「多謝老師父，有勞老師父費心了。」少婦望一眼小女孩。「關於小女春香無法開口說話的事，也得煩請老師父先跟愉郡王府說明白。我怕春香傳不了話、說不了事，愉郡王府不收她，可我是去到哪兒都得帶著春香的。」
「老衲會盡量安排。小姑娘雖然不能言語，但老福晉心善，又喜歡乾淨體面的僕婢，秋夫人和小姑娘要進愉郡王府應當不會太難，只管放心吧。」
春香聽了老和尚的話後，轉過臉看著少婦，笑著輕輕拍了下心口，意思是要母親放心。
「可惜這兒不是江南，否則，讓小姑娘摸一摸寶珠，說不定病就好了，興許也能說話了。」胡夫人感歎地說道。
「妳也不知道寶珠現在何處，何必平白給人家一個希望！」胡笙輕叱。
「是什麼樣的寶珠？」少婦忍不住問。
只要是能讓春香開口說話的法子，她都想知道。
「寶珠的傳說在江南傳好多年了，聽說是龍神配戴在頸上的寶珠，不小心遺落到了人間，那寶珠可解詛咒災殃、治百病，相傳誰要是擁有了寶珠，就有如披上龍神盔鎧，能護身、生威德、得人心、獲愛慕，還能得到權勢與財富。」胡夫人瞥了丈夫一眼，仍是把自己聽來的說了一遍。
小春香聽得呆了，一雙大眼怔怔地出神。
「世上真有這種東西嗎？」少婦訝然問道。
「有，就在江南！」胡夫人言之鑿鑿。「我兒子曾在一名少年手中見過，他說見到的寶珠有一對，看起來碩大渾圓卻輕似羽毛，且晶瑩剔透、光采耀人，那寶珠上還隱隱浮現龍麟，一見就知道絕非凡間之物。」
少婦忽然想起進齋堂時聽見他們夫妻兩人所說的話，如果他們的兒子的確見過寶珠，卻仍然逃不過死劫，那麼寶珠的神異也不過只是一則傳說罷了。
「胡夫人所說的寶珠，十幾年前京城也曾經傳說過一陣子，一樣是能發出光采，珠面上龍麟隱現的龍珠。」老和尚微笑地接口。
「龍珠？」眾人微訝地看著老和尚。
「十幾年前，京城中盛傳九公主府中有四顆龍珠被竊。」老和尚徐徐地說道。「當年皇上下旨派顯親王嚴密搜查，但是十多年來始終查不到龍珠的蹤跡。胡夫人所說的寶珠，聽起來倒是像極當年九公主府中被竊的龍珠。」
「會不會龍珠已被帶往江南，落入了少年手裡？」胡笙仔細推敲。「以少年的年紀，十多年前他還是個剛會走路的娃娃，龍珠不可能是他盜走的，說不定盜走龍珠的人是他爹，後來才傳到了他手中？」
「有這個可能。」胡夫人連連點頭。
老和尚低眉垂目，沈吟著。
「不過老衲沒聽說收藏龍珠能解詛咒災殃，還能治百病的傳聞，而且被盜走的龍珠有四顆，與胡夫人所說的一對寶珠也有出入，或許兩者之間並無關聯也未可知。」
小春香半懂不懂、滿臉困惑地聽著大人們說話，大眼睛瞅瞅這個、看看那個，不經心朝窗外一瞥，才知道天早已經黑透了，有一輪淡淡的明月正好懸在寶塔頂尖上。
她盯著矗立在黑夜中的寶塔頂端，不知何故，總覺得有什麼東西吸引著她，讓她無法移開目光。
「春香，妳在看什麼？」少婦注意到了女兒的異樣。
春香伸手指向寶塔頂端，把她的感覺用唇語無聲地說出來──
光。
「光？」少婦順著她的視線望向寶塔。
老和尚忽地微笑起來，眼中有幾分感動。
「那是供奉舍利的寶塔，小姑娘天真無邪大智慧，竟能看見寶塔中舍利子綻放的霞光。」
「舍利子的霞光？」少婦十分訝異，回頭仔仔細細地看著寶塔，卻是什麼光影也沒見到。
胡姓夫婦同樣大感驚奇，也轉頭望向寶塔，但只見寶塔被黑幕籠罩，並沒有看見一絲光亮。
「寶塔第三層有了裂縫，兩年內本寺就要移走舍利子，拆掉寶塔重建了。」老和尚笑著在春香柔軟的髮辮上輕輕撫摸一下。「小姑娘能在此時見到舍利子綻放的光芒，是她的慧根與造化呀！」
少婦不解地看著春香，疑惑著春香是否真的看見了舍利子發出來的光芒？也許春香說的只是月光，卻教老和尚誤會了。
小春香確實沒有看見舍利子的霞光，她只是全憑感覺，感覺到寶塔內似乎隱藏著一股很大的力量。
她似懂非懂地聽著老和尚對自己的稱讚，逕自揚唇淺笑著，花瓣似的小嘴宛如一朵微風中飄飛的紅梅……
第一章
滿天紅梅。
小春香仰著頭，笑著攤開手掌承接鮮紅的花瓣。
一朵朵的紅花落入她雪白的掌心，她低頭，看著雙手，手上的花瓣不知何時變成了一滴滴的血，浸染了她的雙手，她那雙驚恐的眼睛瞪得極大，黑瞳幾乎佔滿了眼眶。
雙手都是血，鮮紅鮮紅的血！
春香嚇得尖聲大叫，身子篩糠似的顫抖，衣衫冰涼濕透。
她覺得自己就像一朵啼血的杜鵑，身上流出的汗不是汗，而是殷紅濃稠的鮮血！
「春香，醒醒兒！春香……」
聽見母親的呼喚，春香猛然從床上坐起身，用力摟住母親的頸子，渾身哆嗦顫慄著。
「又作惡夢了嗎？」秋夫人緊緊把她摟在懷裡，輕輕拍撫著。
春香大口大口地喘氣。自從親眼目睹父親受刑之後，過度的驚恐讓她自主地封閉了這個令她傷痛的記憶，她的潛意識裡拒絕去接受父親曾經遭受過斬刑的事實，但是她從此幾乎在每一晚都會作同樣的惡夢，夢裡鮮血飛噴，全是觸目驚心的紅……
為了不讓母親擔憂難過，她總是立刻從惡夢的驚恐中恢復過來，擦掉臉上的汗水和淚水，然後衝著母親笑笑。
天亮了？她做了一個很簡單的，但母親一看就明白的手勢。
「是啊，天快亮了。」秋夫人溫柔地撥開她額前汗濕的髮絲。「還要再睡一會兒嗎？」