「送你入庵為尼，我進寺為僧，大家都看破紅塵，得道成佛？」他嘻笑著說。
聽他又在胡言亂語，林紫萱又羞又急，輕聲指責：「譚公子可不能亂說話？」
「你哪只耳朵聽到我亂說話啦？」譚步平神色不改地說：「看看你，都過了十八，連個婆家都說不成，看看我，二十四了連門親事都定不到，如此，我們不是上天注定佛座前的童男女，又是什麼呢？」
「我可不是沒婆家。」林紫萱紅著臉爭辯，可在他咄咄目光下，又轉開了臉。
「不是嗎？那你的婆家是誰？」譚步平並不為引起她的羞愧感而抱歉，依然窮追不捨地問。
「是……是因為我不想要。」她一甩辮子道：「再說那也不關公子的事。」
「哈哈哈，有趣的小紫萱。」譚步平大笑起來，雙腿抬起，交叉著蹬在對面的車板上。他的笑聲爽朗悅耳，富有感染力，讓林紫萱情不自禁地跟著他笑了。
譚步平確實很開心，他原是為了說點輕鬆的話題，化解兩人間的不自然和她被迫殺毆打後內心的恐懼感，不料天真單純的她讓他獲得了意外的好心情。
「你是在笑我嗎？」見他久笑不止，林紫萱忍不住問他。
「是，是笑你。」他笑容可掬地回答，見她顰著一雙秀眉，又接著說：「也是笑我。瞧，我們這樣喜怒形於色的凡夫俗子，如何能成為佛前的童男女？就算我們放棄自我，皈依佛門，佛祖肯定也會因失望而把我們趕走。所以，我入不了寺，你也進不了庵，還是好好在凡塵中苦修為人之德吧！」
聽完他的話，林紫萱以一種新的目光看著他，真誠地說：「譚公子，你說的話紫萱聽不太懂，可是很愛聽。」
譚步平舉起一隻手橫放在她眼前。「別用那樣的眼神看著我，我消受不起。」
「什麼眼神？」林紫萱低下頭，從他手掌下看著他。
他趕緊跟隨她的視線移動手掌。「看佛像的眼神。」
「亂說，我可沒有用看佛像的眼神看你。」這樣的姿勢讓林紫萱的背很痛，於是她坐起身來說：「公子雖是好人，可是還不能跟佛比。」
見她不再以崇拜的目光盯著自己，譚步平鬆了口氣，他可不習慣被人崇拜，因為那往往伴隨著更高的要求而來，而他不喜歡按別人的要求行事。放下手，他愜意地靠在車板說：「那是當然的，本公子風流俊逸，怎能與那石頭泥人相比。」
「可那石頭泥人是佛耶！」
「佛又怎樣？佛當濟世扶傾，普渡眾生，而不是冷冰冰地被供在石洞裡、裨翕中只接受善男信女的頂禮膜拜，不問世間不平。」
「佛怎麼能生於凡塵？」
他輕輕一笑。「沒錯，佛不能生於凡塵中，而該生於人心裡。」
他的聲音不大，車輪聲太響，林紫萱為了聽得更清楚只好湊近他。「佛能生於人心中嗎？」
「只要你想要就能。」說完，他閉上眼睛，像她第一次見到時那樣，懶懶地，似睡非睡地靠在車內。
林紫萱也不再說話，掀開窗簾看著外面的景色，回味著他剛才說過的話。他說的話雖然深奧，讓她似懂非懂，但確實是她愛聽的話。在林家灣，見聞最多、能說會唱的人當屬她的鄰居林五娘。五娘曾是京城有名的風塵女子，後來與在京城打鐵的林五伯相識，林五伯花錢替她贖了身，娶回林家灣做了五娘。
林紫萱自小愛去她家，聽她說古道今。她肚子裡的詩文詞曲很多，可惜不識字，只能口述，若非林五伯看得緊，林紫萱相信五娘會很願意給大家說書唱戲呢！
「那個林大鵬真的只是你的鄰居？」半晌沒開口的譚步平忽然問。
「啊？！」林紫萱一楞，隨即會意過來。「是啊，他是我的鄰居。怎麼啦？」
「沒什麼，只是問問。」他淡淡地說，眼睛沒睜開。
林紫萱看著他，覺得他不油腔滑調的時候，還真是俊俏。
「少爺，到了。」就在這時，車外的小阿金大聲說。
「知道了。」閉目養神的他立刻張大眼睛，放下雙腿坐直了身子，神采奕奕地問她。「你準備好了嗎？」
「準備好什麼？」她驚訝地問。
「上京城告御狀啊！」
「告御狀？」她驚訝地問：「不，我不知道我要進京告御狀。」
他眼睛一瞇。「不告御狀怎麼救你爹和你自己？」
「可是，你沒跟我說過。」
「現在不是正跟你說嗎？」他理直氣壯地說：「走吧，下去再說。」
小阿金已經將車門大大地打開了，林紫萱只好把滿肚子的話先嚥回去，當她想挪到車門前時，身上的痛讓行動變慢。
「怎麼啦？你真的受傷了嗎？」譚步平立刻察覺到她的不適。
「背脊有點痛。」她不得不承認，又說：「不過沒關係，打幾拳踢幾腳我還能忍受，沒事的。」
譚步平眉峰倒立，但他什麼話都沒說，快步移到門口跳下了車，再回身將她小心翼翼地抱下地。這次，林紫萱沒有抗拒，因為她知道此刻不能逞強。
「林姑娘，你還好嗎？」
彬彬有禮的問候傳來，她抬頭，看到薛紹春站在刻寫著「竹苑」兩字的石牌前笑望著他們，他身後是青竹環繞的竹屋，不由得很開心。「薛東家，你也來了？」
「是的，我也剛到一會兒，你臉色不好，發生了什麼事？」薛紹春關切地問。
「沒有，沒有什麼。」
「是啊，除了被那些看門狗踢打個半死外，其他都沒發生。」譚步平冷冷地說著，並扶著她走向竹屋。
因為感覺到他說話的口氣和手裡傳達的關切訊息不符，林紫萱並沒有生氣。
「少爺、薛公子、姑娘，請屋裡歇息。」一個矮小削瘦、衣著華麗、舉止大方的中年男子立在房門前迎接他們。
當他們進屋後，他立刻為他們送洗臉水，接著送來沏好的香茶。
在他忙碌時，林紫萱的眼睛一直好奇地跟著他輕巧地移動，納悶他是什麼人，為何會在這裡接待他們？從他衣裝看，該是王公商貢，從他的待人接物看，像是個飽讀詩書的讀書人，可是從他優雅得體又極其熟練的倒水遞茶動作和向人問候的俯身姿勢看，他又像個訓練有素的僕人。