倆居然在計劃讓你娶布琳斯小姐！」
「什麼？」
「她們倆正在策劃呢。愛瑪想要你娶那個家庭教師，真是吃了豹子膽。可回頭想想，盧克，你的確得再好好想想另外雇個女孩—」
「你管得太多了，」 他一把打斷，「我不懷疑我女兒對她家庭教師的熱心，而且我可以向你保證布琳斯小姐沒有想嫁給我的野心。」
「你是被她的外表給騙了，她私底下功於心計，她正按自己的計劃擺佈你。」
盧克給了她諷刺的一瞥，「 先前你說她天真，現在又說她心計重，你到底要說什麼？」
伊莉絲神色尷尬了半晌，「那得由你來下定論。」
「你不用嫉妒她。」
「我嫉妒？那剛才我看到的算是怎麼回事？你還想否認她在你心裡一點意義也沒？ 如果她是個醜陋的老太婆你還會對她有興趣嗎？哦，看來她已經把你給套牢了。一個甜美無助的女孩，無依無靠，用動人的灰色大眼睛楚楚可憐地看著你，希望你能做白馬王子好把她拯救出來。。。這樣的好事有哪個男人能抵擋得了？」