再看看這佈置清雅，風景優美，獨居湖邊山腳的竹林小屋，她更加對這個神秘的男人感興趣了。
「衡叔，你下去吧，我和薛公子有事要說。」
「是，少爺。」被稱為衡叔的男人恭敬行禮後，退出了房間。
「他是誰？」等他一離去，林紫萱迫不及待地提出了自己的疑問。
譚步平則輕呷一口茶。「為何這樣問？」
林紫萱轉動著眼珠，覺得不能直接問，便選擇了一個折衷的回答：「因為他氣質很好，很懂禮貌。」
譚步平鼻子裡發出一聲涵義不明的嗤笑，並未回答她的話。
薛紹春見她失望，便笑著代友回答道：「他是步平竹苑的管家。」
「喔，原來這裡也是譚家的產業？」她欣喜地問。
「正是，不過沒有幾個人知道。」譚步平淡淡地回答。
「他的穿著打扮可一點都不像個管家呢！」林紫萱終於說出了心裡的話。
譚步平對薛紹春說：「你看吧，我就知道她一直瞪著衡叔看，就是因為他的穿著。」說完，又轉頭看著林紫萱。「姑娘難道也是以貌取人的淺薄之輩？」
「不是的。」知道他話裡有話，但林紫萱想起自己之前正是以他吊兒郎當的外貌判定他人品浮誇、不可信賴，因此回答得很心虛。
譚步平看看她，再轉向薛紹春。「你說吧，為何獨自前來？」
薛紹春答道：「今晨一接到你的傳書，我就趕去官驛，可是唐、郭二君已提前離開了，我連追三個驛站，在泗水驛失去了他們的蹤跡，估計他們是改由水路順江北上了，怕你來了見不到人會心焦，我只好直接從泗水趕來。」
「唉，辛苦你了！」譚步平對他說。
「我辛苦點沒什麼，可是如今這事該怎麼辦呢？」
譚步平低頭擺弄著桌上的茶蓋，沉思地說：「如今那兩位大人是沒法相托了，現在又一時難以找到合適的人選，而時間……最要命的是時間，那老狗很快會找到這裡來的，讓我想想……」
他的身子習慣性往後靠去，椅背抵在身後的牆上，而椅子前頭的兩腿則高高蹺起。
林紫萱疑惑地看著他仰面向天，雙目半閉、坐無坐相、躺沒躺樣，不由得將目光轉到薛紹春身上，後者也正望著她。
她小聲地問：「你們在說的是我的事嗎？」
薛紹春點點頭。
「告御狀？」
對方再點點頭。
「上汴梁？」
「沒錯，上汴梁去找皇帝告御狀。」這次是譚步平有力的聲音。
「不行，我去不了那麼遠的地方。」林紫萱膽怯地說。
「為什麼不行？」譚步平「砰」地一聲坐正，椅子落回地面發出清脆的聲響。他問她。「你還想救你爹和自己嗎？」
「想。」
「你覺得你還能在青陽縣衙門告狀嗎？」
「不。」
「那就對羅！」他雙手抱著腦後，為她分析。「在青陽縣告不了他，而且池州府知府是他的老師，一向得他好處甚多，你同樣告他無門。由此看，除了上京告御狀，你還能如何救你爹？怎樣阻止那些要殺你的人？」
「我……我不知道。」
「所以，你如今只有一條路，你得勇敢點，拿出昨天進城找『神筆判官』寫狀子的勇氣，那麼你準能成功。」譚步平鼓勵她。
林紫萱看著他的眼睛，驚異地發現這是一雙會燃燒、會說話的眼睛，原先她很不敢與這雙眼睛對視，因為她覺得那目光讓她心慌、讓她失去安寧，可是現在，她覺得這目光也能給她力量和信心。
「可是，我要如何找到皇帝呢？」熱血在沸騰，可是實際問題困住了她。
「不要擔心，我們會將一切安排好。」燃燒的眼晴迸發著熱情。「為了避開吳胖子的勢力，在青陽境內你不能拋頭露面，必須待在車裡。」他的眼睛轉向他的朋友。「紹春可以送你出青陽。等到了銅陵後，你改乘船，由水路而行，越往北去，你越安全，盤纏的事你不要擔心，到了京城，你去找……」
「你帶我去找，好不好？」林紫萱迎著那對燃燒的眸子，衝動地打斷他的話。
燃燒的眸子一顫，似乎有絲驚詫，轉而一黯。「不好，我不會帶你去。」
「求你帶我去吧！」林紫萱哀求，她不敢想自己要獨自一人去那麼遠的地方。
「告狀救人是你的事，我能做的就這麼多了。你自己去吧！」
「可是我從來沒有出過遠門，我不知道該怎麼去。」
「你不是已經從林家灣走出來，成功地到了縣城嗎？現在你所需要的，不過是再從縣城走出去，走到京城而已。」
「我能站在這裡，是因為我遇到了你們這樣的好人……」
「你到京城去同樣會遇到好人，任何事都有個開始，你得自己去面對。」
他眸裡的火仍在燃燒，可是卻燒痛了林紫萱的心，她想勇敢地回答他：是的，我不該依賴你，我會去，不要你的幫助。可是，當想起未知的茫茫京城路將只有自己獨自去走時，想到吳胖子那樣的惡人到處都有時，她的勇氣消失，她豪邁的話語消失在嘴邊。
「薛東家，快幫我求求他吧，求他帶我去。」她求助的目光轉向了一直若有所思地注視著譚步平的薛紹春。
「求誰都沒用，我不會帶你去的。」譚步平站起身來，對薛紹春說：「明天一早你來這裡帶她上路，我的責任已了。」
說完，他頭都不回地走了出去。
看著他毅然離去的背影，林紫萱知道自己無權要他回來。
「他真的很討厭我，不願意再幫助我。」她喃喃地說，目光低垂無神。忽然，她臉露喜色地說：「薛東家，你能帶我去嗎？」
「我希望我能。」他平靜地注現著她。
「為什麼這樣說？」他的語氣讓她不解，只覺得他像譚步平一樣拒絕了她，不由得失望。「算了，我與兩位公子素昧平生，已打擾兩位太久，不能再要求。」
「不是這樣的。」見她誤會了，薛紹春情不自禁地表白道：「姑娘的遭遇令人同情，姑娘的勇氣令在下深感佩服，如果可能，在下願為姑娘做一切事情。可是如今能救姑娘的非在下這樣的平庸之才，而是步平那樣有膽識才華和人脈的俊傑。」