他打過許多仗，於生、於死他從不去透徹捉摸，然而昨晚他跪在父母牌位前，他不由自主地反覆想著沙場上的生死問題。
「我們錯過了十二年。」他嘴角噙著淡笑，「而我們也許再沒有第二個十二年可以錯過……」
他無法告訴她，戰場是個怎樣殘酷的地方。
他無法告訴她，他面對的敵將從前是如何凶殘地砍殺他的同袍。
自昨夜起，他腦海不斷浮現從前爹出征後，娘守在家門前眺望的身影，那種孤絕不需言語即可感受；他總覺得，爹對於天下人仁善，卻獨獨對娘殘忍。
等待一個可能不會再回來的人，那痛苦的滋味無人能解，然而娘仍是等著爹，只是到了最終，爹沒回來，只回來一把劍。
他不想讓袁芷漪和娘親一般的命運，然而思即戰場上的殘酷，他的心仍是下意識地想棲回有她守候的地方。
她的等待，是他回來的動力，是他不畏懼戰場的堅毅。
此仗若得勝歸來，他定會好好的告訴她馮六小妾事情的原委，他不願有任何遺憾留在心底，他會回頭，仔仔細細地看著她……
房裡仍是沒有絲毫動靜，片晌後，袁芷漪那平淡到近乎沒有感情的嗓音卻透了出來。
「你曾問我……」
聽到這毫無起伏的嗓音，項丹青不覺心神一震，彷若見到某道光亮隨著她的嗓音透來，溫暖他心中寒寂的角落。
「你曾問我，我為何突然離開杏林。」袁芷漪坐在床上，曲起一雙腿，雙手抱著膝頭、背向房門朝牆坐著。「這些年來，我都在找你。」
此話一出，使得項丹青忡怔當場。
「我只等你等了一年，便在杏林裡待不下去，你知道的，我從沒等過人，所以那種天天望著杏林等人的日子，我過怕了。」她等在那兒，靜靜望著，望著杏花凋落、望著綠葉轉枯，直至冬日的朔風將杏枝上的枯葉盡皆掃落，了無生機，她還是在那裡靜靜望著。「我出了杏林，打算尋你，你曾經告訴我你住西京，我記得。」
家住哪？做什麼的？親人幾位？
西京，羽林街執戟，父母雙亡。
十二年前的對話，經她這麼一提再度湧入他的腦中，字字句句的簡單，挾著回憶的酸苦。
「可我除了採藥，從來沒離開過杏林，所以甫出林後我就迷路了，連帶著那些獸，我們一路上風風雨雨，被人偷過、搶過、餓過、病過，這些我從沒經歷過的苦痛我都熬了過來，心裡只想著『只要我到西京見你，一切就會值得』。
「但好幾年的時間過去，我才發現我一直往南方走，所以我又花了幾年時間朝北方前進，同樣也迷路好久，餓著、病著……最後莫名其妙的來到西京。」
當她想起在江南時，透過一名賣唱女得知自己尋錯方向，她才意識到，冥冥中注定他們得錯過十二年的光陰，唯在今朝才可相遇。
然而經過昨日，那拂著她的風以及他的謝旨呼聲，似乎在在告訴她——
十二年後他們雖可相遇，卻不代表苦盡甘來。
也許一開始就沒有苦，他們也沒有甘甜可回……
「項丹青，你說得對，我們或許已無第二個十二年可蹉跎。」她涼著嗓，徐徐又道：「所以，我不再等你了。」
她的決絕，她的心冷，全埋在這字裡行間。
她快刀斬亂麻，等待這兩個字，不再是他們之間維持的承諾。
我不再等你了……
聲聲清語，如刀般割開了他的心。
項丹青怔望著門，心頭原本還因為她開口而溫暖的角落，在這瞬間，墜入更讓人無法承受的酷寒冰雪裡。
在此門前愣站著好長一段時間，原先是面無表情的他忽地笑了。
他的笑容清清淡淡，好似天際將要散去的雲霧。
「袁姑娘。」他轉過身，背對著房門。「你保重。」
說完這話，他邁開步伐離開。
紙門上的剪影不再，而在房內面對牆坐著的袁芷漪，也始終未回頭，只是在項丹青那句彷若生離死別般的道別後，她聽得雙目殷紅。
府門外，項家僕人已恭候多時，項凱牽著馬匹，而司徒澐玥也起了個大早來送行。
項丹青每走一步，鎧甲便會發出清亮的脆響，身姿威風凜凜，出了府門，來到司徒澐玥的面前。
「你怎麼來了？」項丹青看著好友，他那溫文儒雅的笑容依舊。
「聽說你要出征，便來這裡送你。」
「你可以去承天門。」皇帝搞不好還會替他安排個好位置。
瞧著他，司徒澐玥揚高了眉。
「你第一天認識我是不？」他這麼討厭朝官，又怎會甘願與他們平起平坐？項丹青則是個例外。
聽到這話，項丹青不由得失笑。
這個損友啊，認識他的確不是一天兩天的事，他有時候還真想不透自己為何會認識這樣的人物。
一切，冥冥中注定呵。
兩人相視而笑，未幾，項丹青便翻身上馬，自項凱手中接來韁繩。
「等我回來，我們再去暍一杯。」
「行，下過這次換點新花樣，去酒樓喝如何？別老是喝茶，清淡得我都快睡著了。」司徒澐玥擺出一臉嫌惡的神情。
看著他的表情，項丹青忍俊不住大笑，連帶讓司徒澐玥也笑得開懷。
他們為何而笑，心裡也不清楚，在這分離時刻，項丹青再將項府所有人的模樣看過一遍，而後才策動韁繩，頭也不回的離開。
望著他那騎著駿馬的昂然身姿，司徒澐玥的笑容有些沉了，目送他的身影漸行漸遠，終至消逝。
這日辰時，承天門號角大響，樂鼓聲不絕於耳。
皇帝李治親送右威衛上將軍項丹青赴戰，出征行列裡尚有左金吾衛左翊中郎將於蒙和其餘將士。
幾番送軍的禮節行過後，項丹青便率將坐上馬背，他一聲令下，大軍便邁著整齊劃一的步伐走出承天門，行於朱雀大道上。
他們的步伐，隆隆作響。
他們的旌旗，幾可蔽空。
項丹青在大軍前，其勢銳不可當，即使是因皇榜一事而看不起他的百姓見了，也不禁為他那昂然氣勢給懾服。