多爾袞忽覺一陣心悸，「咳」地一聲，拔腳便走。
莊妃眼睜睜看著他離去，既不相留，亦不相送，於風中站成了一尊鹽柱。
兩個人用了十年的時間才重新拉近的距離，在忽然之間又重新拉遠了，遠到了生死邊緣，就是銀河鵲橋，也無法讓他們再走到一起。
多爾袞終於見到了綺蕾。
這一次的見面遠比他想像中的容易。因為綺蕾已經不再是那個受寵的靜妃，而變成了掖庭碾房中一個戴罪的賤人。雖然大妃無法照著自己的意願將她挖眼剜舌，但還是將她削去封號，投入掖庭。大汗有命不許她死去，可是哲哲也無法忍受看她好好地活著。
多爾袞在碾房裡找到了綺蕾。她躺在稻草堆中，蒼白無力，奄奄一息，只有一個打水的老婆子照料她，或者說，監視她。婆子稟報多爾袞，娘娘說了，一不許綺蕾尋死，二要她準時服藥，其餘都不理論。
多爾袞看到了旁邊的藥碗，也看到了丟棄的食盒，只是一碗稀得見光的粗米粥並幾根鹹菜。他的心再一次牽疼了，這桃花一樣的女子哦，他怎麼可以把她送進宮裡，讓她受此荼毒呢？從一開始，從她走進王府那天起，他就該把她好好珍藏的，而不讓她走出他的視線。
他扶起她，她便依偎在他的肩上，那樣虛弱，那樣蒼白，彷彿又回到了她初進睿親王府的那會兒。他懷抱她，替她理去粘在臉頰的髮絲，忽然間，情動於衷，將稱王稱雄之念盡拋腦後，毅然道：「我們走。我帶你出宮去，遠走高飛。」
綺蕾微微一震，睜開眼來，她看著多爾袞，那冰冷如深泉的眼睛裡，竟然也似乎第一次有了些許感情。但是不待他捕捉，那眼光已經轉瞬即逝，她說：「不，我不走。」
「不走？」多爾袞驚愕，「你在這裡只有等死，你已經沒機會了，既沒有機會得寵，也沒有機會行刺，你還在這兒幹什麼呢？舂米？洗衣？我不會眼看著你做這些賤役的。我的福晉死了，害死她的人，也一定不會放過你的。」
「福晉死了？」綺蕾一震，眼圈瞬間泛紅。她在睿親王府養病一年，又曾認王妃為義母，雖不親密，畢竟感戴她眷顧之恩，睿親王妃，那是一個多麼單純熱情的女人，如今無辜喪命，必與自己有關的吧？所謂我雖不殺伯仁，伯仁終因我而死，自己怎能忍心？「福晉，是怎麼死的？」
然而多爾袞並不答她，他只是把她抱得更緊，彷彿抱著自己生命中惟一的依柱。福晉之死帶給他的震盪遠遠比他自己想像得要強烈得多，那是比傷逝更加深沉的一種灰飛煙滅的淒涼之感。宮廷裡的勾心鬥角，沙場上的硝煙瀰漫，多少年來，他面對的是雙重的征戰，提頭飲血，九死一生，他已經太累了。如今，看著懷中這個傷痕纍纍的女子，這謝了一半的桃花，他要保護她，珍惜她，為她擋風遮雨，再不能眼睜睜地看著她萎敗，零落成泥。
遠走高飛。這個念頭一旦泛起，就燃燒得如此熾烈。為了她，他願意放棄一切，帶著她遠離人群，去過平靜的日子。榮華富貴和無限江山盡可拋擲，只要，和她在一起。
「我和皇太極斗了這許多年，沒有一次勝他，卻白白犧牲了福晉，這也許是天意。我不能再讓你犧牲，綺蕾，跟我走吧，我們恩也罷了，仇也罷了，什麼都不理，出宮去。天涯海角，我會保護你。」
綺蕾閉上眼睛。恩也罷了，仇也罷了，出宮去。怎樣的誘惑？怎樣的新生？然而……她重新睜開眼睛，宣誓一樣地重複著：「十四爺，對不起，我哪兒也不去。」
「你……」多爾袞大驚。他是一個武士，草原上最英勇最無畏的；他同時是一個貝勒，汗位的真正繼承人。但是，如今這一切他都不想要了，他只願做一個普通的男人，擁有一個自己的女人，攜著她，伴著她，深山原野，男耕女織，過普通老百姓的日子，過平淡無奇的下半生。然而，她竟拒絕他！
「我不走。」綺蕾堅持，「我不會死，也不會走，我就在這兒，等著看他實踐諾言。」
諾言？多爾袞要想一想才明白綺蕾說的是什麼。皇太極曾經允諾她，不對察哈爾發動一兵一卒，秋毫無犯，以德懷之。她仍然記著這句誓言，在度過由失子之痛而帶來的短暫瘋狂之後，她已經又恢復了她的理智和隱忍，同樣地，也恢復了她對自己族人的摯愛與關懷。如果她死了，以皇太極的個性，一定會遷怒察哈爾，大開殺戒；相反，只要綺蕾活著，就有一線希望勸得皇太極回心，遵守承諾。為了察哈爾十萬部民，她不能走，甚至不能死。她必須活著，活在四面楚歌的深宮，活在恥辱陰暗的掖庭，再艱難再委屈再痛苦，也必須活著！
這是一個真正高貴的女人，她比哲哲，比大玉兒，都更加宅心仁厚，悲天憫人，也更配得上鳳冠霞帔，母儀天下。她的心裡，只有族人，沒有自己。
然而她惟一的錯，也正是心懷天下，卻獨獨沒有自己。
她太高貴，太冷淡，也太完美了。
多爾袞深吸一口氣，覺得失望，也覺得歎服。在他的心中，原本一直存著一線希望，暗暗以為綺蕾的行刺多少是為了他，而綺蕾的心裡也是有他的。然而現在他知道，他錯了，他的愛情與承諾，再一次像輕煙飄進風裡，散去無痕。
當兒女之情淡去，知己之義便油然而生。英雄的惺惺相惜是比男女間的憐愛追求更加可貴的，他更緊地擁抱著綺蕾，他對這女子的愛意在這一刻已經昇華至超越生死的境地，他不僅僅是愛慕她，同情她，而更是敬佩多過欣賞，是一種士為知己者死的俠義與壯烈，慨然道：「好吧，你放心，如果你要察哈爾的人活得好，我就一定要他們連一根汗毛也不掉。就算大汗要違誓，我也一定幫你勸服他。」