「就算要死，我也不想當個餓死鬼。」板凳料想商輅絕饒不了她的，他三緘其口，啥也不說，鐵定是為了查出參與這樁騙局的同謀，以便一網打盡，哼！好個奸詐狗官。
「那麼嚴重？你出老千詐賭？扒了他的荷包？還是咆哮公堂？」這些「無傷大雅」的行徑，也還罪不致死嘛，頂金拘役或罰款了事。
「比那都還嚴重十倍。我先是把他推進河裡，繼之又糊里糊塗把娘的偉大圖謀全洩露給他。」她將五官全埋入胸前，等候她娘發落。
「包括你女扮男裝的秘密？」
「唔。」
「事到如今，只有豁出去了。」史大娘現出前所未有的沉著冷靜。「去準備準備，你今晚就行動。」
「做什麼？」
「趁夜做了那狗官，」她大義凜然的樣子，不相識的人想必會以為她是專門打抱不平的江湖俠女。
「就我一個人？」她娘一大把年紀了，恐怕不是商輅那老小子的對手，可她更不行呀。
「誰闖了禍當然就由那人負責去把事情擺平。」史大娘板過板凳的手心，在上頭放了一隻十階袖珍的小木盒。「殺人不過叫他頭點地，不心嚇成這樣。娘教你一個簡易且速成的法子。」
「您親自下手不好嗎？」她很膽小耶。「這盒子裡裝的是機關，還是毒藥？」
「是蜘蛛。」史大娘面露得意之色。「這是娘的壓箱法寶，有了它，保證叫商輅見血封喉。」
「不好吧，人有跟咱們無怨無仇，何況他還救過我。」板凳扼要地將這一、兩日發生的事情，向她娘作了簡報。
「笨吶你，平空飛來的十萬兩，你居然為了個人那芝麻綠豆小的尊嚴，把它給糟蹋掉了。人怎麼對得起咱們史家的列祖列宗？」史大娘捶胸兼頓足，痛苦的程度比在她身上割下一塊肉還劇烈三分。
「你不關心我歷經重重險惡，竟只在意那十萬兩非分之財。」板凳難以置信地瞪著她娘。「我到底是不是你親生的女兒？」
「這還用得著問嗎？」史大娘一點都不覺得自己言行失常，甚且振振有辭。「十幾年來，你哪天出門，不是歷經重重險惡，讓我擔足了心，吊足了膽才肯回來。」
「有．．．有嗎．．．」聽起來她好像很不孝哦！「但不管怎樣，商輅是殺不得的。忘恩負義的事我幹不來。」
「轉性了？」誰能想像惡貓不捉老鼠是什麼狀況？
「或者被那小白臉給迷住了？」
「娘怎知道他是個．．．白面書生？」小白臉是娘娘腔男人的專屬形容辭，尋堂堂的巡撫大人應該略表敬意才對。板凳似乎已經忘了，她打從一開始就幫商輅取了這麼個極度有損男性尊嚴的綽號，「又是某消息靈通人士，提供給你的小道消息？」
史大娘眼睛張得極大，嘴角更下垂了。「那日在寶石山，他人就在現場，是你蘭姨事後才告訴我的。所有民眾都曉得他來頭不小，就你後知後覺。」
「是這樣嗎？」板凳被她娘責備得好委屈。那是她依計辛辛苦苦扮演英雄，然後又馬不停蹄地給簇擁到周府，吃吃喝喝一頓，莫名其妙跌進河裡，她哪有時間搞清楚商輅的底細？「反正事己至此，你說該怎麼辦？」
「先避避風頭再做定奪。」史大娘迅速為板凳整理出一隻大包袱，裡頭吃的用的穿的，應有盡有，並塞給她一疊銀票。「福洞山西側有個古寧齋，再往北走就是西聖觀，那兒有個淨塵和尚，是娘舊時的同鄉。你去投靠他，等過一陣子，娘再去接你回來。」
「不去不行嗎？」她畢竟是個姑娘家，跟一群和尚同吃同住，未免太那個了一點。
「囉嗦！」史大娘道。「你不敢殺他，那只好躲他嘍，否則這十萬兩銀子，豈不要得而復失。」
「我走了，你怎麼辦？」那個戴人皮面具的男子勢必不會善罷干休。
「為娘的自有法子，你無須擔憂。」趁廳前一片鬧哄哄，後堂則靜悄悄地幾無人跡，史大娘將板凳帶到後園子裡，一陣掌風陡起，送她上了圍牆。「記住，沒娘的口信，千萬別冒險回來。」
「喔。」板凳提起立起來比她個頭還高的包袱，依依不捨地躍出怡春院，拖著沉重的腳步，又餓又累且冷地趕往福同山。
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遲遲鐘鼓初長夜，耿耿星河欲曙天。
街上行人很少。半明半昧，靜得叫人驚心－－像山雨來前的寧謚。
忽然聞見鐵蹄自遠而近，達達達．．．如同打開一個密封的瓶子，聲音一下子就急湧出來。
「是響馬？」
板凳機靈地一怔，慌忙躲進左側一間破廟裡。
破廟真的很破，木門一推居然整個掉了下去，霎時嗆上來一股濃濃的霉味。好在沒著地，也沒發出轟然巨響，想是後邊鋪了厚厚的一層乾草。
板凳顧不得那許多，倉惶將木門扶起放回原位。咦，怎麼一下子生出那麼多只手？搭在門板上的一、二、三．．．連同她自己一共有六隻！
「鬼啊！」她嚇得魂飛魄散，一屁股跌在台階上。
「噓！別大聲囔囔。」說話的聲音像個中年男子。「快找個地方躲起來。」
原來他們也是跟她一樣，跑進這兒避禍的。
板凳吁了一口氣，依言躲向斜側的草堆裡。
「這兒客滿了，你換個地方吧。」草堆中冒出四、五個人頭，驚駭地看著她。
「哦，對不起，我．．．我到那邊去。」由料，左右兩旁的木架、廢櫥櫃裡全擠滿了人。
要糟了，眼看外頭那群毛賊就要殺進來了，她還找不到個可以藏身的空位。
沒轍啦，只剩神桌下可以容身了。
板凳把大包袱暫擱角落，急急忙忙掀起神桌上的布簾窩了進去。
嘿，這裡也有人，而且還是個女人。太暗了，板凳瞧不清她的長相，唯獨那雙亮晶晶的眼珠子，閃閃生輝。