眼看著天色漸暗了，香袖上前對自己的新主子說："姑娘，您要梳妝了？"
"梳妝？"
"總管吩咐了，今晚爺在'正乾樓'候著，所以要姑娘梳妝。"香袖老老實實的回答。
從屋裡的牆架上取下一本書，剔亮了燈火，珍珠淡淡地道："你下去歇息，不必伺候我了。"
"可是--"
"下去吧！"她回過身、在桌前坐下，專注地看起書。
儘管香袖很無奈，可瞧這景況，她的新主子大抵是認真的。
香袖退下後，珍珠索性看了一會兒書，等著天色暗下。那小本裡，講的是崔鶯鶯會張生的艷情故事，大概是"會花樓"前任"房客"留下的。
天色暗了以後，她換了套花色平常的衣裳，打算去見這府裡的"主子"。
"珍姑娘！"
珍珠才打開門，門外已經站了一個人。
"什麼時候搬進來的，也不來打聲招呼？"李如玉冷眼看著一身布衣的女子。
"我很快就搬出去，沒打招呼的必要。"珍珠淡淡地說。
聽到這話，李如玉哼笑一聲--她倒是有自知之明！
"何必說這話？縱然爺是個喜新厭舊的男人，可只要安分、柔順，仍然可以長久留下來。"李如玉咧開嘴，逕自走進屋內，嬌笑著說。
"李姑娘，我該出門了，你沒事的話請回吧！"無論李如玉是好意與否，珍珠沒空聽這種似是而非的"安慰"。
"別裝得一副清高的模樣！"李如玉突如其來冒出這句話。虛偽的臉色變的陰沉。"也許一時間爺對你好奇，可只要摸清了這套，你以為憑你的本錢，還能保住爺的恩寵？"她低沉的語氣充滿冷蔑，像有無限的怨恨。
她聽善保總管說了，今夜爺指定要這女人陪他--
李如玉實在不明白！爺怎會眷寵這既無美貌、又少柔順的女子？這不公平！這種女人憑什麼威脅到她的地位？！
"恩寵？"回過身望住李如玉，珍珠忽然笑了。"恩寵是什麼？一個女人，就只能倚靠'恩寵'而活嗎？"她反問。
李如玉怔住，料不到珍珠會說出這種話。
"不是恩寵，你以為自己能留在佟王府？"沉下氣來，李如玉冷笑。"你憑什麼？！你自以為跟我不一樣嗎？！如果真這麼清高，當初就不該進王府來！"她嗤道。
珍珠望住她，並沒有教這些話左右了情緒。
"如你所言，安分依順就沒人能威脅到你的地位。我不想爭什麼、更不會長久留在王府，你儘管放心吧。"平靜地說完話，她笑了一笑，然後轉身跨出房外。"不能奉陪了，你不走的話，我走。"
從沒想過會留在佟王府，住進"會花樓"也並非出自她的意願，如果李如玉以她為敵，那是庸人自擾。
屋子裡，呆住的李如玉望著珍珠灑脫的背影，困惑的情緒在她胸口滋長……
如果她是男人，往常用權勢就可以買到的嬌香，對一個什麼都不求的女人，會不會越想佔有？
一股沒來由的不安，開始在李如玉心頭發酵。
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縱使在夜晚，偌大的王府仍然燈火明亮，一盞盞懸在樓前的紅燈籠美得讓珍珠流連……
她又花了些許時間在逛園子上頭，直逛到"正乾樓"已將近戌時。
比上其他樓閣，"正乾樓"的燈火要敞亮上許多。
大堂上男人坐在一盞立式蓮花燈下，手中執著一本策論專注凝讀，聽到堂前大門開合，他沒有抬頭瞧上一眼。
"貝勒爺。"
走到男人眼前，珍珠如常躬身、福了一禮。
"我交代過，天黑前到我的'正乾樓'。"冷冷地抬眼看她，他英俊的臉孔沒有表情，教人看不出他此刻的情緒。
沒有刻意等待，卻也沒料到，她竟敢教他候上這許多時。
"民女沒忘記貝勒爺的交代。只是--"
"民女、民女--口口聲聲把'民女'這兩個字掛在嘴邊，是想要一個名分？"他不高興地打斷她的話，扔開手上的書本。
珍珠抬起眸子望住他，似笑非笑。"貝勒爺能給民女什麼？"
"你想要什麼？"他問，口氣冷下來。
原以為她有些不同，到頭來還是跟其他女人一樣。
"一名歌妓，至多做貝勒爺的妾。"她淡淡地道，壓上後方的門，清瀲的眸子低垂、溜過一抹淡光，閃閃爍爍。
允堂瞇起眼。"你想要更多？"
"不，能做主子的小妾，已經抬舉了民女。"她答，這回朱唇微微輕抿。
他瞪著她，向來篤定的心志，竟然被眼前的女子打亂--
"你想做妾？"他問，盯住她的眸光深沉起來。
"這不就是貝勒爺恩寵民女的表示？"她望住他，似笑非笑地回答，不緊不慢的語調卻有嘲弄的意味。
瞪著那雙太過清冽的大眼睛，允堂終於弄懂，她是在愚弄他！
這是前所未有的事，而她居然以為--他會容她放肆到這等地步？！
"無貌又無德，連府裡的婢女都不可能勝任！"他冷冷地道，殘酷的批判。
掛在珍珠臉上的笑容驟然隱去……
"貝勒爺說的是，民女是放肆了。"她輕聲道，然後垂下眼，靜靜地瞪著地面。
對一名貴族承嗣者而言，女人只是臣服者，永遠高高在上的是男人。
他像刀刃一樣鋒利的言辭沒讓她受傷，只讓她更進一步驗證事實。
她驟然沉靜的態度再一次惹他不高興--
見他發怒，一般女子的反應不是立刻跪地求饒，就是設法重新討好他！她反常的舉止相對於他的怒氣，竟然讓他感到，自己在這女子的心中似乎沒那麼重要……
"從現在起，我要你每晚到我的'正乾樓'！記住，在天黑以前！"瞪著她白皙、乾淨的臉孔，他陰沉地警告。
昨夜……暈黃的燭光下，他竟然沒發現，這女人有極細、極白的肌膚。
"'會花樓'裡還有一名貌美如花、溫婉旖旎的姑娘李姑娘，貝勒爺的私心不該只放在民女身上--"