「結帳！」騰鐸口袋中掏出一錠銀子放在木桌上。
「爺兒……這銀子太多了，酒菜要給您包起來嗎？」
店小二收起一錠銀子，似乎還沒從眼前的狀況意會過來，一雙眼傻傻瞪著桌上儼然沒動過的酒菜顫聲問著。
瞇起深沉的的黑眸，騰鐸覷了眼似乎往內縮一寸的店小二一眼，冷聲道：「賞你的。」
騰鐸頭也不回地跨出酒館，此刻盤據著思緒的是……已被他丟掉的那張「菊香柬」……
方纔那些酒客說的並沒錯，為什麼……他會因為旁人論及秋美人的事感到莫名躁亂與迷惑呢？
心裡說不出心中異樣的情愫，讓他有些困惑。
暗歎了口氣，他腳步才往前跨出一步，頎長的身形便因為突然出現、擋在跟前的身影，滯在原地。
「出大事了，你還有閒情逸致坐在這喝酒吃菜？」
騰鐸對於翔韞驚愕的語氣沒多大反應，瞥了他一眼後，嗓音平板地問。「有什麼天大的事，讓人不顧肚子趕著先辦？」
「今晚是『擷菊日』，你的出現與否，關係著秋美人的……下半輩子。」他不惱不火大聲宣佈。
「我已經把『菊香柬』丟了。」
為秋美人莫名興起的煩燥，讓他失去往日的沉著，連向來沉穩的語氣也揉著絲茫然。
憐她是一回事，要照顧姑娘的下半輩子又是另外一回事。
呵！好個沉重的枷鎖。
騰鐸自嘲地勾起唇，知道如果自己夠聰明，就不要淌這渾水。
「我知道你一定會後悔。」翔韞揚了揚手上有些慘不忍睹「菊香柬」，他笑得燦爛。
騰鐸挑眉，沒想到「菊香柬」又會出現在他手上。
「我真想知道那秋美人是施了什麼狐媚的工夫說服貝勒爺您……」眸底掠過異樣光采，騰鐸實在無法漠視翔韞慫恿自己到四季樓的背後動機。
迎向好友打量的眸光，翔韞說得冠冕堂皇、正氣凜然。「我只是擁有一顆悲天憫人的善心，希望你可以多做善事積福。」
當然，冠冕堂皇的成分少一些，看熱鬧的成分多一點。
只要他能說服騰鐸進四季樓，讓他不用花大把銀兩就有機會見識京城最大妓院的盛事，他才不管騰鐸是否有心擷菊。
「那你去做你的大善人，恕不奉陪！」騰鐸高深莫測地瞅了他一眼，壓根不想聽他瞎謅一些大道理。
他夠狠、夠硬，在戰場上可以為國家、人民，拋頭顱、灑熱血，更可以不畏死亡上場殺敵，唯獨對這弱不禁風的秋美人望之卻步。
她——太危險，危險到僅用一張「菊香柬」就可以動搖他的意識。
「唉呀！真的不去嗎？這秋美人真可憐吶！萬一讓敦至貝勒或從順貝勒給收做妾，怕是直的進去，橫的出來……」
翔韞眼見著時間益發逼進，若有所思地瞅著騰鐸緊繃的峻容，忽地哀聲連歎，企圖引起騰鐸的同情心。
在京畿之地，品性不正的敦至貝勒和從順貝勒仗著權貴，四處橫行的惡行惡狀時有耳聞。
他不信，抬出這兩號人物，騰鐸真能不為所動！
第四章
騰鐸聞言，鷹展眉峰果然皺得緊。「你到底想說什麼？」
「不管如何，秋美人今晚是生是死，上天或入地獄，皆操之在大將軍您的手上。」翔韞直直瞅著他，表情耐人尋味地開口。
翔韞的滔滔不絕，讓騰鐸不得不正視關於秋美人的一切。
對於秋美人，他向來是一知半解，此刻回想起來，腦中浮現的是她不似青樓女子的出塵典雅氣質。
若秋美人發給他的「菊香柬」只是向他求救的訊息，那他如果不去擷菊，將她推進苦窯子的——會是他。
思及此，為她興起的百般思量，混進向來自傲的情緒當中，微微牽動著他內心深處最深層的感情。
他知道，他該去。
眼底落入京城的繁華景況，騰鐸不由得暗歎了口氣。
不管秋美人是抱著什麼樣的心態發出「菊香柬」，他都該讓秋美人徹底明白，他不會是她托付終身的對象。
將這因秋美人衍生的詭異狀況細思量了一回，他沉聲開口。「走吧！」
玩心甚重的翔謐因為他的答案，費了好大的勁才壓下心中的得意。
不知道武功高強的大將軍配才高八斗、氣質出眾的大美人，會激出怎樣的火花？
翔韞嘴角噙著幾分看好戲的意味，笑容格外燦爛。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
木然坐在銅鏡前，善若水像是個沒有生命的木偶，任丫鬟們擺佈著。
思緒悠悠恍恍當中，她知道有人幫她梳頭勻臉、幫她點唇勾眉，而她清澈如秋水的眼兒只能直直平視著銅鏡裡蒼白的自己。
鏡裡的人兒有張潤白的鵝蛋臉，黛眉修長如畫，杏般水眸黠黑清亮，秀氣鼻樑下的粉潤唇角讓這張雅致脫俗的面容多了點柔美。
如果不是因為這張美麗的皮相，或許今日她不致流落青樓。
悄悄在心底暗歎了口氣，善若水的視線緩緩由銅鏡移向窗外，直直落在屋宇連簷的遠方，胸口悶得發痛。
「姑娘沒事吧？」
善若水回過神，眸光重新落在銅鏡之上，淡淡地勾起自嘲的微笑，晃了晃螓首。
她……還能做真正的善若水嗎？
巧手的丫鬟已在轉瞬間讓她成為名副其實的四季樓秋美人，而踏出閨閣這一刻，所有屬於善若水的美好將被不可知的未來徹底冰封。
在丫鬟的陪同下，她移動著修長的體態，兩腮含笑地走出長廊。
直到耳底落入熱絡的絲竹樂音，她才將手擱在紊亂的胸口，深深吐息後，踏了出去。
騰鐸與翔韞一踏進四季樓，立刻因為花廳熱絡的情景怔然杵愣在原地。
今日他總算見識到，這風花雪月之地真有這麼魅惑的力量。
他不由得想，全京城的達官貴人、富商名流，全是有意擷菊的尋芳客嗎？
既是如此，秋美人怎麼會挑上僅與她有一面之緣的自己，發出了讓京城趨之若騖的「菊香柬」？