「不必了，爺只想與嬤嬤的棋藝花娘討教幾招。」不容她敷衍，弘晝不客氣地直接道明來意。「聽說貴樓這位姑娘棋貌雙絕，並宣稱若誰能贏得她一路半子便可得其開懷，此事是否當真？」
雖然久經世面，但見他面帶邪笑，眼裡透著冰涼，四季夫人仍是一凜。倒不是怕他贏了小姐，而是她擔心一向荒唐不羈的王爺既然開口點明為棋藝花娘的開懷而來，那若是他看上了單純天真的小姐，就算輸了棋也會來硬的，那可怎麼是好？
眼前這位爺，聽說就是皇上都得讓三分，何況自己這樣的平民百姓？她決定好言勸住他，不讓他今天與小姐碰面，明天則可讓小夏接待。
四季夫人心裡七上八下地掂量著，臉上可絲毫沒露端倪。但精明的弘晝早把她那點心思看了個八九不離十，便冷笑地問：「怎麼？難道傳聞有假？」
「不，傳聞不假。」四季夫人擺出最動人的笑容。「可是小夏年少無知，恐怕難伺候好王爺，樓裡還有其他絕色姑娘，王爺要不先去看看……」
「不！」弘晝一揚手，毫不客氣地說：「嬤嬤做的是收真錢賣假笑的營生，因此本王也無意客套，就實話告訴你吧，若要美女，本王毋須到你這裡來。今天本王來此，沖的就是小夏姑娘的招牌，不對弈一局絕不離去！」
他威嚴的神情鎮住了在風塵中打滾數十年的四季夫人，讓她一時難以招架。
幸好這時查三送來水果，緩解了僵局。
「來來來，大熱天的，王爺先吃點水果再聊。」
和親王用象牙籤挑起一塊削皮後切小的哈密瓜送進嘴裡慢慢品味著，微微一笑讚道：「嗯，不錯，又甜又涼，這樣的天氣吃這個最合適。」
他快樂滿足的笑容，取代了不久前還僵硬冰冷的表情。
可就在四季夫人暗自吁口氣時，他又悠悠然地說：「本王真是搞不懂，嬤嬤開門接客，圖的不正是銀子嗎？如今既然銀子送上門，為何要拒絕呢？」
儘管臉色緩和，但他口氣裡的不滿和堅持還是讓四季夫人又驚又怕。
「不是這樣的，王爺誤會了。」吃這門飯多年的她是何等機靈，一聽王爺語氣不快，忙陪上個笑臉打圓場。
「誤會？」王爺將手中的象牙籤往桌上一扔，扇子一收夾在腋下，交抱雙臂，瞇縫起眼睛，嘴角帶著魅惑人心的邪笑，一副浪子模樣地盯著她。「嬤嬤是說，貴樓很樂意免去棋局，敞開小夏姑娘的繡幄讓本王長驅直入、得一夜風流嗎？」
他的話讓四季夫人臉上的笑容一時僵住了，恁她在這行混這許多年，也從未見過有如此高貴身份的人說出這等沒規矩的話來。
「哈哈哈——」見她錯愕不安，弘晝爆出一陣大笑，但笑聲倏起倏消，轉而又頗為正經地說：「別介意，那是說笑的，本王自然懂得行有行規，因此只求與美人對弈以決勝負，其餘的以後再說。」
就他進門的短短時間裡，他的情緒已經變化數次，而且每次都讓人心驚肉跳，但四季夫人畢竟有些膽識，很快就恢復了鎮靜，也知道與眼前這位權力極大的古怪王爺交手，最好還是實話實說。
她屈身一拜。「謝王爺洪恩！王爺既如此明理，那奴家以實相告。小夏自掛牌起就說好一日對弈不超過五人，今日客人已滿，能否請王爺通融，改日再來？」
在今日之前，弘晝早以其他方式來過這裡，當然知道她說的是實話，不過，他既然已經入場就不會讓他人主導局勢。
「不能！」他斷然拒絕，俯身湊近她，嘲諷的說：「嬤嬤難道果真人老耳背了嗎？本王已經說過今日不與小夏姑娘對弈一局絕對不走！」
「可是……」
他站直身子冷然道：「對本王來說沒有『可是』！」
「如果小夏姑娘不願意呢？」
「那是嬤嬤的事！」他一甩扇子，挺拔的身軀轉向門口。
見他執意如此，四季夫人知道難以避免了，只好喊住他：「王爺……」
弘晝停腳，轉身望著她。「嬤嬤還有何指教？」
「不敢指教，請王爺在此稍坐片刻，容奴家去跟小夏姑娘商量一下。」
「嬤嬤手下的姑娘可真夠大牌！」弘晝冷然一笑，轉身繼續往門外走去。以他多年應付皇權爭鬥所練就的觀察力和過人的聰慧，他清楚地知道嬤嬤不想讓他接近那位紅了十來天的姑娘。雖然不明就裡，但他偏要讓她計謀落空！
見攔不住他，四季夫人只好緊緊跟在他身後，並匆忙對查三說：「你去前頭照顧著，王爺這兒自有我陪著。」
查三點頭而去，他明白她的意思是要他去堵住繼續往小夏院裡去的客人，這樣萬一王爺鬧出什麼事來，知道的人越少越好。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
今天子靈的棋下得很順，當四季夫人與王爺進來時，她剛剛擊敗第五人。
與往常一樣，棋局一定，她起身想離去，丫鬟芹芬和跟媽立即過來攙扶著她，可是一聲招呼喚住了她。
「夏姑娘留步！」
聲音有點耳熟！她身子一緊，並未回身，她可不願此時此地遇見熟人！
但她發現隨著這聲呼喚，院子裡的氣氛驟然改變了。
四周變得出奇地安靜，移動的人和議論的口全停住了，只有輪扇旋轉的聲音。陽光透過樹蔭涼篷，在地上投射出一條細長的影子，而它正與她斜映在地面的身影重疊，讓她有種奇異的感覺。
彷彿被人牽引似地，她緩緩轉回身，赫然看到幾天前站在窗外偷看她的英俊男子正越過人群走來。他的眼睛注視著她，手中輕搖著一把玉扇，高瘦的身材移動快捷，神態輕浮而傲慢，嘴邊帶著與那天一樣的淡淡笑容。
「你、你果真來了？」當他站定在她面前時，她情不自禁地低語。原以為聲音小得沒人聽見，但他顯然聽到了，唇角的淡笑立刻擴大到整個臉部。