「沒有。」北條秀次悄悄抓住宇治的手，制止他露出馬腳。搶白道：「小蠻得手後就先行離開了，三方原的駐兵曾在菩薩村發現她的行蹤，據說是要繞道濱松，玩個把月再回來。你看，這是武田將軍的信。」
「噢？」靖接過信封並不急著打開覽閱，只輕輕捏在手中。「既然她平安無事的就放心了，宇治，我想到黑犀嶺找獵，你去不去？」
「我──」
「他今兒個沒空，天龍川的叛軍還等著他去番訊呢。」
北條秀次完全不給宇治說話的機會，甚至連和靖單獨處一下下也不行。
「是嗎？」靖若有所思地瞟向宇治。「那就不勉強了。」
待靖偌大的身影隱入花葉之中，宇治立刻甩掉他父親的手，悻然踅回寢室。
☆★☆★☆
一盞盞紅色紗燈，於冷風中搖曳生姿。
「紅榭藝院」最裡間的雅室內，來了一名嬌貴的客人──流川駿野。
和一年多前相同，他來的目的只為了紅牌優伶瀧川霧雲。這兒是許多人的避風港，可以買醉、可以聽曲、也可以尋歡，一個不需設防的所在。
流川駿野端著溫熱的清酒，細細淺酌。他向來如此，無悲、無喜、不言、不笑，將自己隔絕於塵囂之外，卻又無奈地深陷其中。
透過隱現的簾幕能夠清楚欣賞到瀧川霧雲極盡浪騷的歌舞。
因為他，她今晚特別用心，使出渾身解數只為博君青瞇。而他，卻彷彿視若無睹，今夜他總是心不在焉，一個閃神，思緒便偷偷流竄，多半時候煩纏他的，竟是織田蠻的病情。
她死活關他什麼事？
一個叫他大叔的白癡小刺客，既不風流亦不嫵媚，不──她連美麗的邊邊都沾不上。一個不美麗誘人的女子，憑什麼害他心懷牽掛？
用力把她趕出去！他的心只配美人入侵，而眼前的瀧川霧雲就是個活脫脫，如假包換的大美人，柔媚、妖嬈又多金的她，才夠格讓他暫時忘卻煩憂。
這是女人的天賦，也是女人僅存的一點可資利的價值。
舞畢，響起熱烈的掌聲。她是眾多男人爭寵的目標，從沒哪個傢伙抗拒得了她，然，對於那些俗不可耐的男人，她只是給予職業性的慰藉，盡本分地取樂他們，直到遇見了流川駿野。
是他的絕然、孤傲和漠視一切的性情吸引了她，他愈是拒人於千里之外，她就愈燃起征服他的火苗。闊別一年多，她非但不曾忘懷他剛冷卓拔的英姿，甚且思念日增，幾近食不知味的地步。
他是個差勁透的愛人，五百多個日子未曾稍來隻字片語。她恨極，卻也愛得更癡。
瀧川霧雲明白流川駿野只是利用她暫時麻痺自己，他不會為她駐足停留，也許這輩子，沒有一個女人可以擄獲他的心。究竟是什麼原因造成他視女人如蛇蠍，只願輕嘗淺酌，從不眷戀？不管她怎麼明察暗訪，甚至對宮崎彥那些愚忠派的手下威迫利誘，仍是無法知曉。
「流川大人，幾時回來的？」她貓似的蜷縮到他身上，嗅聞那久違了卻猶令她心旌悸動的體味。
他由著她，沒有嫌棄也不表示歡迎，輕鬆消受美人恩。
瀧川霧雲鑽進臂彎，滑向背脊，環腰摟住他，將粉膩的臉頰枕在他肩上，嬌嗔地：
「這麼久不見，想我嗎？」兩手不規矩地帶著挑逗，探進罩衫中，摩挲他堅硬的肌肉。
想？她還沒那份量。一個轉瞬，腦海又浮現該死的人影──小蠻。
她還沒死吧？聽甲州大夫的口，她受了極重的風寒，嚴重傷及肺部，恐有性命之憂。
他必須為她的生死負責？不然為什麼他會感到良心不安？錯！是她咎由自取，誰教她不肯坦白招供，她是該受到懲罰。
如果她就此一命嗚呼，也沒什麼好抱怨，至少他給了她十三年的壽命，算來她還是得感激他呢。
流川駿野扳過瀧川霧雲的臉，藉她抹去小蠻的影子。她的確風情萬種，最重要的，她懂得取悅男人。
媽媽桑捻熄所有紗燈，只留下一盞給他們。
子夜了，席上的客人全走光，只剩下他，他會留在這兒過夜吧？瀧川霧雲手腕高超，放眼松城數百名藝妓，也只有她才做到。
媽媽桑打點完畢，遺走所有僮僕，會心地合上大門。
就在最後一刻，她驚見流川駿野撥開珠簾，冷然步出花廳，他的隨從亦起身追隨其後。
他撇下妖艷的瀧川霧雲走了？人家可是回絕了所有的賓客，他的專心伺候他一個，而他……
瀧川霧雲切齒含淚，從來只有別人疼寵逢仰她，她何曾受過這種冷落？自從她認識這個「似鐵悍郎」，已不知捱過多少屈辱。她一逕委屈求全，只希望冀討他歡心，怎知他一點也不領情。
她迸出狠戾的眼光，目視流川駿野一行人走出大門。哼！奮力一掌擊向桌面──怒從心上起，惡向膽邊生。她失去的，遲早有一天會全數要回來。
☆★☆★☆
織田靖明裡是到黑犀嶺打獵，實則趁眾人安營露宿之際夜探「都銀台」。
他若是連北條秀次那種漏洞百出的謊言都信，那他就是超級大笨蛋。
普天之下，騙得了他，而且還經常把他騙得團團轉的，就只有他姊姊小蠻。
他們姊弟情深逾恆，她要到濱松玩個把月，竟會不告訴他一聲？反常！
織田靖給踩扁都不信，其中必然另有文章。北條秀次不告訴他，他只好親自一探究竟。
嘿！這「都銀台」比起「立雪園」可毫不遜色，迴廊、撫院、水榭、樓台……多得像個迷宮，每一處均是金碧輝煌，富貴逼人。
織田靖心想，若逐間尋找，縱使找到天亮也未必能發現小蠻，必須先捉個人來問。
不遠處有間寢房燈光通明，侍女們進進出出頗為忙碌，過去看看。
「拿走！統統拿走！」
是個男人怒斥聲。這個人鐵定是個大角色，隨便吼兩句，驚得僕婢們紛紛退避。