「你果然是幫兇！」他怒道。
皇上俊雅的面容露出無辜一笑。「哎哎哎，朕不是解釋了，朕之所以那麼做，也是迫不得已，至於你父王那時心裡有什麼盤算，朕可是全然沒有過問哦。」
秦嘯凌絲毫不信這比他年輕一歲的皇上會毫不知情。
「告訴我她人在哪裡？」他咄咄逼問，一點也不顧慮此刻坐在書案後的乃是當朝天子。
唉，這傢伙是聽不懂他說的話嗎？「朕不是說了，朕不知嗎？不過若是你願領軍前往西北禦敵，朕便可命人幫你探尋她的下落。」
哎呀，他這個皇帝做得可真不威風，要讓臣子出征，居然還得拿條件交換。
不過……嘻，只要他肯答應這條件，便一腳踩進自己布的陷阱裡了。
他素來不愛用權勢來威逼臣下屈服，因為若能用智謀讓臣子臣服，那才顯得更加高明。
秦嘯凌面露質疑的道：「屆時，若是連你也找不到她的下落呢？」
當年在父喪百日過後，他翻遍了父親的書房，想尋找蛛絲馬跡，卻找不到任何的線索。
後來不久，昔日在「摘雲軒」裡服侍過淨兒的一名侍婢，拿了一封淨兒親筆所書的信箋交給他，說是她在臨行前交代要轉交給他的，只是這名侍婢後來被留在別苑做事，因而一直沒機會當面把信交給他。
遣退那名侍婢之後，他匆匆展信，只見信中短短幾行娟秀的字跡寫道——
莫忘十年之約，十年之後，若君心不改，我將排開萬難，與君聚首，在此之前，望君務當珍重。
她竟當真要他等十年！淨兒是不信任他對她的感情，還是想考驗自己對她的心意？
他自然不會乖乖的等著什麼都不做，在承襲父爵後，他便調派更多的人力，四處探查她的下落。
然而一年多來，仍音訊杳然。
此刻聽皇上提出這樣的條件，令他十分心動，他知皇上親手培養了一批密探，布遍子於各地，若能得之相助，或許真能尋找到淨兒的下落。
皇上龍目瞥向他，慢慢掀唇而笑。「朕雖不確知她的下落，但多少已有些眉目，喏，你先看看這匹玉馬。」
不知他的用意，秦嘯凌伸手接過那匹翠玉雕成的馬兒，低眉細看一會，接著驚呼，「這馬雕的莫非是驚雷？」
見他一眼就認出來，皇上笑道：「左耳上有一塊彎月形胎記的馬並不多，朕所見過的馬中，也只有當年賜給你的那匹寶馬身上有這印記。」
那匹馬可是他當時最鍾愛的一匹馬，堂兄首次出征立下大功回來後，他在大殿上詢問他想要什麼賞賜，豈料，他一開口要的便是這匹馬，君無戲言，只好忍痛割愛給他了。
秦嘯凌心念一動，急問：「這馬是誰雕的？」
知驚雷左耳上有這麼一枚印記的人不多，因為那胎記並不明顯，只有照料它的馬伕與騎過它的人才知此事，而騎過驚雷的人，算算就只有皇上與他……還有祈淨。
皇上笑吟吟答腔，「悟州盛產玉石，所以每年他們所進貢的貢品皆是玉雕，這玉馬便是今年的貢品之一，聽說是出自一位姑娘之手。」
這玉的玉質雖然不差，但尚稱不上是極品，不過這馬雕得十分神駿，唯妙唯肖，彷彿真的在揚蹄嘶鳴，所以才會被挑選為貢品獻進宮裡來吧。
當時他在瀏覽進獻的貢品時，第一眼就被它那活靈活現的神態給吸引住了，取過仔細端詳之後，便發覺這馬兒的左耳上竟雕了一枚彎月形的胎記。
「姑娘？莫非是她……她在哪裡？」秦嘯凌恨不得此刻能馬上插翅飛到悟州去，即便這玉不是她親手雕的，可雕玉之人也必然與她有所關聯。
見他手中緊握著那匹玉馬，一臉急切的模樣，皇上淡淡一笑，悠哉說道：「堂兄別心急，待你凱旋而歸時，朕自會告訴你祈淨的下落。」
唉，看來那匹玉馬，堂兄是不會歸還給自己了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
天光曖曖未明，屋外濃霧蔽天。
祈淨忽從夢裡醒來，隱隱約約聽到有人在喚她的名。
那嗓音……她起身下床，推窗往外看去，入目所及淨是一片茫茫白霧。
「淨兒、淨兒……」
又來了，濃霧中再次傳來喚她名字的聲音。
她心頭猛然一顫，極目想看清在那遮天蔽地的濃霧之中。究竟是誰在呼喚她，隨著那一聲聲愈來愈接近的呼喚，她的心也震盪得愈來愈厲害。
她將手按在胸口，想平息那過份劇烈的跳動，可卻怎麼也止不住。
雙腿不聽使喚的走出了房外，走向那一片蒼茫的濃霧中，隱隱看見前方一抹高大的身影時，她神色一震，停下了腳步，同時也屏住了呼吸，連思緒都一片空白，無法思考，只是目光發直的瞅著那朝她而來的偉岸身影。
對方也在瞧見她後，頓住步履。
四目交會，一時間，兩人競激動得無言以對。
這是夢嗎？她眼眶發熱，懷疑眼前所看見的一切是否真實。
「你看起來……很好。」片刻，秦嘯凌率先啞然出聲。
「你看起來……似乎不太好。」看見他身上那襲鐵灰色的錦織外袍，胸前染紅了一大片血漬，她的心底湧上一陣疼痛。
靜靜杵在秦嘯凌身後的秦文，啟口解釋，「淨小姐，為了知道您的下落，王爺他答應皇上領兵前往西北平亂，他才剛從戰場歸來，本該躺在床上養傷才是，可卻為了及早見您一面，竟不顧傷勢連夜趕來這兒。」
為了早日結束戰事，王爺身先士卒，一馬當先衝入敵陣，那剽悍勇猛的赫赫神威，令敵軍莫之能御。士兵們親見主帥如此英勇，個個鬥志高昂，奮勇殺敵，因此很快就平定了戰事，凱旋而歸。
秦嘯凌進宮面聖之後，從皇上那兒得到她的消息，當即也顧不得那幾乎要了他性命的傷勢，快馬加鞭連趕了幾日的路，這才來到笑天峰的山腳下。