一雙細緻嬌嫩的手，此刻卻滿佈著沭目驚心的傷痕，尤其是被火燙出的水泡一破，露出裡頭細嫩的粉色皮肉，更教人看了寒毛直豎。
「你這孩子，怎會為了棵梧桐不顧一切至此呢？」柳夫人又是心疼又是氣惱的輕斥。
向來嬌生慣養的女兒，對一雙手嚴重的燒傷，別說是喊痛了，自始至終連眉頭也沒皺一下，彷彿這傷不是在她皮肉上。
「都過去了……過去了……」絮兒喃喃低語，低頭望著自己展開的雙手，卻只看見一片水影朦朧。
那些痛、那些在乎、那些過往記憶，全隨著那把火燒得一點不剩，往後，她只需要為自己而活就足夠了。
「你最近究竟是怎麼一回事？一連串不尋常的舉動簡直快把娘嚇壞了。」
為此，柳夫人還特地多派了五、六名丫鬟，整天寸步不離的跟在女兒身旁。
「娘，對不住，過去諸多的莽撞舉動讓您擔心了，往後絮兒會學著懂事些，不會再讓您惦著顆心了。」出乎意料的，她非但沒有一如以往犯錯時忙著回嘴辯解，反倒溫順的認錯道歉。
突然間，柳夫人竟有種下真實的錯亂感。
這──這真的是她那個頑皮任性、沒有一刻安靜的女兒嗎？
「娘，我想歇息一下。」突然，身旁的小人兒輕聲吐出一句。
回神瞅了眼神態平靜──著實平靜得不太尋常的秀致臉蛋一眼，柳夫人憂心忡忡卻無奈的緩身而起。
「好吧，那你歇息吧，等會兒娘親自到灶房裡熬碗參湯來──」
「娘，不必麻煩了。」她忙說道。
「說什麼麻煩？瞧你臉色這麼差，傷口也需要多吃些補品才會好得快，不想讓娘擔心的話就乖乖聽話，嗯？」柳夫人見女兒都快瘦成竹竿了，豈容她再拒絕？！
「嗯，勞煩娘了。」絮兒仰著臉，乖巧的一笑。
「傻丫頭。」柳夫人瞧著女兒削瘦的臉龐、毫無神采的雙眸，聲音不覺哽咽。
明知道這自小捧在手心裡呵護的心肝寶貝是為愛傷情，她這做娘的卻完全無能為力，唯一能做的只能裝傻，以免勾起女兒心底的傷痛。
她不知道明知道女兒心裡有痛，卻還得勉強她另嫁他人對不對，但只要女兒能夠由創痛走出來，她什麼都願意做。
「娘走了！」
看著娘匆匆而去的身影，絮兒強忍在眼底的淚又差點奪眶而出。
不，不能哭，她帶給爹娘的麻煩已經夠多了，自己的任性不懂事讓他們兩老不知愁白多少頭髮。
自小到大，她總是讓爹娘默默跟在後頭收拾殘局，經過這些事，她才明白自己有多麼任性、自私，總是想到自己要的，從未考慮他人。
這一刻，她才終於領悟，若是真愛一個人，就該真心祝福他，而不是只想到自己的失去。
她落寞的目光緩緩投向窗外，院落間的寒梅綻放著孤艷的姿態，由白轉粉的花瓣迎著寒風怒放，看似纖細嬌弱的花朵出奇堅毅，絲毫不畏冷冽寒氣。
過去她始終弄不懂，為什麼寒梅在越冷的天氣下，越能開出絕艷驚世的花朵來，如今，她總算領悟了。
經過這些風風雨雨，她才總算懂得──愛不是佔有，而是成全。
只是，若必須經過烈焰焚身才能淬煉成金，得付出的代價也未免太大了。
第九章
午後的府衙一片靜謐，陪同縣太爺審了一早上案子的上官甫，正在書齋內翻閱些案卷，孰料一個衙役匆匆帶來的消息，攪亂了這份平靜。
緊蹙的眉頭顯示他對來者的不歡迎，思索許久，他才終於吐出一句：「帶他進來吧！」
起身來到窗邊，看似平靜的俊顏依舊沒有太大起伏，但僵硬的背影，緊抿的唇卻洩露出他的緊繃情緒。
聽到門外響起腳步聲，他深吸一口氣準備迎戰。
「大哥！」一個浪蕩輕佻的聲音響起。
「有事嗎？」他緩緩轉身，用冷漠得幾乎沒有一絲溫度的目光，望向上官淵。
「當然，我這人向來是無事不登三寶殿。」無視於兄長的疏冷，上官淵好整以暇替自己找了個椅子坐下來，一派悠哉的甩開折扇。
「這府衙倒也氣派舒適，難怪你不肯回府。」上官淵不說明來意，反倒若無其事的四處打量著。
牙微微一咬，上官甫提醒自己要沉住氣。
在他面前的人不是一般人，他比誰都還瞭解上官淵是一個城府極深、笑裡藏刀的人，若不謹慎些，怕是連被暗箭所傷也渾然不覺。
「有話快說。」他不留情面地冷聲道。
他不喜歡他，自小到大從不曾改變過，尤其當他想起上官淵曾做過的事，他就對這個名為兄弟的傢伙，有著滿心的恨。
「我們也好久沒見面了，咱兄弟倆該好好敘敘舊，大哥又何必急著趕人。」
至此，上官甫終於看出他眼底那抹不尋常的志得意滿，從小到大，他太熟悉這種神情，他總不厭其煩在他的面前展示勝利者的姿態。
「說吧，什麼事，我知道你絕對不會平白無故來找我。」他決定以靜制動。
「好吧！」上官淵乾脆地雙手一攤，從懷裡掏出一封紅帖。「我今天是特地來給你送紅帖的。」他不懷好意地笑著。
突然間，天際打下一聲悶雷，劈天剖地似的巨大聲響，打得上官甫心底一陣悚然不安，像是有什麼大事即將發生。
「紅帖？」上官甫突然有種不祥的預感。
「喔？這麼重要的事，爹難道沒告訴你嗎？我還以為他什麼事都會第一個同你說哪！」上官淵佯裝一臉驚訝，但事實上卻是故意給他個下馬威，讓他知道現下他已經是上官府的當家。
「快說！」上官甫失去耐性地咬牙迸出一句。
「別急！」丟給他一記訕笑的眼神，上官淵存心吊人胃口、慢條斯理道：「咱們上官家就要跟柳家聯姻……」
「我已經說過，我不會娶柳絮兒。」他不耐的打斷他。
聞言，上官淵露出一抹諱莫如深的笑。