「他就快要找到我，他會帶我回去。」
「甜心，」他低聲說，「 沒人能把你從我身邊奪走。」
塔西婭想試著抑制淚水，「今天的事我真的。。很抱歉。我不知道自己幹嗎要說那些——」
「噓。沒事了，都過去了。」
她突然爆發出壓抑的抽泣，「我快被這樣的噩夢弄瘋了。如果以後再夢到這個，天哪，我都不敢睡覺。」
盧克擁緊她，以甜蜜的情話安撫她。她濕濕面頰下的男性肩部肌肉繃緊，她因他肌膚的氣息而歎息。他的手在另一邊，觸向她的胸部。「別停下來，」 她低聲請求，全然地轉向他，以從未有過的渴望而需要他。
「永遠也不會。」 他吻她，舌頭技巧性地探索她的口腔。同時，手指移動到她乳房的頂端。
「我愛你，」 她說，感覺慢慢恢復精力。她躺在他胸前，「以前我不敢說。」
他溫柔地摩挲著她的發，「為什麼現在敢說了？」
「我忍受不了，因為心裡總有話噎著。而且，我不想我們之間還有秘密阻攔。」
盧克吻吻她的前額，她感覺到他在笑，「沒有秘密，」他低聲，「沒有謊言，沒有恐懼。。。沒有過去。」
「即使明天是世界末日，至少我們已經擁有彼此，」她說，感到欣喜的滿足，「大多數人都不會如此。我想這足夠了。」
「一生的時間可不夠。」 盧克摟緊她，感覺到她脆弱並逐漸回復的內心。雖然他不信宗教，但此刻他在心裡默默祈禱。謝謝你，上帝，帶她到我的身邊。。。
他們離開的這段時間愛瑪似乎又長高了不少。她跑進倫敦的別墅，紅色的長髮揚起，高興地抱住 塔西婭 ,「 貝拉米爾！我非常想念你和爸爸！」
「我也很想念你，」塔西婭說，親切地擁抱她，「山森怎麼樣？」
「哦，我們沒辦法帶它來，只有把它留在鄉下，」 愛瑪做了個鬼臉，「它叫得恐怖死了。要兩個僕人才能拉住它，否則它就竄上馬車了。它叫起來就像這樣——」 她模仿狗兒的吠叫，令塔西婭開懷大笑，「然後我就告訴它，我們會盡快趕回家的。」
「你有堅持學習嗎？」
「沒有啦。奶奶從來不追著我學習，只是有時候她會說『去看本大點的書。』 爺爺老是和他的老朋友會面，要麼就躲在角落裡吃女僕的豆腐。」
「哦，親愛的。」 塔西婭微笑著慢慢和愛瑪走進前廳，看到盧克正和她的母親—公爵夫人私談。
金斯頓公爵夫人，是位舉止高雅的權威女性。高個子，身材纖弱，有著注目的滿頭銀髮和鷹般黑亮的眼睛。她穿著珍珠灰和紫色相拼的絲裙，頭上戴著頂顯眼的草帽，帽上裝飾著花朵簇成的花冠。更奇怪的是，帽邊緣裝飾著兩隻直挺挺的死鳥。
「是她親自殺的那兩隻鳥，」 愛瑪一本正經地說，對塔西婭露齒一笑。
盧克和母親站在一起，專注地聽著老婦人匯報愛瑪最近的動態。「和在大城市裡生活相比，她更喜歡動物和森林。」 公爵夫人宣稱，「真是高興愛瑪在這點上得自我的遺傳。她和我在一起過得很快活，你會感到她的進步的。」
「那真是太好了。」盧克說，對走近的女兒眨眨眼。「父親在哪兒？」
公爵夫人皺眉，「想必是去找樂子。就像老狐狸獵逐幼鳥一樣，他最喜歡去勾搭年輕小姑娘。他不在反倒更好。小心他會打你新婚妻子的主意。」
盧克微笑著吻吻母親的臉頰，「看來必須提防著點。」
「幾年前你就該這麼做了。」 公爵夫人尖酸開口，似乎正在考慮未來的憂慮。她提高嗓門轉向一旁等候的 塔西婭和 愛瑪，「 我來看看是怎樣的女人最終讓我的兒子心甘情願步入婚姻，我以為他這輩子都不會再婚。」
盧克驕傲地看著塔西婭向前。「尊敬的夫人，」 她嗓音溫和，輕盈地敬屈膝禮。公爵夫人望向盧克，毫不掩飾她的驚訝。不管她先前是怎麼預料的，但決料不到竟然會是這樣一個有皇家風範禮儀的年輕女子。
塔西婭看上去格外美麗，她的頭髮梳起，以綴滿鑽石的髮夾固定。藍色的絲絨高領衣下露出白皙的肌膚。衣服纖儂合身，襯托出細細的腰身和臀部的優美曲線。
盧克留心看著母親對塔西婭作何感想。塔西婭有著常人所缺乏的氣質。她的眼神純真而嚴肅，就像黑夜中向天祈禱的孩童。儘管他閱歷不少，但還是困惑自己會被她的天真所吸引。但母親絕對會同意，因為她還以為 塔西婭只是個單純的家庭教師。
「歡迎成為這裡的一分子，」公爵夫人開口，「 雖然你已經進了這個家，但還是有很多人等著看戲。」
「夫人？」 塔西婭問，假裝聽不懂。
公爵夫人不耐地皺眉，「英國的每個角落裡都在流傳關於你的神秘事跡和你們倆的婚姻。太倉促了，而且，你們也沒有邀請我和公爵。」
盧克著急地打斷，「我們是想私下舉行的，母親。」
「看來如此。」 冷冰冰的回答。
塔西婭往後退縮，記起在婚禮前曾經和盧克討論過是否邀請他雙親的問題，盧克認為他們倆只會給婚禮帶來干擾和一堆意想不到大麻煩。她輕縮的動作引起頸部的項鏈和十字吊墜因陽光反射而發光，也引起老婦人的注意。
「多麼別緻，」公爵夫人評價，「我可以看看嗎？」 塔西婭點頭，將飾物放在她手中。十字架呈典型的俄國風格，以層層的薄金片打造而成。中間鑲嵌血般鮮艷的紅寶石，及一顆小而精緻的鑽石。「我從沒見過這麼精巧的手工。」 公爵夫人說著，小心地放下項鏈。
「這是我祖母的。」 塔西婭回答，「 她一直戴著，直到去世。這是她的最愛。」 她突然湧上衝動，將鏈子自頸上再度取下，握住公爵夫人的手，把它放到她的手掌，「 希望您能喜歡這份禮物，夫人。」