「這件事是我不好，都是我錯，十三哥……你要罵我，我乖乖任你罵，看你高興怎麼罰，我全由你就是，你別總冷著臉，不理睬我。」
「我沒有不理你。」紫唇終於吐出話。韓寶魁眉目低斂，絲毫不懼火灼，竟以粗指直接撥弄燃燒的枝葉，不讓火堆悶熏出嗆人的白煙。
「唔，可是你……」明明擺臉給她看啊！杏眼裡浮著委屈。
「罵了，根本是白罵。打你，你受不住我一拳。」他沉聲道。怎捨得打她？罵了也不受教。他心中驚怒未散，一張臉哪裡能好看起來？
那夜那場惡鬥，他們確實誤解「天梟」了，但當時事情起於瞬息，「天梟」傲性不改，也懶得跟他們多費唇舌，一人受他們三人所攻，若非這般，對方也不會中他一掌。若論單打獨鬥，誰傷在誰底下，那還難說。
他感覺自己也犯狂了，見她倒在「天梟」腳邊，在那一時際，腦中僵凝，似乎有什麼場景迅雷不及掩耳地刷過眼前，當時只覺千鈞一髮，要捺下性子作出正確的判斷，根本不可能。
待一切過後，他凝神細思，記起飛閃而過的場景究竟為何——
當年在破廟裡，那群欺少年與小女娃年幼無依的惡漢，他們從少年身邊搶走女娃，少年發狂了，女娃嚇得哇哇大哭、尖叫踢踹，少年則像瘋狗般見人就咬、掄拳便揮，被揍倒、渾身浴血，亦無痛覺，因心魂已驚得飛身離體，只知得搶回很重要、很重要的「東西」，若失去，心魂也將尋不到安然的所在。
他拚命，因有私心。
他怕又孤單一個，才會握住那只軟呼呼的小手，帶她走出那片盡毀的村落。
多少年過去，少年褪去青澀，磨掉銳利的稜角，把心藏得更深，竟依然害怕孤單嗎？著實可笑，他卻無法強悍地為自己辯駁。
太習慣她相伴左右，習慣且成自然，兩人能有分開的一日嗎？
他猛地一凜，心突突兩下，不知怎地會想起趙芝芸。
對趙芝芸的感覺，打一開始便理不出頭緒，當時他救起她、擁她在懷，聽她昏亂喃著、求著，要眾人對石睿手下留情、別傷他，說他僅是個孩子，不關他的事，說他心裡也苦，好苦……虛弱的病容、憂急的喃語，他擁住她濕透的身子，驚愕她的纖細瘦弱，亦在她話中迷惘、千思百轉，那迷惑在腦中盤踞不去，從此便不能不去留意她。
他看著那張病猶秀麗的臉容，深究思索、想過又想，說不明白真正的想法，但卻深刻明瞭，他可以沉靜地面對趙芝芸的香消玉殯，倘若換作眼前這小心陪笑、眸底閃爍著不安的姑娘，他……左胸房突遭利刃穿入、把心剜出一般，痛得他面前揚過紅霧，什麼也看不清。
「十三哥！怎麼？啊！被火燙著了嗎？」桂元芳腦袋瓜裡還拚命打轉，思索該如何讓師哥消消火，結果火還沒想出法子可消，卻見韓寶魁面容大變，害她以為他拿指頭撥火堆，沒留神給灼傷了，趕緊挨近，抓著他的大掌拚命吹氣。
「痛痛痛痛痛！呼——呼、呼——呼——好痛啊！」她叫痛從來只在心裡暗叫，這次倒替他嚷得又急又響，好像燙傷的是她。
男人的掌粗獷黝紅，她也弄不清傷在哪兒，只管一陣猛吹。
「十三哥，快浸浸河水啊！」她欲拉他起身，沒拖動他，自個兒反而倒坐在他盤坐的腿上。
「沒事。」灼傷不在手，而在心，他不能想像兩人或生離、或死別的模樣。韓寶魁穩住濃息，扶住她的腰，在她面前把指節圓突的五指張得開開的，道：「我有『鐵沙掌』，不會燙傷。」
「啊？」桂元芳怔了怔，瞅著他的指，再瞅著他好認真的神情，訥訥啟唇。「剛練這門功夫時，你常讓鐵沙燙出大大小小的水泡，連皮都燙掉好幾層，燙得現下連掌紋也瞧不見了。」那時，她會捻著帶綿線的繡花針，小心翼翼刺過他掌上的無數水泡，讓綿線吸走膚下的水，再幫他上藥。
每次捧著他傷痕纍纍的雙掌，她胸房總是痛，但習武本就辛苦，不下苦功琢磨，不能成大器。見他撐持過來，一雙鐵掌脫掉皮，變得光滑泛金，再持續往下練，泛金的兩手又變得粗糙強勁，不畏烈火，她當真為他歡喜。
「我命就這樣了，沒有掌紋無妨。」
「什、什麼？」
當他用持平且嚴肅的語氣說著教人摸不著頭緒的話時，桂元芳伶牙俐齒、舉一反三的本事實在很難派上用場。
那只沒有掌紋的手極自然地撫上她的頰，幫她撩開微紊的髮絲，慢騰騰道：「沒有掌紋，算命先生看不了手相，我的命我自己知道，不用旁人來鐵口直斷，如此還省了一筆看相的費用。」
他、他他……桂元芳深吸了口氣，穩住暈眩。他這算是在說笑吧？
水杏眼眸瞠得圓亮，她眨也未眨，感覺他的掌粗糙且溫暖，撫得她的頰一陣奇異熱麻，心房也熱呼呼的，彷彿來了根羽毛在那兒輕揮搔弄。
是不是該把命豁出去風流了？唉，他的紫唇其實很好看哪……
「十三哥，你、你……你在笑？」那張誘走她眸光的唇，兩邊嘴角微乎其微地拉揚，嚴峻之色登時如雪融。
她愕然模樣，像是瞧見多不可思議的事，韓寶魁淺勾的笑不禁加深。
「你當真笑了呀！」十三哥一笑，她桂元芳萬事承平。一刻鐘前，她的臉還跟吃到酸橘似的皺成團，此刻大赦既出，她容如花綻，眉兒開，眼兒笑，梨渦點點，唇花開得最熱烈。
「你笑勒！不惱我，肯理會我，不擺冷臉了！哈哈哈……很好、很好，我好歡喜！」她攀住他一隻鐵臂，興高采烈，脆音自帶豪情。「好想再喝它三百杯啊！」
「不准。」低沉的男音陡掀，砸得人眼冒金星。
「嗄？！」
「不是要隨我罵、任我罰嗎？就罰你十日內不准沾半滴酒。」韓寶魁不鳴則已，一開口，立馬驚得桂元芳瞠目結舌，剛開的朵朵小花轉眼就要枯萎，真是天可憐見啊！