「早，」 他說，望向塔西婭仰起的臉龐。現在他又變回衣冠楚楚的貴族，激情小心地隱藏起來，面部的表情深不可測。「可以和你一起嗎？」 不等她回答，他徑直拉過椅子坐在她旁邊。「等下我要去趟倫敦，不過在此之前，我想問你兩個問題。」
她配合他公式化的口吻，「當然可以，爵爺。」
「如果我邀請艾許伯恩來見證婚禮，你同意嗎？」
塔西婭點點頭，「那真是再好不過了。」
「很好。另一件事是。。。」 他突然猶豫起來，伸手到她膝上擺弄著襯衣層疊的下擺，專注的藍眼對上她。
「什麼？」 她柔聲問。
「是婚戒的事。我想問問你。。。你喜歡這樣的戒指嗎？」 他邊說，邊攤開手掌。
看到他手掌中沉甸甸的金色戒指時，塔西婭驚歎地瞪大了眼睛。她小心地拿起，瀏覽著戒面上玫瑰花和葉的雕刻圖案。戒指上還帶著他的餘溫。
「這是家族戒指，」 他解釋，「代代相傳，保存完好。」 他看著她將戒指戴上手指並注視著閃亮的金色指環。.她以指尖輕觸上面的玫瑰刻紋。「在英國，」 他繼續，「玫瑰象徵著保密。遠古的時候，有人會把玫瑰懸掛在房間頂上，這樣在場的人所說的話都會保密。」
塔西婭腦中突然浮現出一副畫面，一個男人和一個女人躺在床上，女人伸直手指關節，指上的戒指閃閃發光。男子有著濃密的黑髮和鬍子。。。他的眼睛是藍色。畫面消失了， 塔西婭知道這對情侶是什麼人，她困惑地看著盧克，「你的祖輩William把這枚戒指給了他的情婦，是嗎？」
他露出的微笑柔化了剛硬的臉部線條，「據說他對她一見鍾情，至死不渝，」 他愛撫地掃視她的全身，「如果你喜歡其他的款式也可以，比如珍貴寶石鑲嵌的款。這枚戒指畢竟款式比較老——」
「不用，我就喜歡這個，」 塔西婭手掌合上，包住戒指，「它實在太完美了。」
「你喜歡就好，」 盧克靠過來，只手放到她的椅背上，兩人面面相近。「原諒我昨晚說的話。因為這實在是太難了，這麼接近你卻不能帶你上床，簡直是折磨。」
塔西婭害羞地垂下睫毛，「我的心裡也倍受煎熬。」 她突然湧上一股衝動，更靠近他，雙唇渴望地分開。昨晚小吵之後，她整晚也沒睡好。孤孤單單地躺在空空的床上，滿腦子想念的都是他的熱吻和軀體的溫暖。
盧克綻開笑容，在她的唇快要碰上他時退後，「等一下，甜蜜的小東西。還有件事我沒做完。」他站起來，自她手中把戒指拿起，半威脅地開口，「你要知道，一旦我把戒指戴上你的手，我可就徹底擁有你了—」
愛瑪為塔西婭挑選的客方是聖蓋特裡最為漂亮的其中之一，床上裝飾著桃紅色絲綢床幔和厚厚的金色流蘇。愛瑪席地而坐，手裡端著從廚房偷來的盛滿糕點的托盤，犒勞自己和 山森。狗狗懶洋洋地躺在她旁邊，狼吞虎嚥後滿足地舔著嘴巴。
塔西婭坐在椅子上做縫補衣服的活，看到愛瑪和山森吃的一臉狼狽樣，忍不住笑出聲。「你非得餵它那麼多甜點嗎？」 她疑問，「就事論事而言，這可對它沒有好處—對你也一樣。」
「我老是覺得肚子餓。我長得越快，需要的營養就越多。」愛瑪交叉雙腿，歎息，「到現在還在長高，唉，希望我以後要嫁的那個外國人也是個高個子。否則的話要低頭看著自己的丈夫真是太累了。」
「無論他是高是矮，他肯定和你很登對。」 塔西婭回答。
愛瑪無聊地翻閱著淑女雜誌，上面登的都是當季秋天的最流行款式。「今年流行銅色。」 她回答，停到這頁轉給塔西婭看，「.布琳斯小姐，你必須要做件像這樣的裙子，你看，下擺是貝殼狀的，腰上還有蝴蝶結。再配上淺銅色的靴子！」
「不知道銅色是否適合我。」
「哦，肯定合適，」 愛瑪熱切地給出建議，「因為，你穿了那麼長時間的黑色和灰色，無論換哪個顏色肯定都會比以前好看。」
她的意見引起塔西婭對雜誌的關注，她也開始翻閱，「我看到後一頁有件衣服。。。這件做晚會裝會很——」 愛瑪突然停下，睜大眼睛看著她。
「怎麼了？」 塔西婭問。
「我只是在想。。我該怎麼稱呼您呢？您不再是布琳斯小姐。如果叫您『繼母』那太恐怖了。可是你年紀又那麼輕，不像是我的媽媽，而且我覺得也不太合適稱呼您為。。。您覺得呢？」
塔西婭放下手邊的針線活，開始明白孩子內心的憂慮，「是的，」 她放柔聲音，「瑪麗是你的媽媽，即使她身在天堂，也永遠都是你的媽媽。你的父親不會忘記她，我也不會。雖然我即將成為他的新妻子，但我取代不了她。每人的心中都有她的位置，就像也有我的位置一樣。」
愛瑪點點頭，看上去安心了很多。她轉回坐上椅子，繼續縫補膝上和襯衣上的破洞。愛瑪抬起酷似父親的藍色雙眼，與塔西婭的眼光相碰，「我一個人待的時候，常在想她也許躲在雲層後面偷偷看我。你覺得他們有可能在天上照看著我們嗎？」
「當然，我相信。」 塔西婭認真地回答，「如果天堂是塊完美的聖地，他們當然會照看我們。我在想，你媽媽不能親自看到你的安然無恙，肯定會感到很遺憾。」
「我覺得她知道你和我們在一起。我還覺得她很高興，布琳斯小姐。也許是她把你帶到我們身邊的。她不希望爸爸一輩子都孤零零的。」 愛瑪看到塔西婭別開臉，猶豫地問，「.布琳斯小姐，我的話惹你生氣了嗎？」
塔西婭露出安撫的微笑，「沒有，我只是有點想哭，」 她邊說，以袖子拭掉臉上的淚水。她靠近愛瑪，「我有話要對你說，愛瑪，我的真名不是.布琳斯小姐。」