「您別擔心，接下來，我不會讓那些廢物影響您的。」儘管被火舌燒得臉部肌肉不住抽搐，持著燈火的手仍舊不曾或動。
燒出的不知是血是汗，不斷滴落她的背上。曲拂柳拚命掙扎，卻完全掙脫不開。「不要這樣，放開我，求求您，不要……」她驚恐叫喊，淚水奔流而下。
「跟之前地王受的苦相比，這根本不算什麼。」徐中原喃喃囈語，火光映在他的眼中成了一片森詭。「沒有人會認出我，沒有人。」
為什麼要這樣？她不過是想說服他啊……強烈的自責和害怕讓她泣不成聲，曲拂柳不斷哭喊，最後，只能聲嘶力竭地趴俯在地——
「我答應了，我嫁，求求您住手，住手……」她不斷喃念，痛哭失聲。
不知過了多久，背上的壓制鬆開，她急忙撐跪起身，心慌地四處張望。
「伯……」未竟的語句，全然啞在喉頭，發不出聲響——
一張燒得面目全非的臉，帶著詭異的笑，耀動的火光在那起伏不平的肌膚上形成陰影，更顯可怖。
是夢吧？這是場惡夢吧……曲拂柳渾身冰冷，腦中空白一片，完全無法動彈，只能驚駭地看著徐中原走到她面前，顫巍巍地跪下——
「地王，不，我敬愛的皇后，咱們復仇的時機，即將來臨了！」
第七章
這段期間，拂柳覺得自己像是行屍走肉。
捎去應允婚事的回函後，她就強迫自己放空心思，什麼都不願去想，也不願去看，週遭歡騰的喜氣完全感染不了她。
一切如伯伯所願，她將會嫁進宮中，而他編了套說詞，要她對外宣稱，那天夜裡她不慎引起火災，忠勇護主的他燒燬了臉，她感激之餘，決定將他留在身邊，帶進宮中。
她完全沒有反駁，只是像個傀儡依他吩咐去做，她好怕只要她出現一絲絲違抗，像那晚激烈的自殘舉動又會再次出現。
那畫面，時常出現在她的夢裡，交雜著爹爹自刎的場景，不斷譴責著她。她怎能拒絕？她背負著他們沉痛的期望，她怎能因下不了手而拒絕？
坐在房裡，看著支架上的絢麗嫁裳，曲拂柳只覺眼睛被刺得發痛。明天就是大婚之日，時間將她推到了懸崖邊，逼她縱身一躍，她已經躲不開了。
「地王，水王來訪。」孫澤在門外稟報。
千凌？曲拂柳一怔，愧疚隨即泛上心頭。她有什麼臉面對她？
「我……我馬上出去。」猶豫半晌，她起身走出。
門才一拉開，就看見一臉冷艷的喻千凌站在那兒。
「都是姑娘家，閨房裡談無所謂吧？」雖是問句，不等她回答，喻千凌已直接走進房裡。
「對不起，我攔不住。」後頭的孫澤壓低音量歉聲說道。
「沒關係。」曲拂柳回了個微笑，關上房門，走進內室，正好看到她佇立嫁裳前，她不知該說些什麼，只能沉默地站在後頭。
「我不懂……」須臾，喻千凌輕輕開口。「為什麼是你？」
她沒回頭，讓人看不到表情，但語裡的怨懟是那麼清晰。曲拂柳依然只能保持沉默。她能說什麼？說她拒絕過，說她根本不想嫁嗎？
「我陪在王身邊十三年，結果你只出現不到三個月的時間，就把情勢全然改寫。」像在自言自言，喻千凌繼續說著。「你何德何能？只因你幸運，擁有幻國最富饒的領地，你世襲的能力，是影響豐收最大的主因，除此之外，你還有什麼長處？」
曲拂柳難過低頭，那些話，一字一句擊在心坎上。千凌沒說錯，她佔盡一切優勢，但如果可以，她寧願放棄，她寧可當個毫無能力的尋常百姓……
「對不起……」
「別跟我說對不起！」喻千凌倏地大喊，回頭怒視著她。「我已經夠嘔了，你還要用這三個字來踐踏我的尊嚴？！」
「我……」她才一開口，就又被喝斷——
「你別說話！」再聽到她的聲音，喻千凌怕自己會氣到召來一場大雨，把房裡有關婚禮的東西全部沖毀。「要不是風豫樂一直要我來，我才不想見你，他還以為我們可以成為姊妹、手帕交，笑話！」
姊妹？手帕交？這對沒有朋友的她，是多遙不可及的名詞？曲拂柳綻開一抹悲傷的微笑，誠懇地看著她。「我只想說，我真的很希望能和你成為好姊妹。」
那抹笑動搖了喻千凌的心，看著她，再看向那套她夢寐以求的嫁服，她倔強咬唇，把心裡的軟化全數抹去。
「不可能。」斬釘截鐵的字句粉碎所有的希望。「而且很不幸地，我明天會重病在床，無法出席。再、會！」丟下話，她昂首闊步，驕傲地離開。
室內再度歸於寂靜，良久，拂柳才緩步走到禮服旁，伸手輕輕觸撫。
如果，十三年前，她再努力些，抓住他的手，狀況是不是會變得不一樣？
或許她會和千凌成為好友，或許伯伯會放棄復仇的念頭，或許……他要娶的人就不會是她。
她軟坐在榻旁，將臉埋進被褥裡。
時間可以停住嗎？帶她回到十三年前，回到他為她落下漫天花雨的時光……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
幻王大婚之日，舉國歡騰。百姓不分人己親疏，慷慨提供珍釀的酒和豐富的佳餚，大肆狂歡慶祝。
相較民間的熱鬧，菩提宮中反倒顯得收斂許多。因歷代幻王婚宴皆以隆重莊嚴為主，絕不大肆鋪張。
恭迎地王的紫檀花轎進入宮中，面上覆著紅絹的地王由喜婆引導下轎，帶到了幻王身邊。在禮官的低唱吟誦中，他們完成了大禮。
終於，讓眾人掛心的大事，在這一日圓滿結束。
整個儀式過程中，曲拂柳緊張得腦海空白，只能任人擺佈。直到四周都靜了下來，她才發覺，不知何時，她已坐在榻上。
房中很靜，只有喜燭燭芯偶爾爆出聲響。
他呢？他在嗎？曲拂柳忐忑咬唇，紅綃阻擋了一切視線，她卻鼓不起勇氣將紅綃拿下。意識到即將發生的事，心跳變得慌亂，她分不清漫上臉頰的紅潮，是因為緊張還是因為羞怯。